Fascynujące fakty dotyczące bielika

Przez wieki łysy orzeł (Haliaeetus leucocephalus) był duchowym symbolem dla tubylców mieszkających w Stanach Zjednoczonych. W 1782 roku został nominowany jako godło USA, ale prawie wyginął w latach siedemdziesiątych z powodu nielegalnych polowań i skutków zatrucia DDT. Działania naprawcze i silniejsza ochrona federalna pomogły zapewnić, że ten duży ptak drapieżny nie będzie już zagrożony i nadal będzie silnie powracał.

Najważniejsze fakty: łysy orzeł

Głowa bielika może wydawać się łysa, ale w rzeczywistości jest pokryta białymi piórami. W rzeczywistości jego nazwa pochodzi od starszej nazwy i znaczenia „białogłowy”. „Łyse” głowy dojrzałych bielików kontrastują ostro z ich czekoladowo-brązowymi ciałami. Mają bardzo duży, żółty, gruby dziób z mocno zahaczoną górną żuchwą. Ptak ma zwykle od 35 do 42 cali długości i rozpiętość skrzydeł, która może wzrosnąć do 7 stóp lub więcej.

Głowa, szyja i ogon łysego orła są jasne, gładkie, białe, ale młodsze ptaki mogą wykazywać plamienie. Ich oczy, rachunek, nogi i stopy są żółte, a ich czarne szpony są grube i potężne.

Zasięg łysego orła rozciąga się od Meksyku do większości Kanady i obejmuje wszystkie kontynenty USA. Można je znaleźć we wszystkich rodzajach siedliska, od zalewu Luizjany, przez pustynie Kalifornii, po liściaste lasy Nowej Anglii. Jest to jedyny orzeł morski endemiczny (rodzimy) w Ameryce Północnej.

Bieliki jedzą ryby - i wszystko inne - ale ryby stanowią większość ich diety. Ptaki znane są również z jedzenia innych ptaków wodnych, takich jak perkozy, czaple, kaczki, łyski, gęsi i czaple, a także ssaki, takie jak króliki, wiewiórki, szopy pracz, piżmaki, a nawet jelenie.

Żółwie, terrapiny, węże i kraby stanowią również smaczne przekąski z bielikiem. Łyse orły są również znane kraść ofiarę od innych drapieżników (praktyka znana jako kleptopasożytnictwo), do zbierania zwłok innych zwierząt i kradzieży żywności z wysypisk śmieci lub kempingów. Innymi słowy, jeśli łysy orzeł złapie go w szpony, zje go.

Bieliki łączą się od końca września do początku kwietnia, w zależności od regionu. Samica składa pierwsze jajo pięć do 10 dni po kryciu i inkubuje jaja przez około 35 dni. Wytwarzają od jednego do trzech jaj, co nazywa się rozmiarem sprzęgła.

Po pierwszym wykluciu pisklęta łysego orła są pokryte puszystym białym puchem, ale szybko rosną i rozwijają dojrzałe pióra. Młode ptaki mają nakrapiane brązowo-białe upierzenie i nie mają charakterystycznej białej głowy i ogona, dopóki nie osiągną wieku 4-5 lat, gdy osiągną dojrzałość płciową i będą zdolne do kopulacji.

Bielikom grozi dziś kłusownictwo i przypadkowe lub celowe strzelanie, a także inne ryzyko dla ptaków drapieżnych w tym zanieczyszczenia, zderzenia z turbinami wiatrowymi lub liniami energetycznymi, skażenie ich zapasów żywności i siedlisk utrata. Zatrucie ołowiem z przynęt i odrzuconych łusek jest także poważnym zagrożeniem dla łysego orła i innych dużych ptaków drapieżnych.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody podaje status ochrony bielika jako „najmniejszej troski” i twierdzi, że jego populacja rośnie. Jednak bieliki zostały poważnie dotknięte pestycydami, zwłaszcza DDT, który był szeroko stosowany po II wojnie światowej. Według ogłoszonego w Kalifornii Departamentu Ryby i Przyrody niegdyś reklamowane przez pestycydy łyse orły spowodowały, że skorupki ich jaj stały się cienkie, co spowodowało wiele nieudanych prób zagnieżdżenia.

W wyniku ich malejącej liczby bielik został umieszczony na federalnej liście gatunków zagrożonych w 1967 r. I kalifornijskiej liście gatunków zagrożonych w 1971 r. Jednak po zakazaniu stosowania DDT w Stanach Zjednoczonych w 1972 r., Skuteczne wysiłki w celu przywrócenia tych ptaków zakończyły się powodzeniem, a bielik został usunięty z listy gatunków zagrożonych w 2007 r.

• “Bald Eagle Overview, All About Birds, Cornell Lab of Ornithology.” Przegląd, Wszystko o ptakach, Cornell Lab of Ornithology.
• “Bielik amerykański” National Geographic, 21 września 2018.
• “Bald Eagles w Kalifornii." California Department of Fish and Wildlife.
• “Podstawowe fakty na temat bielików amerykańskich.” Defenders of Wildlife, 10 stycznia 2019.
• “Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN.” Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN.