Wczesne życie i edukacja:
Urodzony 23 sierpnia 1769 r. - zmarł 13 maja 1832 r
Georges Cuvier urodził się 23 sierpnia 1769 r. Jako Jean George Cuvier i Anne Clemence Chatel. Dorastał w mieście Montbeliard w górach Jury we Francji. Gdy był dzieckiem, jego matka uczyła go oprócz formalnej edukacji, dzięki czemu był znacznie bardziej zaawansowany niż jego koledzy z klasy. W 1784 roku Georges wyjechał do Carolinian Academy w Stuttgarcie w Niemczech.
Po ukończeniu studiów w 1788 r. Objął stanowisko wychowawcy szlacheckiej rodziny w Normandii. Ta pozycja nie tylko trzymała go z dala od rewolucji francuskiej, ale także dawała mu możliwość rozpoczęcia studiowania przyrody i ostatecznie zostania wybitnym Naturalistą. W 1795 r. Cuvier przeniósł się do Paryża i został profesorem anatomii zwierząt w Musée National d'Histoire Naturelle. Później został mianowany przez Napoleona Bonaparte na różne stanowiska rządowe związane z edukacją.
Życie osobiste:
W 1804 roku Georges Cuvier poznał i poślubił Anne Marie Coquet de Trazaille. Była wdową podczas rewolucji francuskiej i miała czworo dzieci. Georges i Anne Marie mieli czworo własnych dzieci. Niestety, tylko jedno z tych dzieci, córka, przeżyło dzieciństwo.
Biografia:
Georges Cuvier był bardzo głośnym przeciwnikiem Teoria ewolucji. W swojej 1797 opublikowanej pracy zatytułowanej Podstawowe badanie historii naturalnej zwierzątCuvier postawił hipotezę, że skoro wszystkie różne zwierzęta, które badał, mają tak wyspecjalizowaną i odmienną anatomię, to wcale nie musiały się one zmieniać od czasu stworzenia Ziemi.
Większość zoologów w tym czasie uważała, że struktura zwierzęcia determinuje miejsce, w którym żyją i jak się zachowują. Cuvier zaproponował coś przeciwnego. Uważał, że struktura i funkcja narządów u zwierząt była determinowana przez ich interakcje ze środowiskiem. Jego hipoteza „Korelacja części” podkreślała, że wszystkie narządy współpracowały w ciele, a sposób ich działania był bezpośrednio wynikiem ich otoczenia.
Cuvier badał także wiele skamielin. W rzeczywistości legenda głosi, że byłby w stanie zrekonstruować schemat zwierzęcia oparty na jednej znalezionej kości. Jego szeroko zakrojone badania doprowadziły go do bycia jednym z pierwszych naukowców, który stworzył system klasyfikacji zwierząt. Georges zdał sobie sprawę, że nie ma możliwego sposobu, aby wszystkie zwierzęta pasowały do systemu liniowego, od najprostszej struktury aż po ludzi.
Georges Cuvier był najbardziej głośnym przeciwnikiem Jean Baptiste Lamarck i jego idee ewolucji. Lamarck był zwolennikiem liniowego systemu klasyfikacji i nie było „gatunków stałych”. Głównym argumentem Cuviera przeciwko ideom Lamarcka było to, że ważne układy narządów, takie jak układ nerwowy lub układ sercowo-naczyniowy, nie zmieniają się ani nie tracą funkcji, jak inne mniej ważne narządy. Obecność struktury szczątkowe był kamieniem węgielnym teorii Lamarcka.
Być może najbardziej znany z pomysłów Georgesa Cuviera pochodzi z opublikowanego w 1813 roku dzieła o nazwie Esej o teorii ziemi. W ten sposób postawił hipotezę, że po katastrofalnych powodziach powstały nowe gatunki, takie jak powódź opisana w Biblii, gdy Noe zbudował arkę. Ta teoria jest obecnie znana jako katastrofizm. Cuvier uważał, że tylko najwyższe szczyty górskie są odporne na powodzie. Pomysły te nie zostały bardzo dobrze przyjęte przez całą społeczność naukową, ale organizacje religijne przyjęły tę ideę.
Chociaż za życia Cuvier był anty-ewolucyjny, jego praca faktycznie pomogła dać Karol Darwin i Alfred Russel Wallace punkt wyjścia do ich badań ewolucji. Naleganie Cuviera, że istniała więcej niż jedna linia zwierząt oraz że struktura i funkcja narządów zależna od środowiska pomogły ukształtować ideę Naturalna selekcja.