Dla większości z Paleozoik i Mezozoik Ery - do około 75 milionów lat temu - obszar Ameryki Północnej, który miał stać się Tennessee, był dobrze zaopatrzony w życie bezkręgowców, w tym mięczaków, koralowców i rozgwiazdy. Ten stan jest znacznie mniej znany ze swoich dinozaurów - tylko kilka rozrzuconych szczątków pochodzi z późnych lat Okres kredowy- ale kiedy nastąpiło odbicie, tuż przed erą współczesną ssaki megafauny były grube na ziemi. Oto najważniejsze dinozaury i prehistoryczne zwierzęta, jakie kiedykolwiek żyły w stanie Wolontariusz.
Rzadkie skamieliny dinozaurów odkryte w Tennessee pochodzą z około 75 milionów lat temu, zaledwie dziesięć milionów lat wcześniej Zdarzenie wymierania K / T. Chociaż kości te są zbyt fragmentaryczne i niekompletne, aby przypisać je do określonego rodzaju, prawie na pewno należały do hadrosaur (dinozaur zapowiadany przez kaczkę) ściśle związany z Edmontozaur. Oczywiście, gdziekolwiek były hadrozaury, na pewno były tyranozaury i ptaki drapieżne również nie zostały zachowane w osadach Tennessee.
Wierzcie lub nie, wielbłądy pierwotnie ewoluowały w Ameryce Północnej, skąd się rozprzestrzeniły era kenozoiczna Eurazja (dziś jedyne zachowane wielbłądy znajdują się na Bliskim Wschodzie i w Azji Środkowej), zanim wyginęły w kraju swoich narodzin u progu współczesnej ery. Najbardziej znanym prehistorycznym wielbłądem z Tennessee był Camelops, siedmiometrowy ssak megafauny, który wędrował w tym stanie podczas plejstocen epoka, od około dwóch milionów do 12 000 lat temu.
Hrabstwo Washington w Tennessee jest domem witryny Gray Fossil Site, na której znajdują się pozostałości całego ekosystemu pochodzącego z późnych lat miocen i wcześnie pliocen epoki (od około siedmiu milionów do pięciu milionów lat temu). Do ssaków zidentyfikowanych na tej stronie należą koty szablozębne, prehistoryczne słonie, nosorożce rodowe, a nawet rodzaj niedźwiedzia panda; i nie wspominając o obfitości nietoperzy, aligatorów, żółwi, ryb i płazów.
Oszałamiająca liczba gigantycznych leniwców przemierzała Amerykę Północną w epoce plejstocenu. Stan Tennessee jest najbardziej znany z Mylodon, znanego również jako Paramylodon, bliski krewny Leniwiec olbrzymi po raz pierwszy opisany pod koniec XVIII wieku przez Thomasa Jeffersona. Podobnie jak inne ssaki megafauny z plejstocenu Tennessee, Mylodon był prawie komicznie gigantyczny, około 10 stóp wysoki i 2000 funtów (i wierzcie lub nie, wciąż był mniejszy niż inne lenistwo swoich czasów, takie jak tak jak Megatherium).
Jak wiele biednych dinozaurów stanów w pobliżu wschodniego wybrzeża, Tennessee jest niezwykle bogaty w skamieliny o wiele mniej imponujących zwierząt - liliowce, ramienionogi, trylobity, koralowce i inne małe stworzenia morskie, które zaludniły płytkie morza i jeziora Ameryki Północnej ponad 300 milionów lat temu, podczas dewoński, Sylurski i Karboński okresy. Mogą nie być imponujące, aby zobaczyć je w muzeum, ale zapewniają nieporównywalną perspektywę na ewolucję życia w erze paleozoicznej.