Dzięki Park Jurajski, Velociraptor jest najbardziej znanym na świecie raptor, większość ludzi z trudem wymieniłaby dwa inne przykłady, gdyby nawet wiedziała, że takie dinozaury istnieją! Czas naprawić tę niesprawiedliwość popkultury. Przeczytaj o dziewięciu ptakach drapieżnych, które dały Velociraptorowi szansę Kreda pieniądze i, w wielu przypadkach, są lepiej rozumiane przez paleontologów niż ich osobisty krewny z Hollywood.
Balaur (rumuński dla „smoka”) nie był znacznie większy niż Velociraptor, miał około trzech stóp długości i 25 funtów, ale inaczej odbiegał od typowego szablonu ptaków drapieżnych. Dinozaur ten był wyposażony w dwa zakrzywione pazury zamiast jednego na każdej z tylnych łap, a także miał niezwykle krępą, nisko osadzoną konstrukcję. Najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie tych osobliwości polega na tym, że Balaurowie byli „wyspami”, to znaczy ewoluowali na siedlisku wyspiarskim, a zatem znajdowali się poza głównym nurtem ewolucji ptaków drapieżnych.
Co możesz powiedzieć o raptorze nazwanym na cześć Bambi Walta Disneya, najłagodniejszego z możliwych zwierząt z kreskówek? Po pierwsze,
Bambiraptor nie był zdalnie delikatny ani dający się przytulić, choć był dość mały (tylko około dwóch stóp długości i pięciu funtów). Bambiraptor jest znany z tego, że został odkryty przez 14-letniego chłopca podczas wędrówki w Montanie, a także jest znany za dobrze zachowaną skamielinę, która rzuciła cenne światło na ewolucyjne pokrewieństwo Ameryki Północnej ptaki drapieżneGdyby życie było sprawiedliwe, Deinonych byłby najpopularniejszym raptorem na świecie, podczas gdy Velociraptor pozostałby nieznanym zagrożeniem wielkości kurczaka z Azji Środkowej. Ale jak się okazało, producenci Park Jurajski postanowił modelować „Velociraptors” tego filmu po znacznie większym i bardziej zabójczym Deinonychusie, który obecnie jest prawie ignorowany przez ogół społeczeństwa. (Nawiasem mówiąc, to Deinonychus z Ameryki Północnej zainspirował teorię, że współczesne ptaki ewoluował z dinozaurów.)
„Raptor” nie jest nazwą, która jest bardzo uprzywilejowana przez paleontologów, którzy wolą odnosić się do „dromaeozaurów” po Dromaeosaurusie, niejasnym upierzonym dinozaurie z niezwykle mocnymi szczękami i zębami. Ta „biegająca jaszczurka” nie jest dobrze znana opinii publicznej, mimo że była jedną z pierwszych raptory, które kiedykolwiek zostaną odkryte (w prowincji Alberta w Kanadzie w 1914 r.) i ważyły około 30 funty
Jeden z najnowszych ptaków drapieżnych, który dołączył do prehistorycznego bestiariusza, Linheraptor został ogłoszony światu w 2010 roku, po odkryciu wyjątkowo dobrze zachowanej skamieliny w Mongolii Wewnętrznej kilka lat wcześniej. Linheraptor był około dwa razy większy niż Velociraptor, który również przemierzał środkową Azję w późnym okresie kredowym, i to wydaje się być najściślej spokrewniony z innym współczesnym drapieżnikiem, który zasługuje na to, aby być lepiej znanym przez społeczeństwo, Tsaagan.
Podobnie jak znacznie wcześniejszy Archeopteryx, Rahonavis jest jednym z tych stworzeń, które leżą na granicy między ptakami i dinozaura, a właściwie został pierwotnie zidentyfikowany jako ptak po odkryciu jego rodzaju skamieliny Madagaskar. Dzisiaj większość paleontologów uważa, że Rahonavis o długości jednego metra i jednego funta był prawdziwym ptakiem drapieżnym, choć dobrze rozwiniętym wzdłuż gałęzi ptasiej. (Rahonavis nie był jednak jedynym „brakującym ogniwem”, ponieważ ptaki prawdopodobnie ewoluowały z dinozaurów wiele razy w erze mezozoicznej).
Możesz zrozumieć, dlaczego garść dinozaurów takich jak Saurornitholestes (po grecku „złodziej jaszczurek-ptak”) może zostać zignorowana na korzyść Velociraptora. Jednak pod wieloma względami ten północnoamerykański raptor o porównywalnej wielkości jest bardziej interesujący, zwłaszcza, że mamy bezpośrednie dowody kopalne, że żerował na gigantycznym pterozaurie Quetzalcoatlus. Jeśli wydaje się mało prawdopodobne, aby samotny 30-funtowy raptor z powodzeniem zmierzył 200-funtowego pterozaura, pamiętaj, że Saurornitholestes mógł polować w grupach kooperacyjnych.
Unenlagia była prawdziwą wartością odstającą między ptakami drapieżnymi późnego okresu kredowego: większa niż większość (około 50 funtów); pochodzi z Ameryki Południowej, a nie z Ameryki Północnej; i wyposażony w wyjątkowo mocny pas barkowy, który mógł umożliwić mu aktywne machanie skrzydłami przypominającymi ptaki. Paleontolodzy wciąż nie są pewni, jak sklasyfikować tego dinozaura, ale większość jest zadowolona z przypisania jako ptak drapieżny blisko spokrewniony z dwoma innymi wyjątkowymi gatunkami Ameryki Południowej, Buitreraptor i Neuquenraptor.
Ze wszystkich dinozaurów w tym pokazie slajdów, Utahraptor ma największy potencjał do zastąpienia Velociraptora popularnością: ten wczesny raptor kredowy był ogromny (około 1500 funtów), wystarczająco silny, aby zlikwidować duże zwierzęta roślinożerne, takie jak Iguanodoni obdarzona przyjazną nagłówkiem nazwą, która sprawia, że Saurornitholestes i Unenlagia brzmią jak przypadkowe pomieszanie sylab. Wszystko, czego potrzebuje, to film za duże pieniądze w reżyserii Stevena Spielberga i bam! Utahraptor dotrze na szczyty list przebojów.