John Baxter Taylor był pierwszym Afroamerykaninem, który wygrał olimpiadę Złoty medal i pierwszy, który reprezentuje Stany Zjednoczone na międzynarodowych zawodach sportowych.
Przy wadze 5'11 i 160 funtów Taylor był wysokim, szczupłym i szybkim biegaczem. W swojej krótkiej, ale płodnej karierze sportowej, Taylor zdobył czterdzieści pięć pucharów i siedemdziesiąt medali.
Po przedwczesnej śmierci Taylora zaledwie kilka miesięcy po zwycięstwach olimpijskich Harry Porter, pełniący obowiązki Prezydenta Amerykańskiej Drużyny Olimpijskiej w 1908 r. Opisał Taylora jako:
„[...] Bardziej jako człowiek (niż sportowiec), że John Taylor odcisnął swoje piętno. Dość niekonwencjonalny, uprzejmy i (i) uprzejmy, dobrze znany sportowiec z flotą był ukochany, gdziekolwiek był znany... Jako znak rozpoznawczy jego rasy, jego przykład osiągnięć w lekkiej atletyce, stypendium i męskości nigdy nie wygasnie, jeśli w rzeczywistości nie jest przeznaczony do tworzenia z przykładem Booker T. Waszyngton."
Early Life i początkująca gwiazda toru
Taylor urodził się 3 listopada 1882 r. W Waszyngtonie. W dzieciństwie Taylora rodzina przeniosła się do Filadelfii. Uczęszczając do Central High School, Taylor został członkiem szkolnego zespołu torowego. Podczas swojego ostatniego roku Taylor służył jako biegacz kotwicy dla zespołu 1-sztafetowej szkoły średniej w Penn Relays. Mimo że Central High School zajął piąte miejsce w wyścigu o mistrzostwo, Taylor został uznany za najlepszy biegacz w ćwierć mili w Filadelfii. Taylor był jedynym afroamerykańskim członkiem zespołu torowego.
Ukończywszy Central High School w 1902 roku, Taylor uczęszczał do Brown Preparatory School. Taylor był nie tylko członkiem zespołu torowego, ale także został gwiazdą. Podczas pobytu w Brown Prep Taylor był uważany za najlepszy ćwierćfinał szkoły przygotowawczej w Stanach Zjednoczonych. W tym roku Taylor wygrał Princeton Interscholastics oraz Yale Interscholastics i zakotwiczył szkolny zespół torowy w Penn Relays.
Rok później Taylor zapisał się do Wharton School of Finance w Uniwersytet Pensylwanii i ponownie dołączył do zespołu torowego. Jako członek zespołu torowego uniwersyteckiego Uniwersytetu Pensylwanii Taylor wygrał bieg na 440 jardów w Intercollegiate Mistrzostwa Association of Amateur Athletes of America (IC4A) i pobił rekord międzyuczelniany z czasem 49 1/5 sekundy.
Po zwolnieniu ze szkoły Taylor wrócił na uniwersytet w Pensylwanii w 1906 r., Aby studiować weterynarię, a jego pragnienie bycia na dobrej drodze ponownie się rozbudziło. Trenując pod kierunkiem Michaela Murphy'ego, Taylor wygrał wyścig o długości 440 jardów z rekordem 48 4/5 sekund. W następnym roku Taylor został zatrudniony przez Irish American Athletic Club i wygrał wyścig o 440 jardów podczas mistrzostw Amateur Athletic Union.
W 1908 r. Taylor ukończył szkołę medycyny weterynaryjnej na University of Pennsylvania.
Zawodnik olimpijski
Olimpiada w 1908 roku odbyła się w Londynie. Taylor startował w sztafecie składanej na 1600 metrów, prowadząc 400-metrowy etap wyścigu, a drużyna Stanów Zjednoczonych wygrała wyścig, dzięki czemu Taylor był pierwszym Afroamerykaninem, który zdobył złoty medal.
Śmierć Johna Baxtera Taylora
Pięć miesięcy po stworzeniu historii jako pierwszy afroamerykański złoty medalista olimpijski, Taylor zmarł w wieku 26 lat na dur brzuszny. Został pochowany na cmentarzu Eden w Filadelfii.
Na pogrzebie Taylora tysiące ludzi złożyło hołd sportowcowi i lekarzowi. Czterech duchownych odprawiło pogrzeb, a co najmniej pięćdziesiąt powozów podążyło za jego karawanem na cmentarz Eden.
Po śmierci Taylora w kilku publikacjach opublikowano nekrologi dla złotego medalisty. w Daily Pennsylvanian, oficjalna gazeta dla University of Pennsylvania, reporterka opisała Taylor jako jedną z popularnych i cenionych studenci na terenie kampusu, piszący: „Nie możemy mu składać wyższych hołdów - John Baxter Taylor: mężczyzna z Pensylwanii, sportowiec i dżentelmen”.
The New York Times był także obecny na pogrzebie Taylora. W publikacji prasowej scharakteryzowano tę usługę jako „jeden z największych hołdów, jaki kiedykolwiek zapłacił kolorowemu człowiekowi w tym mieście, i opisał Taylora jako„ największego Murzyna na świecie ”.