Geneza rewolucji francuskiej w reżimie Ancien

Klasyczny widok na ancien régime w Francja- stan narodu przed rewolucja Francuska z 1789 r. - jest jednym z bogatych, korpulujących arystokratów, cieszących się bogactwem, przywilejami i pięknem życia, a jednocześnie całkowicie oddzielony od masy narodu francuskiego, który pochylał się w łachmanach, aby za to zapłacić. Kiedy ten obraz jest malowany, zwykle następuje wyjaśnienie, w jaki sposób rewolucja- masowe zniszczenie starego przez zgromadzone szeregi nowo umocnionego zwykłego człowieka - było konieczne, aby zniszczyć zinstytucjonalizowane dysproporcje. Nawet nazwa sugeruje dużą lukę: była stara, wymiana jest nowa. Historycy obecnie uważają, że jest to w dużej mierze mit, i że wiele razy uważany był za wynik rewolucji, ewoluował przed nią.

Rewolucja nie zmieniła nagle Francji ze społeczeństwa, w którym pozycja i władza zależały od narodzin, zwyczajów i bytu posłuszny królowi, ani też nie zapoczątkował zupełnie nowej ery rządów prowadzonych przez wykwalifikowanych specjalistów zamiast szlachetnych amatorzy. Przed rewolucją posiadanie rangi i tytułu w coraz większym stopniu zależało od pieniędzy, a nie od urodzenia, i to pieniądze były w coraz większym stopniu zarabiane przez dynamicznych, wykształconych i zdolnych przybyszów, którzy kupili sobie drogę do arystokracji. 25% szlachty - 6000 rodzin - powstało w XVIII wieku. (Schama, Citizens, s. 117)

Tak, rewolucja zmiotła wiele anachronizmów i tytułów prawnych, ale one już ewoluowały. Szlachta nie była jednorodną grupą przekarmionych i rozpustnych oprawców - chociaż oni istnieli - ale bardzo zróżnicowany zestaw w tym bogaci i biedni, leniwi i przedsiębiorczy, a nawet ci zdeterminowani do zerwania swoich przywilejów na dół.

Czasami mówi się, że zmiana ziemi i przemysłu ma miejsce podczas rewolucji. Podobno „feudalny” świat opłat i hołdu dla mistrza w zamian za ziemię powinien zakończyć się rewolucja, ale wiele ustaleń - tam, gdzie w ogóle istniały - już przed rewolucją zostało zamienionych na czynsze, nie później. Przemysł również się rozwijał przedrewolucja, kierowany przez przedsiębiorczych arystokratów korzystających z kapitału. Wzrost ten nie był na taką samą skalę jak Wielka Brytania, ale był duży, a rewolucja zmniejszyła go o połowę, a nie zwiększyła. Handel zagraniczny przed rewolucją urósł tak bardzo, że Bordeaux prawie się podwoiło w ciągu trzydziestu lat. Praktyczna wielkość Francji również się kurczyła wraz ze wzrostem liczby podróżnych, przepływu towarów i prędkości, z jaką się poruszali.

Społeczeństwo francuskie nie było zacofane i stagnowane i potrzebowało rewolucji, aby to wyjaśnić, jak kiedyś twierdzono. Zainteresowanie oświeconą nauką nigdy nie było silniejsze, a kult bohaterów obejmował ludzi takich jak Montgolfier (który sprowadzał ludzi na niebiosa) i Franklin (oswajający elektryczność). Korona pod ciekawskim, choć niezręcznym Ludwik XVI, uwzględnił wynalazki i innowacje, a rząd reformował zdrowie publiczne, produkcję żywności i nie tylko. Było wiele filantropii, takich jak szkoły dla osób niepełnosprawnych. Sztuka również ewoluowała i rozwijała się.

Społeczeństwo ewoluowało na inne sposoby. Eksplozja prasy, która pomogła rewolucji, została z pewnością wzmocniona przez koniec cenzury podczas przewrotu, ale rozpoczęła się w dekadzie przed 1789 rokiem. Idea cnoty, z naciskiem na czystość oracji nad tekstem, trzeźwość i naukowe ciekawość ewoluowała z trendu „wrażliwości”, zanim rewolucja stała się bardziej ekstremalna wysokości. Rzeczywiście cały głos rewolucji - o ile historycy kiedykolwiek zgadzają się co do wspólnoty rewolucjonistów - rozwijał się wcześniej. Pomysł obywatela patriotycznego wobec państwa pojawił się także w okresie przedrewolucyjnym.

Nic z tego nie znaczy, że ancien reé był bezproblemowy, w tym zarządzanie finansami rządowymi i stan zbiorów. Oczywiste jest jednak, że zmiany dokonane przez rewolucję miały wiele początków we wcześniejszym okresie i umożliwiły rewolucji przyjęcie jej kierunku. Rzeczywiście, można argumentować, że rewolucja i powstałe imperium wojskowe faktycznie opóźniły znaczną część ogłoszonej niedawno „nowoczesności”.