Therizinozaury - „żerujące jaszczurki” - były jednymi z najdziwniejszych dinozaurów, jakie kiedykolwiek wędrowały po Ziemi w okresie kredy. Technicznie część rodziny teropodów - dwunożne, mięsożerne dinozaury również reprezentowane przez ptaki drapieżne, tyranozaury i "dino-ptaki„- Terizinozaury zostały obdarzone przez ewolucję niezwykle głupim wyglądem, obejmującym pióra, brzuchy doniczkowe, zwinięte kończyny i wyjątkowo długie, przypominające kosę pazury na długich przednich rękach. Co dziwniejsze, istnieje wiele dowodów na to, że te dinozaury stosowały roślinożerną (lub przynajmniej wszystkożerną) dietę, co stanowi ostry kontrast do ich ściśle jedzących mięso kuzynów teropodów. (Zobacz galeria z zdjęcia i profile therizinosaur.)
Dodając do swojej tajemnicy, zidentyfikowano tylko kilka rodzajów rizinozaurów, z których większość pochodzi ze wschodniej i środkowej części Azja (Nothronychus był pierwszym therizinosaur odkrytym na kontynencie północnoamerykańskim, a wkrótce potem Falcarius). Najsłynniejszym rodzajem - i tym, który nadał tej rodzinie dinozaurów swoją nazwę - jest
Therizinosaurus, który został odkryty w Mongolii kilka lat po II wojnie światowej. Wobec braku innych szczątków, które odkryto dopiero lata później, połączony radziecki / mongolski zespół wykopaliskowy, który odkrył częściowe skamielina tego dinozaura ledwie wiedziała, co zrobić ze swoich trzech stóp pazurów, zastanawiając się, czy natknęli się na jakiegoś starożytnego zabójcę żółw! (Niektóre wcześniejsze teksty odnoszą się do rizinozaurów jako „segnozaurów” po równie tajemniczym rodzaju Segnosaurus, ale tak już nie jest.)Therizinosaur Evolution
Częścią tego, co sprawia, że tezizozaury są tak zaskakujące dla naukowców, jest to, że nie można ich wygodnie przypisać do żadnej istniejącej rodziny dinozaurów, chociaż teropody są z pewnością najbliższe. Aby ocenić niektóre wyraźne podobieństwa anatomiczne, kiedyś uważano, że te dinozaury były blisko spokrewnione prosauropody, czasami dwunożne, czasem czteroosobowe roślinożerne, które były dalekie od przodków zauropody późnego okresu jurajskiego. Wszystko to zmieniło się wraz z odkryciem środkowej kredy Alxasaurus, prymitywnego therizinozaura wyposażonego w wyraźnie podobne do teropodów cechy, które pomogły wprowadzić bardziej ewolucyjne relacje całej rasy skupiać. Obecnie panuje zgoda, że tezinozaury ewoluowały w swym nietypowym kierunku z wcześniejszej, bardziej prymitywnej gałęzi rodziny teropodów.
Z punktu widzenia biologa najdziwniejszą rzeczą u ryzinozaurów nie był ich wygląd, ale dieta. Jest przekonujący argument, że te dinozaury a) użyły swoich długich przednich pazurów do pokrojenia i pokrojenia dużej ilości roślinności (ponieważ te wyrostki były zbyt niecelowe, aby tnąc innych dinozaurów), ib) posiadały rozległą sieć jelit w swoich wybitnych brzuszkach, adaptację, która byłaby potrzebna tylko w celu strawienia twardej rośliny materia. Nieunikniony wniosek jest taki, że therizinosaurs (daleki krewni prototypowo mięsożernych Tyrannosaurus Rex) były w dużej mierze roślinożerne, podobnie jak prosauropody (odlegli krewniacy protopijnie zjadających rośliny) Brachiozaur) prawdopodobnie uzupełniał ich dietę mięsem.
Oszałamiające niedawne odkrycie w Mongolii w 2011 r. Rzuciło trochę bardzo potrzebnego światła na społeczne zachowanie się ryzinozaurów. Ekspedycja na pustynię Gobi zidentyfikowała szczątki co najmniej 75 jaj therizinosaur (rodzaj nieokreślony), w 17 osobnych szpicach po kilka sztuk jaj, z których niektóre najwyraźniej wykluły się przed byciem skostniały. Oznacza to, że terizinozaury w Azji Środkowej były zwierzętami społecznymi, hodującymi zwierzęta i mogą nimi być zapewniły ich pisklętom co najmniej kilka lat opieki rodzicielskiej przed porzuceniem ich w dziki.