Bez względu na twoje stanowisko w tej kwestii - czy globalne ocieplenie jest pogorszony przez spalanie paliw kopalnych (pozycja ogromnej większości naukowców na świecie) lub nieunikniony trend środowiskowy, na który ludzkie zachowanie całkowicie nie ma wpływu, faktem jest, że nasz świat jest stopniowo i nieuchronnie podgrzewać. Nie możemy nawet wyobrazić sobie, jaki wpływ będą miały rosnące globalne temperatury na ludzką cywilizację, ale teraz możemy sami przekonać się, jak wpływa na niektóre z naszych ulubionych zwierząt.
Ulubiony nielotowy ptak z Hollywood - świadekMarsz Pingwinów i Happy Feet- pingwin cesarski nie jest tak radosny i beztroski, jak pokazano w filmach. Faktem jest, że to Antarktyda-mieszkanie pingwin jest niezwykle podatny na zmiany klimatu, a populacje można zdziesiątkować nawet przez nieznaczne trendy ocieplenia (powiedzmy, jeśli jest to podmuch 20 stopni Fahrenheita powyżej zera zamiast zwykłych 10). Gdyby globalne ocieplenie kontynuuje swoje obecne tempo, eksperci ostrzegają, że pingwin cesarski może stracić dziewięć dziesiątych swojej populacji do roku 2100 - i stamtąd byłby to tylko śliski poślizg do całkowitego wymarcia.
Pierścieniowa pieczęć nie jest obecnie zagrożona; na samej Alasce żyje około 250 000 osobników i prawdopodobnie ponad milion rdzennych mieszkańców regiony arktyczne świata. Problem polega na tym, że foki te gniazdują i rozmnażają się na lodach i kry, dokładnie na siedliskach najbardziej zagrożonych globalne ocieplenie i są one jednym z głównych źródeł pożywienia zarówno dla zagrożonych już niedźwiedzi polarnych, jak i rodzimych ludzie Z drugiej strony łańcuch pokarmowyfoki obrączkowane żyją na różnych arktycznych rybach i bezkręgowcach; nie wiadomo, jakie mogą być efekty domina, jeśli populacja tego ssaka stopniowo (lub nagle) gwałtownie spadnie.
Zgodnie ze swoją nazwą lis polarny może przetrwać nawet 50 stopni poniżej zera (Fahrenheit). To, czego nie może przetrwać, to konkurencja ze strony rudych lisów, które stopniowo migrują na północ, gdy temperatury w Arktyce spadają po globalnym ociepleniu. Wraz ze zmniejszającą się pokrywą śnieżną lis polarny nie może polegać na zimowym płaszczu z białego futra do kamuflażu, więc lisom czerwonym łatwiej jest zlokalizować i zabić konkurencję. (Zwykle czerwony lis byłby kontrolowany przez szarego wilka, ale ten większy psiak został ścigany przez ludzi prawie do całkowitego wyginięcia, pozostawiając populacje czerwonego lisa, aby wzrosły bez kontroli).
W przeciwieństwie do innych zwierząt z tej listy, na wieloryba bieługę nie ma tak negatywnego wpływu globalny ocieplenie (a przynajmniej nie jest bardziej podatne na globalne ocieplenie niż jakikolwiek inny dom na morzu) ssak). Przeciwnie, ocieplenie globalnych temperatur ułatwiło dobrze nastawionym turystom stado na wodach arktycznych wyprawy obserwujące wieloryby, co odwraca uwagę bieług od ich normalnej działalności. W natrętnej obecności łodzi wiadomo, że wieloryby te przestają karmić i rozmnażać się oraz hałas dobiegający z otoczenia może zakłócać ich zdolność do komunikowania się, nawigacji i wykrywania ofiar lub zbliżania się zagrożenia
Oto, gdzie globalne ocieplenie staje się rzeczywistością: czy to możliwe, że błazenek Nemo jest na skraju wyginięcia? Cóż, smutny jest fakt rafy koralowe są szczególnie podatne na wzrost temperatury oceanów i zakwaszenie, a anemony morskie wyrastające z tych raf stanowią idealne domy dla błazenków, chroniąc je przed drapieżnikami. Gdy rafy koralowe wybielają się i gniją, zawilce maleją, podobnie jak populacje błazenków pomarańczowych. (Obrażanie obrażeń, światowy sukces firmy Gdzie jest Nemo i Gdzie jest Dory? sprawił, że pomarańczowy błazenek stał się pożądaną rybą akwariową, co dodatkowo zmniejszyło jego liczbę).
Sam niedźwiedź koala nie jest bardziej podatny na globalne temperatury niż jakikolwiek inny torbacze Australii, takie jak kangury i wombaty. Problem polega na tym, że koale występują prawie wyłącznie na liściach drzewa eukaliptusowego, a to drzewo jest wyjątkowo wrażliwe na zmiany temperatury i suszę: 100 a przynajmniej gatunki eukaliptusa rosną bardzo powoli i rozpraszają nasiona w bardzo wąskim zakresie, co utrudnia im rozszerzenie siedliska i uniknięcie nieszczęście. A gdy idzie drzewo eukaliptusowe, idzie koala.
Żółwie skórzaste składają jaja na określonych plażach, do których wracają co trzy lub cztery lata, aby powtórzyć rytuał. Ale gdy globalne ocieplenie przyspiesza, plaża, z której korzystano rok, może nie istnieć kilka lat później - a nawet jeśli nadal jest w pobliżu, wzrost temperatury może siać spustoszenie w genetyce żółwia skórzastego różnorodność. W szczególności jaja żółwia skórzastego, które inkubują w cieplejszych warunkach, mają tendencję do wykluwania samic, a nadwyżka samic kosztem samców szkodliwy wpływ na skład genetyczny tego gatunku, czyniąc przyszłe populacje bardziej podatnymi na choroby lub dalsze destrukcyjne zmiany w ich środowisko.
Na flamingi ma wpływ globalne ocieplenie na wiele sposobów. Po pierwsze, ptaki te wolą kojarzyć się w porze deszczowej, więc przedłużone okresy suszy mogą negatywnie wpłynąć na ich przeżywalność; po drugie, zakwaszenie z powodu zwiększonej produkcji dwutlenku węgla może powodować gromadzenie się toksyn w niebiesko-zielonych flamingach glonów, które czasami lubią jeść; i po trzecie, ograniczenie ich siedlisk doprowadza te ptaki do regionów, w których są one bardziej podatne na polowanie na zwierzęta, takie jak kojoty i pytony. Wreszcie, ponieważ flamingi czerpią z krewetek ich różowe zabarwienie w diecie, populacje pogrążonych w nich krewetek mogą potencjalnie zmienić te słynne różowe ptaki na białe.
Wolverine, superbohater, nie musiałby dwa razy myśleć o globalnym ociepleniu; rosomakizwierzęta nie mają tyle szczęścia. Te mięsożerne ssaki, które są bliżej spokrewnione z łasicami niż z wilkami, wolą gniazdować i odstawiać młode w wiosennych śniegach półkula północna, więc krótka zima, po której następuje wczesna odwilż, może mieć katastrofalne konsekwencje. Szacuje się również, że męski rosomak ma „zasięg domowy” prawie 250 mil kwadratowych, co oznacza, że każdy ograniczenie na terytorium tego zwierzęcia (z powodu globalnego ocieplenia lub ingerencji człowieka) niekorzystnie wpływa na to populacje.
Wiemy z dowodów kopalnych sprzed 12 000 lat ostatnia epoka lodowcowaświatowa populacja wołów piżmowych gwałtownie spadła. Teraz wydaje się, że trend się powtarza: populacje tych dużych, kudłatych krów, skupionych wokół koła podbiegunowego, ponownie maleją z powodu globalnego ocieplenia. Zmiany klimatu nie tylko ograniczyły terytorium wołu piżmowego, ale także ułatwiły migracja w kierunku północnym niedźwiedzi grizzly, które przyjmą woły piżmowe, jeśli są szczególnie zdesperowane i głodny. Obecnie żyje tylko około 100 000 żywych wołów piżmowych, większość z nich na wyspie Banks w północnej Kanadzie.
Wreszcie, przychodzimy do zwierzęcia plakatowego na globalne ocieplenie: przystojny, charyzmatyczny, ale niezwykle niebezpieczny Niedźwiedź polarny. Ursus maritimus spędza większość czasu na kry lodowych Oceanu Arktycznego, polując na foki i pingwiny, a gdy platformy te zmniejszają się i oddalają od siebie codzienna rutyna niedźwiedzia polarnego staje się coraz bardziej niepewna (nie będziemy nawet wspominać o zmniejszeniu liczby przyzwyczajonych ofiar z powodu tego samego środowiska presje). Według niektórych szacunków populacja niedźwiedzi polarnych na świecie spadnie o dwie trzecie do roku 2050, jeśli nic nie zostanie zrobione w celu powstrzymania globalnego ocieplenia.