Bitwa o cesarzową Augustę Bay w II wojnie światowej

Bitwa o cesarzową Augustę Bay toczyła się 1–2 listopada 1943 r. Podczas II wojna światowa (1939-1945).

Sojusznicy

• Kontradmirał Aaron „Tip” Merrill
• Kapitan Arleigh Burke
• 4 lekkie krążowniki, 8 niszczycieli

Japonia

• Kontradmirał Sentaro Omori
• 2 ciężkie krążowniki, 2 lekkie krążowniki, 6 niszczycieli

W sierpniu 1942 r., Po sprawdzeniu japońskich postępów w Bitwy Morza Koralowego i W połowie drogi, Siły alianckie przeszły do ​​ofensywy i zainicjowały Bitwa o Guadalcanal na Wyspach Salomona. Zaangażowany w przedłużającą się walkę o wyspę, liczne akcje morskie, takie jak Wyspa Savo, Wschodnie Salomony, Santa Cruz, Naval Battle of Guadalcanal, i Tassafaronga walczyliśmy, gdy każda ze stron szukała przewagi. W końcu osiągając zwycięstwo w lutym 1943 r., Siły alianckie zaczęły przesuwać Salomony w kierunku dużej japońskiej bazy w Rabaul. Usytuowany w Nowej Wielkiej Brytanii Rabaul był przedmiotem większej strategii sojuszniczej, nazwanej Operacją Cartwheel, która została zaprojektowana w celu odizolowania i wyeliminowania zagrożenia stwarzanego przez bazę.

W ramach Cartwheel siły alianckie wylądowały 1 listopada nad zatoką cesarzowej Augusty na Bougainville. Chociaż Japończycy byli bardzo obecni na Bougainville, lądowania nie napotykały dużego oporu, ponieważ garnizon był skoncentrowany gdzie indziej na wyspie. Zamiarem aliantów było ustanowienie przyczółka i zbudowanie lotniska, które mogłoby zagrozić Rabaulowi. Rozumiejąc niebezpieczeństwo związane z lądowaniem wroga, wiceadmirał Baron Tomoshige Samejima, dowodzący 8. Flotą w Rabaul, przy wsparciu Admirał Mineichi Koga, Naczelny Dowódca Połączonej Floty, rozkazał kontradmirałowi Sentaro Omori wziąć siły na południe w celu zaatakowania transportów Bougainville.

Opuszczając Rabaul o godzinie 17:00 1 listopada, Omori posiadał ciężkie krążowniki Myoko i Hagurolekkie krążowniki Agano i Sendaii sześć niszczycieli. W ramach swojej misji miał spotkać się z pięcioma transportami i eskortować posiłki do Bougainville. Połączone siły zebrane o 20:30 zostały zmuszone do uniknięcia okrętu podwodnego, zanim zostały zaatakowane przez pojedyncze amerykańskie samoloty. Wierząc, że transporty były zbyt wolne i bezbronne, Omori rozkazał je z powrotem i przyspieszył swoimi okrętami w kierunku zatoki cesarzowej Augusty.

Na południu kontradmirał Aaron „Tip” Merrill's Task Force 39, składający się z Cruiser Division 12 (lekkie krążowniki USS Montpelier, USS Cleveland, USS Columbiai USS Denver), a także dywizje niszczycieli kapitana Arleigha Burke'a 45 (USS Charles Ausburne, USS Dyson, USS Stanleyi USS Claxton) i 46 (USS Spence, USS Strzecharz, USS Rozmawiaći USS Foote) otrzymali wiadomość o japońskim podejściu i opuścili swoje zakotwienie w pobliżu Velli Lavelli. Dotarłszy do zatoki cesarzowej Augusty, Merrill stwierdził, że transporty zostały już wycofane i zaczął patrolować w oczekiwaniu na atak Japonii.

Zbliżając się od północnego zachodu, statki Omori poruszały się w szyku z ciężkimi krążownikami pośrodku, a lekkimi krążownikami i niszczycielami na flankach. O 1:30 2 listopada Haguro doznał trafienia bomby, co zmniejszyło jego prędkość. Zmuszony spowolnić, by pomieścić uszkodzony ciężki krążownik, Omori kontynuował swój atak. Niedługo potem pływak z Haguro nieścisłe doniesienia o zauważeniu jednego krążownika i trzech niszczycieli, a następnie, że transporty wciąż rozładowywane były w Zatoce Cesarzowej Augusty. O 02:27 statki Omori pojawiły się na radarze Merrilla, a amerykański dowódca skierował DesDiv 45, aby wykonać atak torpedowy. Zbliżając się, statek Burke wystrzelił torpedy. Mniej więcej w tym samym czasie dywizja niszczycieli prowadzona przez Sendai wystrzelił także torpedy.

Manewrowanie w celu uniknięcia torped DesDiv 45, Sendai i niszczyciele Shigure, Samidare, i Shiratsuyu zwrócił się ku ciężkim krążownikom Omori zakłócającym japońską formację. Mniej więcej w tym czasie Merrill skierował DesDiv 46 na strajk. W postępach Foote został oddzielony od reszty dywizji. Zdając sobie sprawę, że ataki torpedowe zawiodły, Merrill otworzył ogień o 2:46 rano. Te wczesne salwy zostały poważnie uszkodzone Sendai i spowodował Samidare i Shiratsuyu kolidować. Naciskając atak, DesDiv 45 ruszył przeciwko północnemu krańcowi siły Omori, podczas gdy DesDiv 46 uderzył w środek. Krążowniki Merrill rozłożyły ogień na całą formację wroga. Próba kierowania między krążownikami, niszczycielem Hatsukaze był staranowany przez Myoko i stracił ukłon. Zderzenie spowodowało również uszkodzenie krążownika, który szybko znalazł się pod amerykańskim ostrzałem.

Japończycy, powstrzymani przez nieskuteczne systemy radarowe, oddali ogień i przeprowadzili dodatkowe ataki torpedowe. Gdy statki Merrill manewrują, Spence i Strzecharz uderzył, ale doznał niewielkich obrażeń podczas Foote trafił torpedą, która rozwaliła rufę niszczyciela. Około 3:20 rano, po oświetleniu części amerykańskich sił pociskami gwiazdowymi i rozbłyskami, statki Omori zaczęły strzelać. Denver otrzymała trzy trafienia 8 ", chociaż wszystkie pociski nie wybuchły. Uznając, że Japończycy odnoszą pewne sukcesy, Merrill położył zasłonę dymną, która poważnie ograniczyła widoczność wroga. Tymczasem DesDiv 46 skupił swoje wysiłki na dotkniętych Sendai.

O 3:37 rano Omori, niesłusznie wierząc, że zatonął ciężki amerykański krążownik, ale pozostały jeszcze cztery, postanowił się wycofać. Decyzja ta została wzmocniona obawami o złapanie w dzień przez alianckie samoloty podczas podróży z powrotem do Rabaul. Wystrzeliwując ostatnią salwę torped o 3:40 rano, jego statki zawróciły do ​​domu. Wykończenie Sendaiamerykańskie niszczyciele dołączyły do ​​krążowników, ścigając wroga. Około 5:10 rano zaangażowali się i zatopili ciężko uszkodzone Hatsukaze który walczył za siłą Omori. Zrywając pościg o świcie, Merrill wróciła, by pomóc rannym Foote przed zajęciem pozycji przy plażach do lądowania.

Podczas walk w Zatoce Cesarzowej Augusta Omori stracił lekki krążownik i niszczyciel, a także uszkodził ciężki krążownik, lekki krążownik i dwa niszczyciele. Straty oszacowano na 198–658 zabitych. TF 39 Merrill odniósł niewielkie obrażenia Denver, Spence i Strzecharz podczas Foote był kaleką. Później naprawiony, Foote wrócił do akcji w 1944 r. Straty amerykańskie wyniosły 19 zabitych. Zwycięstwo w zatoce cesarzowej Augusty zabezpieczyło plaże do lądowania podczas wielkiej wyprawy na Rabaul w dniu 5 listopada, obejmującej grupy powietrzne z USS Saratoga (CV-3) i USS Princeton (CVL-23), znacznie zmniejszyło zagrożenie ze strony japońskich sił morskich. Później w tym miesiącu skupiono się na północno-wschodnich wyspach Gilberta, gdzie wylądowały siły amerykańskie Tarawa i Makin.

• Baza danych II wojny światowej: Bitwa o cesarzową Augustę Bay
• Bitwa o cesarzową Augustę Bay - Order of Battle
• History of War: Battle of Empress Augusta Bay