Kiedy Abraham Lincoln i Stephen A. Douglas spotkali się w serii siedmiu debat podczas ubiegania się o mandat senatu z Illinois, zaciekle spierali się o krytyczną kwestię dnia - niewolnictwo. Debaty podniosły profil Lincolna, pomagając mu popchnąć go do kandydatury na prezydenta dwa lata później. Jednak Douglas wygrałby wybory do Senatu w 1858 r.
The Debaty Lincoln-Douglas miał wpływ na cały kraj. Wydarzenia tego lata i jesieni w Illinois były szeroko omawiane w gazetach, których stenografowie rejestrowali transkrypcje debat, które często były publikowane w dniach każdego wydarzenia. I chociaż Lincoln nie zamierzał dalej służyć w Senacie, ujawnienie debaty nad Douglasem sprawiło, że był na tyle znaczący, że został zaproszony do zabrania głosu w Nowym Jorku na początku 1860 roku. I jego przemówienie w Cooper Union pomógł mu popchnąć go do 1860 wyścig prezydencki.
Debaty Lincoln-Douglas były tak naprawdę kulminacją rywala trwającego prawie ćwierć wieku, jako Abraham Lincoln i Stephen A. Douglas po raz pierwszy spotkał się w stanie Illinois w połowie lat trzydziestych XIX wieku. Przeszczepiono ich do Illinois, młodych prawników zainteresowanych polityką, ale na wiele sposobów przeciwieństw.
Stephen A. Douglas szybko wstał, stając się potężnym amerykańskim senatorem. Lincoln odbyłby jeden niezadowalający termin w Kongresie przed powrotem do Illinois pod koniec lat 40. XIX wieku, aby skoncentrować się na swojej karierze prawnej.
Abraham Lincoln ciężko pracował, aby zapewnić nominację młodych partia Republikańska ubiegać się o mandat Senatu Stephen A. Douglas w 1858 r. Na kongresie nominującym stan w Springfield w stanie Illinois w czerwcu 1858 r. Lincoln wygłosił przemówienie który stał się klasykiem amerykańskim, ale został skrytykowany przez niektórych zwolenników Lincolna w czas.
Przywołując pismo, Lincoln wydał słynne oświadczenie: „Dom podzielony przeciwko sobie nie może znieść”.
Lincoln wypowiadał się przeciwko Douglasowi od czasu uchwalenia ustawy z 1854 r. W stanie Kansas-Nebraska. Nie mając zaawansowanego zespołu, Lincoln pojawiłby się, gdy Douglas przemówił w Illinois, mówiąc za nim i, jak to ujął Lincoln, „przemówienie końcowe”.
Lincoln powtórzył strategię w kampanii z 1858 roku. 9 lipca Douglas przemawiał na hotelowym balkonie w Chicago, a Lincoln odpowiedział następnej nocy z tego samego grona przemówieniem, które otrzymało wzmianka w New York Times. Następnie Lincoln zaczął śledzić Douglasa w sprawie stanu.
Wyczuwając okazję, Lincoln wyzwał Douglasa na szereg debat. Douglas zaakceptował, ustalając format i wybierając siedem dat i miejsc. Lincoln nie sprzeczał się i szybko zaakceptował jego warunki.
Zgodnie z ramami stworzonymi przez Douglasa pod koniec sierpnia odbędą się dwie debaty, dwie w połowie września i trzy w połowie października.
Pierwsza debata odbyła się w małym miasteczku Ottawa, w którym populacja wynosiła 9 000 mieszkańców, a tłumy przybyły do miasta dzień przed debatą.
Zanim ogromny tłum zgromadził się w miejskim parku, Douglas przemawiał przez godzinę, atakując zaskoczonego Lincolna serią ostrych pytań. Zgodnie z formatem Lincoln miał wtedy półtorej godziny na odpowiedź, a następnie Douglas miał pół godziny na obalenie.
Douglas zajmował się przynętami rasowymi, które byłyby dziś szokujące, a Lincoln stwierdził, że jego sprzeciw wobec niewolnictwa nie oznacza, że wierzy w całkowitą równość rasową.
Przed drugą debatą Lincoln zwołał spotkanie doradców. Sugerowali, że powinien być bardziej agresywny, a przyjazny redaktor gazety podkreśla, że przebiegły Douglas był „śmiałym, bezczelnym, kłamliwym łobuzem”.
Prowadząc debatę w Freeport, Lincoln zadał ostre pytania Douglasowi. Jeden z nich, znany jako „Pytanie Freeport”, zapytał, czy ludzie na terytorium USA mogą zabronić niewolnictwa, zanim stanie się ono państwem.
Proste pytanie Lincolna wprawiło Douglasa w dylemat. Douglas powiedział, że wierzy, iż nowe państwo może zakazać niewolnictwa. To była kompromisowa pozycja, praktyczne stanowisko w kampanii senackiej w 1858 roku. A jednak zraził Douglasa do południowców, których potrzebowałby w 1860 roku, kiedy walczył o prezydenta przeciwko Lincolnowi.
Pierwsza wrześniowa debata przyciągnęła tylko około 1500 widzów. A Douglas, prowadząc sesję, zaatakował Lincolna, twierdząc, że jego przemówienie w sprawie Podziału Domu nawołuje do wojny z południem. Douglas twierdził także, że Lincoln działał pod „czarną flagą abolicjonizmu” i kontynuował twierdzenie, że Czarni są rasą niższą.
Lincoln utrzymywał panowanie nad sobą. Wyraził swoje przekonanie, że założyciele narodu byli przeciwni rozprzestrzenianiu się niewolnictwa na nowe terytoria, ponieważ spodziewali się „ostatecznego wyginięcia”.
Druga debata wrześniowa przyciągnęła w Charleston tłum około 15 000 widzów. Duży sztandar sarkastycznie głoszący „Równość murzyńską” mógł skłonić Lincolna do obrony przed zarzutami, że popiera małżeństwa mieszanej rasy.
Ta debata była godna uwagi, ponieważ Lincoln angażował się w napięte próby humoru. Opowiedział serię niezręcznych dowcipów dotyczących rasy, aby zilustrować, że jego poglądy nie były radykalnymi postawami przypisywanymi mu przez Douglasa.
Douglas skoncentrował się na obronie przed zarzutami wysuniętymi przeciwko niemu przez zwolenników Lincolna, a także śmiało twierdził, że Lincoln był bliskim przyjacielem abolicjonisty Frederick Douglass. W tym momencie dwaj mężczyźni nigdy się nie spotkali ani nie rozmawiali.
Pierwsza październikowa debata przyciągnęła tłum ponad 15 000 widzów, z których wielu obozowało w namiotach na obrzeżach Galesburga.
Douglas zaczął od oskarżenia Lincolna o niekonsekwencję, twierdząc, że zmienił poglądy na temat rasy i kwestii niewolnictwa w różnych częściach Illinois. Lincoln odpowiedział, że jego poglądy przeciwko niewolnictwu były spójne i logiczne oraz zgodne z przekonaniami ojców założycieli narodu.
W swoich argumentach Lincoln zaatakował Douglasa za nielogiczność. Ponieważ, zgodnie z rozumowaniem Lincolna, stanowisko Douglasa, jakim było zezwolenie nowym stanom na legalizację niewolnictwa, miało sens tylko wtedy, gdy ktoś zignorowałby fakt, że niewolnictwo jest złe. Nikt, pomyślał Lincoln, nie może domagać się logicznego prawa do popełnienia błędu.
Druga z październikowych debat odbyła się w Quincy nad rzeką Missisipi w zachodnim Illinois. Łodzie rzeczne sprowadziły widzów z Hannibal w stanie Missouri i zgromadziły prawie 15 000 tłumów.
Lincoln znów mówił o niewoli jako o wielkim złu. Douglas upomniał się z Lincolnem, nazywając go „Czarnym republikanem” i oskarżając go o „podwójne rozdawanie”. Twierdził również, że Lincoln był abolicjonistą na poziomie William Lloyd Garrison lub Frederick Douglass.
Warto zauważyć, że podczas gdy debaty Lincoln-Douglas są często chwalone jako przykłady genialności dyskurs polityczny często zawierał treści rasowe, które byłyby zaskakujące dla współczesnych publiczność.
Tylko około 5000 osób przybyło, aby wysłuchać ostatniej debaty, która odbyła się w Alton w stanie Illinois. To była jedyna debata z udziałem Żona Lincolna i jego najstarszy syn, Robert.
Douglas poprowadził swoje zwykłe zawrotne ataki na Lincolna, swoje twierdzenia o białej wyższości i argumenty, że każde państwo ma prawo decydować o kwestii niewolnictwa.
W tym czasie nie było bezpośrednich wyborów senatorów. Ustawodawcy stanowi faktycznie wybrali senatorów, więc wyniki głosowania, które miały znaczenie, to głosy na ustawodawcę stanowego oddane 2 listopada 1858 r.
Douglas utrzymał swoją pozycję w Senacie USA. Ale Lincoln miał wysoki wzrost i stał się znany poza Illinois. Rok później zostanie zaproszony do Nowego Jorku, gdzie da swój Adres Cooper Union, przemówienie, które rozpoczęło jego marsz w 1860 roku w kierunku prezydentury.
w wybór z 1860 r Lincoln zostanie wybrany 16. prezydentem kraju. Jako potężny senator Douglas stał na peronie przed Kapitolem Stanów Zjednoczonych 4 marca 1861 r., Kiedy Lincoln złożył przysięgę.