Roy Plunkett i wynalazek teflonu

Dr Roy Plunkett odkrył PTFE lub politetrafluoroetylen, podstawę Teflonu®, w kwietniu 1938 roku. To jedno z tych odkryć, które wydarzyło się przez przypadek.

Plunkett uzyskał tytuł Bachelor of Arts, Master of Science oraz stopień doktora D. w chemii organicznej, kiedy poszedł do pracy w laboratoriach badawczych DuPont w Edison, New Jersey. Pracował z gazami związanymi z czynnikami Freon®, kiedy natknął się na PTFE.

Plunkett i jego asystent, Jack Rebok, zostali oskarżeni o opracowanie alternatywnego czynnika chłodniczego i opracowali tetrafluoroetylen lub TFE. W rezultacie zarobili około 100 funtów TFE i stanęli przed dylematem przechowywania wszystkiego. Umieścili TFE w małych cylindrach i zamrozili je. Kiedy później sprawdzili czynnik chłodniczy, okazało się, że cylindry są faktycznie puste, mimo że wydawały się na tyle ciężkie, że nadal powinny być pełne. Otworzyli jedną i odkryli, że TFE spolimeryzował w biały, woskowaty proszek; żywica politetrafluoroetylenowa lub PTFE.

Plunkett był zapalonym naukowcem. Miał tę nową substancję na rękach, ale co z nią zrobić? Był śliski, stabilny chemicznie i miał wysoką temperaturę topnienia. Zaczął się nim bawić, próbując dowiedzieć się, czy w ogóle miałby jakiś użyteczny cel. Ostatecznie wyzwanie zostało zdjęte z jego rąk, kiedy awansował i został wysłany do innej dywizji. TFE został wysłany do Centralnego Działu Badawczego DuPont. Tamtejsi naukowcy zostali poinstruowani, aby eksperymentować z substancją i Teflon® urodził się.

Masa cząsteczkowa Teflonu® może przekraczać 30 milionów, co czyni go jedną z największych znanych molekuł. Bezbarwny, bezwonny proszek, jest fluoroplastem o wielu właściwościach, które dają mu coraz szerszy zakres zastosowań. Powierzchnia jest tak śliska, że ​​praktycznie nie przylega do niej ani nie jest przez nią wchłaniana; Księga Guinnessa z Rekordy świata Kiedyś wymienił ją jako najbardziej śliską substancję na ziemi. To wciąż jedyna znana substancja, której stopy gekona nie mogą się trzymać.

PTFE został po raz pierwszy wprowadzony na rynek pod znakiem towarowym DuPont Teflon® w 1945 roku. Nic dziwnego, że Teflon® został wybrany do użycia na nieprzywierających patelniach, ale pierwotnie był używany tylko do celów przemysłowych i wojskowych, ponieważ był tak drogi w produkcji. Pierwsza nieprzywierająca patelnia z Teflonem® została wprowadzona na rynek we Francji jako „Tefal” w 1954 roku. W 1861 r. Stany Zjednoczone wprowadziły własną patelnię pokrytą teflonem.

Teflon® można obecnie znaleźć prawie wszędzie: jako środek odstraszający plamy w tkaninach, dywanach i meblach, w wycieraczkach samochodowych, produktach do włosów, żarówkach, okularach, drutach elektrycznych i wabiku podczerwieni rozbłyski. Jeśli chodzi o patelnie do gotowania, możesz zabrać ze sobą drucianą trzepaczkę lub inne przybory - inaczej niż w dawnych czasach, nie ryzykujesz zarysowania powłoki Teflon®, ponieważ została ona ulepszona.

Dr Plunkett pozostał w firmie DuPont aż do przejścia na emeryturę w 1975 roku. Zmarł w 1994 r., Ale nie wcześniej niż został wprowadzony do Galerii Sław Tworzyw Sztucznych i Galerii Sław Wynalazców.