Historia biznesu naftowego, jaki znamy, rozpoczęła się w 1859 roku w Pensylwanii dzięki Edwinowi L. Drake, zawodowy konduktor kolejowy, który opracował sposób wiercenia praktycznego szybu naftowego.
Zanim Drake zatopił swoją pierwszą studnię w Titusville w Pensylwanii, ludzie na całym świecie zgromadzili ropę przez wieki wokół „wycieków” miejsc, w których olej naturalnie wynurzał się na powierzchnię i wynurzał się z ziemia. Problem z kolekcjonowaniem olej w ten sposób było tak, że nawet najbardziej produktywne obszary nie dawały dużych ilości ropy.
W latach 50. XIX wieku coraz częściej produkowane były nowe maszyny do smarowania. I główne źródła na olej w tym czasie, wielorybnictwo i zbieranie oleju z wycieków, po prostu nie mógł zaspokoić popytu. Ktoś musiał znaleźć sposób na sięgnięcie do ziemi i wydobycie oleju.
Sukces studni Drake'a zasadniczo stworzył nowy przemysł i doprowadził do takich ludzi jak John D. Rockefeller zarabiać ogromne fortuny w branży naftowej.
Drake and the Oil Business
Edwin Drake urodził się w 1819 r. W Stan Nowy Jorki jako młody człowiek pracował na różnych stanowiskach, zanim znalazł zatrudnienie w 1850 r. jako dyrygent kolei. Po około siedmiu latach pracy na kolei przeszedł na emeryturę z powodu złego stanu zdrowia.
Przypadkowe spotkanie z dwoma mężczyznami, którzy byli założycielami nowej firmy The Seneca Oil Company, doprowadziło do nowej kariery Drake'a.
Kierownictwo, George H. Bissell i Jonathan G. Eveleth potrzebowała kogoś, kto podróżowałby tam iz powrotem, sprawdzając ich działania na wiejskiej Pensylwanii, gdzie zbierali ropę. A Drake, który szukał pracy, wydawał się idealnym kandydatem. Dzięki za swoją poprzednią pracę jako dyrygent kolejowy, Drake mógł jeździć pociągami za darmo.
„Szaleństwo Drake'a”
Gdy Drake rozpoczął pracę w branży naftowej, zmotywował go do zwiększenia produkcji w wyciekach ropy. W tym czasie zabieg polegał na wchłonięciu oleju w koce. I to działało tylko w przypadku produkcji na małą skalę.
Oczywistym rozwiązaniem było w jakiś sposób wkopanie się w ziemię, aby dostać się do ropy. Na początku Drake postanowił kopać minę. Ale wysiłek ten zakończył się niepowodzeniem, gdy szyb kopalni zalał.
Drake uznał, że może wiercić w poszukiwaniu ropy, stosując technikę podobną do tej, którą stosowali mężczyźni, którzy wiercili ziemię w poszukiwaniu soli. Eksperymentował i odkrył, że żelazne „rury napędowe” mogą zostać przepchnięte przez łupek i do obszarów, w których może znajdować się ropa naftowa.
Studnia naftowa zbudowana przez Drake'a została nazwana przez niektórych miejscowych „Szaleństwem Drake'a”, którzy wątpili, czy kiedykolwiek się uda. Ale Drake uparł się przy pomocy miejscowego kowala, którego zatrudnił, Williama „Wujka Billy'ego” Smitha. Z bardzo powolnym postępem, około trzech stóp dziennie, studnia schodziła głębiej. 27 sierpnia 1859 r. Osiągnął głębokość 69 stóp.
Następnego ranka, kiedy wujek Billy przybył, aby wznowić pracę, odkrył, że ropa wydobywała się ze studni. Pomysł Drake'a zadziałał i wkrótce „Drake Well” produkował stały zapas ropy.
Pierwszy szyb naftowy odniósł natychmiastowy sukces
Studnia Drake'a wydobywała olej z ziemi i trafiała do beczek z whisky. Wkrótce Drake miał stałe zapasy około 400 galonów czystego oleju co 24 godziny, co stanowi oszałamiającą ilość w porównaniu z niewielką wydajnością, którą można zebrać z wycieków oleju.
Inne studnie zostały zbudowane. A ponieważ Drake nigdy patentowany jego pomysł, każdy mógł użyć jego metod.
Oryginalna studnia została zamknięta w ciągu dwóch lat, ponieważ inne studnie w okolicy wkrótce zaczęły produkować ropę w szybszym tempie.
W ciągu dwóch lat nastąpił boom naftowy w zachodniej Pensylwanii, ze studniami produkującymi tysiące baryłek ropy dziennie. Cena ropy spadła tak nisko, że Drake i jego pracodawcy zostali zasadniczo zaniechani. Ale wysiłki Drake'a pokazały, że wiercenie ropy może być praktyczne.
Chociaż Edwin Drake był pionierem wiercenia ropy, wywiercił jeszcze tylko dwie studnie, zanim odszedł z branży naftowej i przeżył resztę życia w biedzie.
W uznaniu wysiłków Drake'a, Ustawodawca w Pensylwanii zagłosował o przyznaniu Drake'owi emerytury w 1870 r. i mieszkał w Pensylwanii do swojej śmierci w 1880 r.