Ulysses S Grant w bitwie pod Shiloh

Generał Ulysses Grant's przytłaczające zwycięstwa w Fortach Henry'ego i Donelsona w lutym 1862 r. spowodowały wycofanie sił Konfederacji nie tylko ze stanu Kentucky, ale także z większości zachodniego Tennessee. Generał brygady Albert Sidney Johnston rozmieścił swoje siły, liczące 45 000 żołnierzy, w okolicach Koryntu i Missisipi. Lokalizacja ta była ważnym centrum transportu, ponieważ stanowiła skrzyżowanie zarówno linii kolejowych Mobile & Ohio, jak i Memphis & Charleston, często nazywanych „skrzyżowanie Konfederacji'.

Do kwietnia 1862 r. Armia generała Granta z Tennessee powiększyła się do prawie 49 000 żołnierzy. Potrzebowali odpoczynku, więc Grant rozbił obóz po zachodniej stronie Tennessee River w Pittsburg Landing, gdy czekał na ponowne wsparcie, a także wyszkolił żołnierzy, którzy nie mieli doświadczenia w bitwie. Grant planował także z generałem brygady Williamem T. Sherman za ich atak na Armię Konfederatów w Koryncie, Missisipi. Ponadto Grant czekał na przybycie armii Ohio dowodzonej przez generała dywizji Don Carlosa Buella.

Zamiast siedzieć i czekać w Koryncie, generał Johnston przeniósł swoje oddziały Konfederacji w pobliżu Lądowiska w Pittsburgu. Rankiem 6 kwietnia 1862 r. Johnston dokonał niespodziewanego ataku na armię Granta, która pchnęła się w kierunku rzeki Tennessee. Około 14:15 tego dnia Johnston został postrzelony za prawe kolano i zmarł w ciągu godziny. Przed śmiercią Johnston wysłał swojego osobistego lekarza, aby leczył rannych żołnierzy Unii. Istnieją spekulacje, że Johnston nie odczuł urazu prawego kolana z powodu drętwienia spowodowanego przez rany na miednicy, że cierpiał na pojedynek toczony podczas wojny o niepodległość Teksasu w 1837.

Siły Konfederacji były teraz dowodzone przez generała Pierre'a G.T. Beauregard. Chociaż siły Granta były uważane za bezbronne, Beauregard podjął coś, co okaże się nierozsądną decyzją o zaprzestaniu walki o zmierzchu pierwszego dnia.

Tego wieczoru generał Buell i jego 18 000 żołnierzy w końcu dotarli do obozu Granta w pobliżu przystani Pittsburga. Rano Grant przeprowadził kontratak przeciwko siłom Konfederacji, co spowodowało wielkie zwycięstwo armii Unii. Ponadto Grant i Sherman nawiązali bliską przyjaźń na polu bitwy pod Shiloh, z którym pozostał przez całą wojnę domową i prawdopodobnie doprowadziły do ​​ostatecznego zwycięstwa Unii na końcu tego konflikt.

The Bitwa o Shiloh jest prawdopodobnie jedną z najważniejszych bitew wojny secesyjnej. Oprócz przegranej bitwy Konfederacja poniosła stratę, która mogła kosztować ją wojnę - śmierć generała brygady Alberta Sidneya Johnstona, która miała miejsce pierwszego dnia bitwy. Historia uznała generała Johnstona za najzdolniejszego dowódcę Konfederacji w chwili jego śmierci - Roberta E. Lee nie był w tym czasie dowódcą polowym - ponieważ Johnston był oficerem wojskowym z ponad 30-letnim doświadczeniem. Pod koniec wojny Johnston byłby najwyższym oficerem zabitym po obu stronach.

Bitwa o Shiloh była najbardziej śmiercionośną bitwą w historii Stanów Zjednoczonych do tej pory, z ofiarami przekraczającymi łącznie 23 000 dla obu stron. Po bitwie pod Shiloh Grant wiedział, że jedynym sposobem na pokonanie Konfederacji będzie zniszczenie ich armii.

Chociaż Grant otrzymał zarówno pochwałę, jak i krytykę za swoje działania poprzedzające bitwę o Shiloh, major Generał Henry Halleck usunął Granta z dowództwa armii Tennessee i przekazał dowództwo generałowi brygady George H. Tomasz. Halleck oparł swoją decyzję częściowo na zarzutach alkoholizmu ze strony Granta i wypromował Granta do stanowisko zastępcy dowódcy zachodnich armii, które w zasadzie usunęły Granta z roli aktywnego pola dowódca. Grant chciał dowodzić, a on był gotowy zrezygnować i odejść, dopóki Sherman go nie przekona.

Po Shiloh Halleck ślimak czołgał się do Koryntu, Missisipi zabrał 30 dni, aby przenieść swoją armię 19 mil, a tym samym pozwolił, aby całe siły Konfederacji stacjonowały tam tylko po to, aby odejść. Nie trzeba dodawać, że Grant powrócił na stanowisko dowódcy armii Tennessee, a Halleck został generalnym naczelnikiem Unii. Oznacza to, że Halleck odsunął się od frontu i został biurokratą, którego głównym obowiązkiem była koordynacja wszystkich sił Unii w terenie. To była kluczowa decyzja, ponieważ Halleck był w stanie przodować w tej pozycji i dobrze współpracować z Grantem, gdy kontynuowali walkę z Konfederacją.