Pałeczki świetlne lub świecące są używane przez oszustów, nurków, wczasowiczów oraz do dekoracji i zabawy! Lightstick to plastikowa tuba ze szklaną fiolką w środku. Aby aktywować pałeczkę świetlną, zginasz plastikowy sztyft, który rozbija szklaną fiolkę. Dzięki temu chemikalia znajdujące się w szkle mieszają się z chemikaliami w plastikowej rurce. Po kontaktowaniu się tych substancji: odczyn zaczyna się odbywać. Reakcja uwalnia światło, powodując świecenie kija.
Chociaż reakcja wytwarzająca światło nie jest wywoływana przez ciepło i może nie wytwarzać ciepła, szybkość, z jaką zachodzi, zależy od temperatury. Jeśli umieścisz lampkę w zimnym otoczeniu (np. Zamrażarce), wówczas reakcja chemiczna zwolni. Mniej światła zostanie uwolnione, gdy pałka świetlna jest zimna, ale patyk wytrzyma znacznie dłużej. Z drugiej strony, jeśli zanurzysz lampkę w gorącej wodzie, reakcja chemiczna przyspieszy. Kij będzie świecił znacznie jaśniej, ale szybciej się zużyje.
Istnieją trzy elementy lightstick. Potrzebne są dwie substancje chemiczne, które oddziałują na siebie, aby uwolnić energię, a także barwnik fluorescencyjny, aby przyjąć tę energię i przekształcić ją w światło. Chociaż istnieje więcej niż jeden przepis na pałeczkę świetlną, powszechny komercyjny pałeczek świetlny wykorzystuje rozwiązanie
nadtlenek wodoru który jest oddzielony od roztworu estru szczawianu fenylu wraz z barwnikiem fluorescencyjnym. Kolor barwnika fluorescencyjnego decyduje o wyniku kolor pałeczki świetlnej kiedy roztwory chemiczne są mieszane. Podstawowym założeniem reakcji jest reakcja między dwoma chemikaliami uwalnia wystarczającą ilość energii wzbudzać elektrony w barwniku fluorescencyjnym. To powoduje, że elektrony podskakują na wyższy poziom energii, a następnie opadają i uwalniają światło.Konkretnie reakcja chemiczna przebiega w następujący sposób: nadtlenek wodoru utlenia ester szczawianu fenylu, tworząc fenol i niestabilny ester nadtlenokwasu. Niestabilny ester nadtlenokwasowy rozkłada się, w wyniku czego powstaje fenol i cykliczny związek nadtlenowy. Cykliczny związek nadtlenowy ulega rozkładowi dwutlenek węgla. To reakcja rozkładu uwalnia energię, która pobudza barwnik.