Najstarsze ludzkie skamieliny na świecie

Nasz gatunek, zwany różnie Homo sapiens, Early Modern Human (EMH), Anatomically Modern Human (AMH), and Modern Modern Human (RMH), wyewoluował z wcześniejszych gatunków hominin, takich jak australopitek i człowiek wyprostowany.

Istnieje kilka cech, które według naukowców są wspólne dla Homo sapiens w przeciwieństwie do neandertalczyków lub innych współczesnych i starszych homininy. Obejmują kulistą móżdżek, brwi, które są podzielone na części środkową i boczne, wystający podbródek pośrodku naszej dolnej szczęki oraz wąską miednicę. Nasze twarze są krótkie i płaskie w porównaniu do naszych kuzynów, a rysy twarzy znajdują się poniżej przedniej części mózgu.

Pierwsi znani członkowie gatunku Homo sapiens pojawili się w Afryce w późnym środkowym plejstocenie, a naukowcy uważają, że ewoluowaliśmy w tropikalnym regionie Afryki Subsaharyjskiej przez ponad 300 000 lat temu. Następnie przeprowadziliśmy migrację z Afryki zaczynając około 100 000 lat temu, gdzie poznaliśmy Neandertalczyków i Denisovans

Najstarszy bezpiecznie datowany przykład kopalnej Homo sapiens pochodzi ze stanowiska Jebela Irhouda, odkrytego podczas operacji wydobywczej w 1960 r. W masywie Jebel Irhoud na południowy wschód od Safi w Maroku. Miejsce zostało odkryte w latach 60. i ponownie w XXI wieku. Tam naukowcy odkryli obfite kości zwierząt i narzędzia kamienne wykazujące Technologia narzędzi kamiennych Levallois, metoda wytwarzania narzędzi, która została wynaleziona przez Homo sapiens.

Ludzkie skamieliny znalezione w Jebel Irhoud obejmowały częściowe szkielety co najmniej pięciu osobników, w tym trzech dorosłych, jednego nastolatka i dziecka w wieku około 7,5 roku. Kości te obejmowały prawie kompletną czaszkę i oddzielną klatkę mózgową, należącą do osób dorosłych, a także żuchwę, trzon kości ramiennej, kości biodrowej i inne fragmenty należące do osób dorosłych. Twarz tych osób wygląda znajomo, ale pień mózgu jest mniejszy i bardziej wydłużony niż później Homo sapiens.

Znaczenie skamielin Jebela Irhouda jest dowodem na ustalenie morfologii twarzy Homo sapiens wcześnie, a zmiany ewolucyjne w ciągu następnych tysiącleci koncentrowały się na kształcie i wielkości mózg.

Florisbad, znany również jako Spring Spring Florisbad, znajduje się w centralnej części prowincji Wolnego Państwa w Południowej Afryce. Wyprodukowano artefakty z epoki średniowiecza oraz częściową czaszkę i ząb późnego archaicznego współczesnego człowieka sprzed 259 000 lat. Florisbad jest czasem klasyfikowany jako Homo helmei lub Homo heidelbergensis, ale wielu paleontologów uważa go za Homo sapiens.

Ludzkie skamieliny zostały odkryte w 1912 roku i opisane przez pionierskiego paleontologa Robert Broom w 1913 r. Pierwsze wykopaliska przeprowadzono w Florisbadzie w latach dwudziestych XX wieku, a dodatkowe badania w latach pięćdziesiątych, osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych. Podczas środkowego plejstocenu miejsce w Florisbadzie znajdowało się nad dużym jeziorem. Kości zwierząt odzyskane w Florisbad obejmują wymarłe formy zebry, bawoła, gnu, antylopy, hipopotama, antylopy, wydry i flaminga. Naukowcy interpretują to miejsce jako zamieszkane przez krótki okres przez łowca-zbieracz grupa Homo sapiens, którzy wykonali kamienne narzędzia do rzeźenia określonych zwierząt drapieżnych.

Biolog ewolucyjny Carina Schlebusch i współpracownicy porównali DNA starożytnych szczątków ludzkich w regionie KwaZulu Natal na południu Afryka i znalazły dowody potwierdzające głębokie randki z Florisbad, sugerujące, że współczesni ludzie pojawili się ponad 300 000 lat temu.

Omo Kibish jest jednym z kilku miejsc znalezionych w starożytnej formacji skalnej zwanej Kibish, która leży wzdłuż dolnej rzeki Omo u podstawy pasma Nkalabong w południowej Etiopii. Omo zostało odkryte na stronie KHS podczas Richard Leakeywykopalisk w 1967 r. autorstwa etiopskiego paleontologa Kamoya Kimeu. Pozostałości skamieliny zwanej Omo Kibish 1 znalezione podczas badań Leakeya obejmowały czaszkę, kilka części kończyn górnych i kości barkowych, kilka kości prawej ręki, dolny koniec prawej nogi, kawałek miednicy, fragmenty obu dolnych nóg i prawej stopy oraz niektóre żebra i kręgi paprochy.

Badania w tym miejscu w latach 2001–2003 wykazały dodatkowe kawałki tego samego osobnika, w tym więcej miednicy i łączących się kawałków kości udowej. Te nowe prace pokazały, że Omo Kibish 1 była kobietą, która zmarła jako dorosły dorosły w średnim wieku. Istnieją dowody na to, że urodziła przed śmiercią. Naukowcy szacują, że jej żywa waga to około 160 funtów (74 kilogramy), a ona miała od 5 1/2 do 6 stóp wzrostu (171–184 centymetrów).

Pomiary te są szacunkowe, ponieważ jej nogi były krótsze niż się spodziewali naukowcy na podstawie pierwszych ustaleń. Naukowcy twierdzą, że nie ma powodu, aby sądzić, że to druga osoba, ponieważ nie znaleziono duplikatów kości i wszystkie zostały odzyskane z tych samych warstw.

Jaskinia Misliya znajduje się na zachodnich stokach Góra Karmel w Izraelu, w pobliżu czegoś, co musiało być kluczowym skrzyżowaniem z Afryki do Eurazji. Schronisko skalne jest zawaloną częścią kompleksu prehistorycznych jaskiń wzdłuż zachodnich zboczy góry Karmel na południe od Hajfy.

Odkryty przez szwedzkiego paleontologa Fritz Brotzen w 1925 r. Misliya została odkryta dopiero pod koniec XX wieku. Kompleks Middle Paleolithic zawiera około 80 000 kamiennych artefaktów wykonanych przy użyciu pełnoprawnej technologii Levallois, obfite kości zwierzęce i fragmenty kości oraz dobrze zdefiniowane ognisko. Szczątki ludzkie zostały odkryte podczas wykopalisk w latach 2001–2011.

Misliya jest obecnie najstarszą witryną Homo sapiens znalezioną poza Afryką. Elementy dorosłego hominida odzyskane z tego miejsca obejmują częściową szczękę, część kości otaczającej ząb nasadki, część kości policzkowej, dach jamy ustnej, dolna część jamy nosowej i cały lewy górny uzębienie.

Depresja Afiopii w Etiopii zawiera wiele ważnych stanowisk paleontologicznych, w tym miejsce Herto. Herto zawiera narzędzia z wczesnego średniowiecza oraz szczątki zwierząt i ludzi. Artefakty i związane ze stratygrafią skamieliny zwierząt obejmują wymarłe bawoły, hipopotamy, konie, szczury, antylopy i gnu. Kamienne artefakty obejmują szereg obiektów techniki Levallois, takich jak handaxes, rdzenie, płatki i ostrza. W czasie okupacji środkowego paleolitu zwierzęta i ludzie żyli na brzegu słodkowodnego jeziora.

W Herto znaleziono trzy Homo sapiens crania, w tym nienaruszoną prawą stronę dorosłego mężczyzny, młodocianą czaszkę i drugiego dorosłego mężczyznę reprezentowane głównie przez fragmenty sklepienia.

Herto zawiera najwcześniejsze dowody praktyk kostnych Homo sapiens. Wszystkie trzy czaszki wykazują oznaki modyfikacji w ramach kostnicy: są nacinane równoległymi liniami, a złamane krawędzie zostały wygładzone i wypolerowane.

Najwcześniejsze witryny Homo sapiens w Chinach mogą być wcześniejsze niż w Lewancie i Europie. Przed ich odkryciem najwcześniejszymi miejscami Homo sapiens na wschód od Półwyspu Arabskiego były Jaskinia Tianyuan w północnych Chinach, Niah Cave na Borneo i jezioro Mungo w Australii, z których żadna nie jest starsza niż 50 000 lat Daoxian i Luijiang nie zostały jeszcze w pełni opublikowane w języku angielskim, ale niedawno opublikowano ważne streszczenia.

Daoxian jest hominidem znajdującym się na środkowym paleolicie jaskini Fuyan, położonym w wiosce Tangbei w prowincji Daoxian. Jaskinia jest częścią dużego systemu krasowego typu rurociągowego z obfitym zbiorowiskiem ssaków kopalnych. Wymarłe ssaki reprezentowane w kolekcjach to niedźwiedź, hiena, stegodon, gigantyczny tapir i świnia. W kolekcjach nie ma narzędzi kamiennych, ale było ich 47 wyraźnie ludzkie zęby pomiary mieszczą się w zakresie Homo sapiens, co stwierdzono podczas systematycznych wykopalisk w latach 2011–2013. Daty związane z ludzkimi zębami wynoszą od 80 000 do 120 000 lat.

Witryna Hominid w Luijiang pochodzi z jaskini Tongtianyan, labiryntowego systemu jaskiń położonego w autonomicznym regionie Guangxi Zhuang w południowych Chinach. Szkielet został odkryty w 1958 r. Przez rolników, którzy wydobywali jaskiniowe złoża nawozów. Pionier chiński geolog Youheng Li i ojciec chińskiej archeologii Pei Wen-Zhong odwiedzili to miejsce wkrótce po jego odkryciu. Prawie kompletną ludzką czaszkę i kilka fragmentów po czaszce odzyskano jednocześnie z tego miejsca poziomy jak typowa późna plejstoceńska fauna, taka jak orangutan, nosorożec, niedźwiedź, stegodon, gigantyczny tapir i świnia. Daty dla Luijiang wahają się od 68 000 do 153 000 lat temu.

Istnieją inne miejsca w Chinach, które mogą reprezentować wczesne zawody Homo sapiens, a jeśli tak, to możliwe, że najwcześniejsza migracja poza Afrykę odbyła się wzdłuż Południowa droga rozproszeniaoraz że udane wejście Homo sapiens do Europy i Eurazji zostało zablokowane przez istniejące okupacje neandertalskie.

Schronisko skalne Qafzeh zawiera jedne z najwcześniejszych celowych pochówków przypisanych Homo sapiens, a także niektóre z najwcześniejszych dowodów osobistych ozdób. Miejsce to znajduje się w dolinie Yizrael w regionie Dolnej Galilei w Izraelu i zostało wykopane najpierw w latach 30. XX wieku, a następnie ponownie w latach 1967–1979. Odkryto, że taras przed otworem jaskini ma wyłącznie stanowiska środkowego paleolitu, reprezentujące co najmniej 24 horyzonty okupacyjne obejmujące okres około 10 000 lat.

Siedem dorosłych Homo sapiens, 10 młodocianych oraz kilka niepowiązanych kości i zębów znaleziono w warstwach środkowego paleolitu i są interpretowane jako celowe pochówki. W tym miejscu znaleziono kamienne narzędzia Levallois, szczątki paleniska i małe kości ssaków. Strona zawierała także perforowane mięczaki z celowo dodanym dodatkiem ochra plamy, uważane za reprezentujące osobistą ozdobę, jedną z cech współczesnych ludzkich zachowań. Jeden z rdzeni Levallois miał równoległe nacięcia głęboko w kamienne narzędzie.

Mugharet Es Skuhl lub Cave of the Kids (czyli młode kozy) to schronienie skalne po zachodniej stronie góry Karmel na południe od Hajfy w Izraelu. Został całkowicie wykopany w 1932 r. Pod kierunkiem brytyjskiego archeologaDorota Garrod i jej studentka Theodore McCown. Wykopaliska McCown doprowadziły zawody do fundamentów i wszystkie współczesne studia czas ten został ukończony na wytwornych artefaktach, znajdujących się w kilku muzeach w całym świat.

Podobnie jak jaskinia Qafzeh, głównym powodem do sławy Skhula jest to, co wydaje się celowe ludzkie pochówki. Odzyskano dziewięć prawie kompletnych szczątków hominidów, a od czterech do siedmiu uważa się za pochówki. Kamienne narzędzia z witryny to klasyczny Levallois, z dużą liczbą wyretuszowanych i pociskowych punktów pocisków, a także kilkoma handaxes.