Geografia upadku Detroit

Podczas połowa XX wiekuDetroit było czwartym co do wielkości miastem w Stanach Zjednoczonych z populacją ponad 1,85 miliona ludzi. Była to kwitnąca metropolia, która ucieleśniała amerykański sen - kraj możliwości i rozwoju. Dzisiaj Detroit stał się symbolem upadku miasta. Infrastruktura Detroit rozpada się, a miasto funkcjonuje za 300 milionów dolarów, które nie są zrównoważone. Obecnie jest to stolica przestępczości Ameryki, a 7 na 10 przestępstw pozostaje nierozwiązanych. Ponad milion ludzi opuściło miasto od lat pięćdziesiątych. Istnieje wiele powodów, dla których Detroit rozpadło się, ale wszystkie podstawowe przyczyny są zakorzenione w geografii.

Gwałtowna zmiana demografii Detroit doprowadziła do wrogości rasowej. Napięcia społeczne były nadal utrwalane, gdy wielu z nich zasady desegregacji zostały podpisane w latach 50. XX wieku, co zmusiło mieszkańców do integracji.

Przez lata brutalne zamieszki rasowe ogarnęły miasto, ale najbardziej destrukcyjny miał miejsce w niedzielę, 23 lipca 1967 r. Konfrontacja policji z patronami w lokalnym nielicencjonowanym barze wywołała pięciodniowe zamieszki, w wyniku których zginęły 43 osoby, 467 zostało rannych, 7200 aresztowań i zniszczono ponad 2000 budynków. Przemoc i zniszczenie zakończyły się dopiero, gdy Gwardia Narodowa i armia otrzymały polecenie interwencji.

Krótko po tym „zamieszku na 12 ulicy” wielu mieszkańców zaczęło uciekać z miasta, szczególnie białych. Wyprowadzili się tysiącami w sąsiedztwo przedmieścia takich jak Royal Oak, Ferndale i Auburn Hills. Do 2010 r. Biali stanowili zaledwie 10,6% populacji Detroit.

Detroit jest szczególnie trudny do utrzymania, ponieważ jego mieszkańcy są tak rozproszeni. Infrastruktura jest zbyt duża w stosunku do poziomu popytu. Oznacza to, że duże części miasta pozostają nieużywane i nie naprawione. Rozproszona populacja oznacza również, że prawo, pożar i pogotowie ratunkowe muszą przebywać średnio większe odległości w celu zapewnienia opieki. Co więcej, ponieważ Detroit doświadczył konsekwentnego odpływu kapitału przez ostatnie czterdzieści lat, miasto nie jest w stanie zapewnić odpowiedniej siły roboczej w służbie publicznej. Spowodowało to gwałtowny wzrost przestępczości, co dodatkowo zachęciło do szybkiej migracji.

Wiele starszych miast Ameryki miało do czynienia z: deindustrializacja kryzys rozpoczął się w latach 70., ale większość z nich była w stanie doprowadzić do odrodzenia miasta. Sukces takich miast jak Minneapolis i Boston odzwierciedla ich duża liczba absolwentów szkół wyższych (ponad 43%) i ich duch przedsiębiorczości. Pod wieloma względami sukces Wielkiej Trójki przypadkowo ograniczył przedsiębiorczość w Detroit. Przy wysokich zarobkach na liniach montażowych pracownicy nie mieli powodu, by kontynuować studia wyższe. To, w połączeniu z koniecznością zmniejszenia liczby nauczycieli i programów zajęć pozaszkolnych przez miasto ze względu na malejące wpływy podatkowe, spowodowało, że Detroit pozostaje w tyle w środowisku akademickim. Obecnie tylko 18% dorosłych w Detroit ma wykształcenie wyższe (w porównaniu do średniej krajowej wynoszącej 27%), a miasto stara się również kontrolować drenaż mózgów.

Ford Motor Company nie ma już fabryki w Detroit, ale General Motors i Chrysler nadal ją mają, a miasto pozostaje od nich zależne. Jednak przez dużą część lat 90. i początku XXI wieku Wielka Trójka nie reagowała dobrze na zmieniające się wymagania rynku. Konsumenci zaczęli przestawiać się z napędzanych energią mięśni samochodowych na bardziej stylowe i oszczędne pojazdy. Amerykańscy producenci samochodów walczyli z zagranicznymi odpowiednikami zarówno w kraju, jak i za granicą. Wszystkie trzy firmy były na skraju bankructwa, a ich problemy finansowe znalazły odzwierciedlenie w Detroit.

W przeciwieństwie do swoich sąsiadów z Chicago i Toronto, Detroit nigdy nie opracował metra, tramwaju ani skomplikowanego systemu autobusowego. Jedyną lekką koleją w mieście jest „People Mover”, który okrąża jedynie 2,9 mil od centrum miasta. Ma jeden zestaw torów i biegnie tylko w jednym kierunku. Chociaż przeznaczony jest do przemieszczania się do 15 milionów jeźdźców rocznie, obsługuje tylko 2 miliony. People Mover jest uważany za nieefektywną kolej, której eksploatacja kosztuje podatników 12 milionów dolarów rocznie.

Największym problemem związanym z brakiem wyrafinowanej infrastruktury publicznej jest to, że sprzyja ona rozrostowi. Ponieważ tak wielu ludzi w Motor City posiadało samochód, wszyscy się wyprowadzili, decydując się na życie na przedmieściach i po prostu dojazdy do pracy w centrum miasta. Dodatkowo, gdy ludzie się wyprowadzali, firmy w końcu podążały za nimi, prowadząc do jeszcze mniejszych możliwości w tym niegdyś wielkim mieście.

• Okrent, Daniel (2009). Detroit: Śmierć i możliwe życie wielkiego miasta. Źródło: http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,1926017-1,00.html
• Glaeser, Edward (2011). Decroit's Decline and the Folly of Light Rail. Źródło: http://online.wsj.com/article/SB10001424052748704050204576218884253373312.html