„Thomas Jefferson wciąż żyje”. Były to słynne ostatnie słowa drugiego amerykańskiego prezydenta Stanów Zjednoczonych, Johna Adamsa. Zmarł 4 lipca 1826 r. W wieku 92 lat, tego samego dnia co Prezydent Thomas Jefferson. Nie zdawał sobie sprawy, że przeżył swojego dawnego rywala, który o kilka godzin zmienił się w wielkiego przyjaciela.
Relacje między Thomasem Jeffersonem i Johnem Adamsem rozpoczęły się serdecznie od pracy nad projektem Deklaracja Niepodległości. Jefferson często odwiedzał Adamsa i jego żonę Abigail po śmierci żony Jeffersona Marty w 1782 roku. Kiedy obaj zostali wysłani do Europy, Jefferson do Francji i Adams do Anglii, Jefferson nadal pisał do Abigail.
Jednak ich przyjaźń wkrótce dobiegnie końca, gdy w pierwszych dniach republiki stali się zaciętymi rywalami politycznymi. Kiedy nowy prezydent George Washington miał wybrać wiceprezydenta, rozważono zarówno Jeffersona, jak i Adamsa. Jednak ich osobiste poglądy polityczne były zupełnie inne. Podczas gdy Adams poparł silniejszy rząd federalny dzięki nowej konstytucji, Jefferson był zagorzałym zwolennikiem praw stanu. Waszyngton poszedł z Adamsem i relacje między dwoma mężczyznami zaczęły słabnąć.
Prezydent i Wiceprezydent
Jak na ironię, ponieważ Konstytucja pierwotnie nie rozróżniała kandydatów na prezydenta i wiceprezydenta podczas wyborów prezydenckich ten, kto uzyskał najwięcej głosów, został prezydentem, a drugi pod względem liczby głosów został wiceprzewodniczącym prezydent. Jefferson został wiceprezesem Adamsa w 1796 roku. Jefferson następnie pokonał Adamsa w celu ponownego wyboru w znaczące wybory 1800 roku. Jednym z powodów, dla których Adams przegrał te wybory, było uchwalenie Aktu o Obcym i Akcji Wyzwolenia. Te cztery akty zostały przyjęte w odpowiedzi na krytykę, którą Adams i federaliści otrzymywali od swoich przeciwników politycznych. „Ustawa o działaniach wojennych” sprawiła, że każdy spisek przeciwko rządowi, w tym ingerencja w oficerów lub zamieszki, spowodowałby poważne wykroczenia. Thomas Jefferson i James Madison byli zdecydowanie przeciwni tym czynom i w odpowiedzi przeszli rezolucje Kentucky i Virginia. W Jefferson's Kentucky Resolutions argumentował, że stany faktycznie miały moc unieważnienia prawa krajowego, które uznali za niekonstytucyjne. Tuż przed odejściem z urzędu Adams wyznaczył wielu rywali Jeffersona na wysokie stanowiska w rządzie. To wtedy ich związek był naprawdę w najniższym punkcie.
W 1812 r. Jefferson i John Adams zaczęli rozbudzać przyjaźń poprzez korespondencję. W swoich listach do siebie poruszali wiele tematów, w tym politykę, życie i miłość. W końcu napisali do siebie ponad 300 listów. Później w życiu Adams ślubował przetrwać do pięćdziesiątej rocznicy Deklaracja Niepodległości. Zarówno on, jak i Jefferson byli w stanie dokonać tego wyczynu, umierając w rocznicę jego podpisania. Po ich śmierci żył tylko jeden sygnatariusz Deklaracji Niepodległości, Charles Carroll. Żył do 1832 r.