Poddanie fortu Detroit w 1812 roku

Poddanie się Fortu Detroit 16 sierpnia 1812 roku było katastrofą wojskową dla Stanów Zjednoczonych na początku Wojna 1812 r ponieważ wykoleił on plan inwazji i przejęcia Kanady. Co miało być odważnym uderzeniem, które mogło przynieść wczesne zakończenie wojny, zamiast tego stało się serią strategicznych błędów?

Amerykański dowódca, generał William Hull, starzejący się bohater Wojna rewolucyjna, wystraszył się przekazania Fortu Detroit po prawie żadnych walkach.

Twierdził, że obawiał się masakry kobiet i dzieci przez Indian, w tym Tecumseh, który został zwerbowany do strony brytyjskiej. Ale poddanie się przez Hulla 2500 ludzi i ich broni, w tym trzech tuzinów armat, było bardzo kontrowersyjne.

Po zwolnieniu z niewoli przez Brytyjczyków w Kanadzie, Hull został postawiony przed sądem przez rząd USA i skazany na rozstrzelanie. Jego życie zostało oszczędzone tylko dzięki wcześniejszemu heroizmowi w armii kolonialnej.

Podczas wrażenie żeglarzy

Gdyby Amerykanie w Fort Detroit nie potoczyli się tak strasznie, cała wojna mogłaby przebiegać zupełnie inaczej. A przyszłość kontynentu północnoamerykańskiego mogła zostać głęboko naruszona.

Gdy wojna z Wielką Brytanią zaczęła wydawać się nieunikniona na wiosnę 1812 roku, Prezydent James Madison szukał dowódcy wojskowego, który mógłby poprowadzić inwazję na Kanadę. Nie było wielu dobrych wyborów, ponieważ armia amerykańska była dość mała, a większość jej oficerów była młoda i niedoświadczona.

Madison osiadł na William Hull, gubernator terytorium Michigan. Hull odważnie walczył w wojnie o niepodległość, ale kiedy spotkał się z Madison na początku 1812 roku, miał prawie 60 lat i był w wątpliwym zdrowiu.

Awansowany na generała Hull niechętnie podjął się tego zadania, by udać się do Ohio, zebrać siły regularnych żołnierzy i lokalnych milicji, udać się do Fort Detroit i najechać Kanadę.

Plan inwazji był źle pomyślany. W tym czasie Kanada składała się z dwóch prowincji, Górnej Kanady, która graniczyła ze Stanami Zjednoczonymi, oraz Dolnej Kanady, terytorium położonego dalej na północy.

Hull miał zaatakować zachodni kranie Górnej Kanady w tym samym czasie, gdy inne skoordynowane ataki miałyby miejsce w rejonie wodospadu Niagara w stanie Nowy Jork.

Hull oczekiwał także wsparcia od sił, które podążą za nim z Ohio.

Po stronie kanadyjskiej dowódcą wojskowym, który miał stawić czoła Hullowi, był generał Isaac Brock, energiczny brytyjski oficer, który spędził dekadę w Kanadzie. Podczas gdy inni oficerowie zdobyli chwałę w wojnach przeciwko Napoleon, Brock czekał na swoją szansę.

Kiedy wojna ze Stanami Zjednoczonymi wydawała się nieuchronna, Brock wezwał lokalną milicję. A kiedy stało się oczywiste, że Amerykanie planują zdobyć fort w Kanadzie, Brock poprowadził swoich ludzi na zachód, by ich spotkać.

Jedną z kolosalnych wad amerykańskiego planu inwazji było to, że wszyscy zdawali się o tym wiedzieć. Na przykład gazeta Baltimore na początku maja 1812 r. Opublikowała następującą wiadomość z Chambersburg w Pensylwanii:

Generał Hull był w tym miejscu w zeszłym tygodniu w drodze z Waszyngtonu i, jak nam powiedziano, stwierdził, że ma naprawić się w Detroit, skąd miał zejść do Kanady z 3000 żołnierzy.

Pochwała Hulla została przedrukowana w popularnym dzienniku informacyjnym Niles 'Register. Tak więc, zanim jeszcze znalazł się w połowie drogi do Detroit, prawie wszyscy, w tym brytyjscy sympatycy, wiedzieli, co zamierza.

Hull dotarł do Fort Detroit 5 lipca 1812 r. Fort znajdował się po drugiej stronie rzeki od terytorium Wielkiej Brytanii, aw jego pobliżu mieszkało około 800 amerykańskich osadników. Fortyfikacje były solidne, ale lokalizacja była odizolowana i w przypadku oblężenia dotarcie do fortu lub posiłków byłoby trudne.

Młodzi oficerowie z Hullem namawiali go, aby przeszedł do Kanady i rozpoczął atak. Wahał się, dopóki nie przybył posłaniec z wiadomością, że Stany Zjednoczone formalnie wypowiedziały wojnę Wielkiej Brytanii. Bez dobrego usprawiedliwienia opóźnienia Hull zdecydował się na ofensywę.

12 lipca 1812 r. Amerykanie przekroczyli rzekę. Amerykanie zajęli osadę Sandwich. Generał Hull nadal organizował rady wojenne ze swoimi oficerami, ale nie mógł podjąć zdecydowanej decyzji, by kontynuować atak na najbliższy silny punkt brytyjski, fort na Malden.

Podczas opóźnienia amerykańskie grupy zwiadowcze zostały zaatakowane przez indyjskich bandytów pod dowództwem Tecumseha, a Hull zaczął wyrażać chęć powrotu przez rzekę do Detroit.

Niektórzy z młodszych oficerów Hulla przekonani, że jest nieudolny, zaczęli rozpowszechniać pomysł, aby go jakoś zastąpić.

Generał Hull zabrał swoje siły z powrotem przez rzekę do Detroit 7 sierpnia 1812 r. Kiedy generał Brock pojawił się w okolicy, jego żołnierze spotkali się z około 1000 Indian pod dowództwem Tecumseha.

Brock wiedział, że Hindusi są ważną bronią psychologiczną przeciwko Amerykanom, którzy obawiają się masakr granicznych. Wysłał wiadomość do Fort Detroit, ostrzegając, że „ciało Indian, którzy przyłączyli się do moich żołnierzy, będzie poza moją kontrolą od momentu rozpoczęcia walki”.

Generał Hull, otrzymując wiadomość w Fort Detroit, bał się losu kobiet i dzieci schronionych w forcie, gdyby pozwolono Indianom zaatakować. Ale na początku odesłał wyzywającą wiadomość, odmawiając poddania się.

Brytyjska artyleria otworzyła się na forcie 15 sierpnia 1812 r. Amerykanie strzelali z armaty, ale wymiana była niezdecydowana.

Tej nocy Hindusi i brytyjscy żołnierze Brocka przeprawili się przez rzekę i rano maszerowali blisko fortu. Zaskoczyło ich, że amerykański oficer, który był synem generała Hulla, wyszedł, machając białą flagą.

Hull postanowił poddać Fort Detroit bez walki. Młodsi oficerowie Hulla i wielu jego ludzi uważali go za tchórza i zdrajcę.

Niektóre amerykańskie oddziały milicji, które były poza fortem, wróciły tego dnia i były zszokowane, gdy odkryły, że są teraz uważane za jeńców wojennych. Niektórzy gniewnie złamali własne miecze, zamiast oddać je Brytyjczykom.

Zwykłe wojska amerykańskie zostały zabrane jako więźniowie do Montrealu. Generał Brock wypuścił oddziały milicji Michigan i Ohio, warując je, by wróciły do ​​domu.

Generał Hull w Montrealu był dobrze traktowany. Ale Amerykanie byli oburzeni jego działaniami. Pułkownik milicji z Ohio, Lewis Cass, udał się do Waszyngtonu i napisał do niego długi list sekretarz wojny, który został opublikowany w gazetach, a także w popularnym magazynie informacyjnym Niles Zarejestrować.

Cass, który miał długą karierę w polityce i był prawie nominowany w 1844 r jako kandydat na prezydenta, pisał z pasją. Surowo skrytykował Hulla, kończąc swoją długą relację następującym fragmentem:

Generał Hull poinformował mnie rano po kapitulacji, że siły brytyjskie składają się z 1800 żołnierzy regularnych i że poddał się, aby zapobiec wyciekaniu ludzkiej krwi. To, że powiększył ich normalną siłę prawie pięciokrotnie, nie może być wątpliwości. To, czy podany przez niego powód filantropijny jest wystarczającym uzasadnieniem oddania ufortyfikowanego miasta, armii i terytorium, zależy od rządu. Jestem pewien, że odwaga i postępowanie generała były równe duchowi i zapałowi żołnierzy, wydarzenie byłoby genialne i udane, ponieważ teraz jest katastrofalne i niegodziwy.

Hull wrócił do Stanów Zjednoczonych w ramach wymiany więźniów, a po pewnym opóźnieniu został ostatecznie postawiony przed sądem na początku 1814 r. Hull bronił swoich działań, wskazując, że plan opracowany dla niego w Waszyngtonie był głęboko wadliwy, a wsparcie, którego oczekuje się od innych jednostek wojskowych, nigdy się nie ziściło.

Hull nie został skazany za oskarżenie o zdradę, choć został skazany za tchórzostwo i zaniedbanie obowiązków. Został skazany na rozstrzelanie, a jego nazwisko zostało skreślone z list armii amerykańskiej.

Prezydent James Madison, zauważając służbę Hulla w wojnie o niepodległość, ułaskawił go, a Hull przeszedł na swoją farmę w Massachusetts. Napisał książkę, broniąc się, a ożywiona debata o jego działaniach trwała przez dziesięciolecia, chociaż sam Hull zmarł w 1825 r.

Jeśli chodzi o Detroit, to później w czasie wojny przyszły amerykański prezydent William Henry Harrison maszerował na fort i odbił go. Więc chociaż skutkiem pomyłek i poddaństwa Hulla było obniżenie morale Ameryki na początku wojny, utrata placówki nie była trwała.