Co to są owady społeczne? Definicja i przykłady

Prawdziwe społeczne owady - wszystko mrówki i termity, a niektóre pszczoły i osy - według E.O. stanowią 75 procent światowej biomasy owadów Wilson. ZA kolonia pszczół społecznych liczą dziesiątki tysięcy, a setki milionów mrówek mogą żyć razem w superkolonii połączonych ze sobą gniazd.

Co więc sprawia, że ​​owady społeczne zachowują się tak, jak one? Istnieje kilka teorii, a także różne stopnie zachowań społecznych.

Dlaczego niektóre owady ewoluowały, by żyć w dużych, współpracujących koloniach? W liczbach jest siła. Owady społeczne zyskują kilka zalet w stosunku do swoich samotnych kuzynów. Owady społeczne współpracują ze sobą, aby znaleźć żywność i inne zasoby oraz aby komunikować się ich ustalenia dla innych członków społeczności. Mogą atakować silnie broniąc swojego domu i zasobów.

Owady społeczne mogą również konkurować z innymi owadami, a nawet większymi zwierzętami, o terytorium i żywność. Mogą szybko zbudować schronienie i rozbudować go w razie potrzeby, a także podzielić obowiązki w sposób zapewniający szybkie wykonanie wszystkiego.

Jak więc definiujemy społeczność, mówiąc o owadach? Wiele owadów wykazuje zachowania społeczne, takie jak czasami agregacja w dużych ilościach. Zachowanie towarzyskie samo w sobie nie oznacza, że ​​owad jest społeczny.

Entomolodzy nazywają prawdziwe owady społeczne eusocial. Z definicji owady eusocial muszą wykazywać wszystkie 3 z następujących cech:

1. nakładające się pokolenia
2. kooperacyjna opieka czerwia
3. sterylna kasta robotnicza

Aby dać przykład, pomyśl o termity. Wszystkie termity są owadami eusocial. W obrębie jednej kolonii termitów znajdziesz osoby na różnych etapach cyklu życia termitów. Pokolenia termitów nakładają się na siebie i istnieje ciągła podaż nowych dorosłych przygotowanych do przyjęcia odpowiedzialności za opiekę nad kolonią. Społeczność dba o swoich młodych współpracując.

Społeczności termitów są podzielone na trzy kasty. Kasta rozrodcza składa się z króla i królowej. Kasta żołnierzy, zarówno mężczyzn, jak i kobiet, jest specjalnie przystosowana do obrony kolonii. Żołnierze są więksi niż inne termity i są sterylni. Wreszcie kasta robotnicza składa się z niedojrzałych samców i samic, które wykonują wszystkie obowiązki: karmienie, sprzątanie, budowanie i opiekę nad czerwiiem.

Samotne owady natomiast nie wykazują żadnego z tych zachowań społecznych.

Jak możesz sobie teraz uświadomić, wiele owadów nie pasuje do żadnej z tych kategorii. Niektóre owady nie są ani eusocjalne, ani samotne. Owady spadają gdzieś w spektrum społecznym, z kilkoma stopniami pomiędzy samotnym a eusocjalnym.

Zaledwie krok nad samotnymi owadami są owady podporowe. Owady podporowe zapewniają swojemu potomstwu ograniczoną opiekę rodzicielską. Mogą schronić lub strzec swoich jaj, a nawet zostać przez pewien czas z młodymi nimfami lub larwami.

Większość owadów podporowych nie używa gniazd do schronienia swoich młodych, choć istnieją wyjątki od tej zasady. Olbrzymie robale wodne wpaść w grupę społeczną. Samica składa jaja na grzbiecie samca, a on ma za zadanie ochronę i opiekę nad potomstwem, aż się wyklują.

Owady wspólne dzielą miejsce gniazdowania z innymi tego samego pokolenia. To zachowanie społeczne może przejawiać się w jednym konkretnym etapie cyklu życia, na przykład w stadium larwalnym niektórych ćm. Owady komunalne wykorzystują wyrafinowane formy komunikacji i czerpią pewne korzyści ze wspólnego gniazdowania. Wspólne życie może pomóc im uniknąć drapieżnictwa, pomóc im w termoregulacji lub umożliwić im bardziej efektywne znajdowanie i wykorzystywanie zasobów.

Jednak wspólne owady nigdy nie biorą udziału w opiece nad potomstwem. Gąsienice namiotowe, takie jak wschodnie gąsienice namiotowe, zbuduj wspólny jedwabny namiot, w którym wszyscy się schronią. Dzielą się informacjami na temat źródeł żywności, tworząc szlaki chemiczne, pozwalając rodzeństwu podążać za zapachem do jego lokalizacji.

Nieco bardziej zaawansowaną formę zachowań społecznych wykazują quasi-społeczne owady. Te owady wykazują wspólną opiekę nad młodymi. Jedno pokolenie ma wspólne gniazdo. Niektóre pszczoły sadownicze funkcjonują jako quasi-społeczne grupy, w których wiele samic dzieli gniazdo i opiekuje się młodymi. Chociaż wszystkie pszczoły uczestniczą w opiece nad wylęgiem, nie wszystkie pszczoły składają jaja w komórkach gniazda.

Owady półspołeczne dzielą także obowiązki wychowawcze z innymi osobnikami tego samego pokolenia we wspólnym gnieździe.

Podobnie jak w przypadku prawdziwych owadów społecznych, niektórzy członkowie grupy są nieproduktywnymi pracownikami. Jednak to pokolenie opuści gniazdo przed pojawieniem się następnego pokolenia. Nowi dorośli rozproszą się i zbudują nowe gniazda dla swojego potomstwa. Na przykład osy papierowe na wiosnę są półspołeczne, a nieproduktywni pracownicy pomagają rozbudować gniazdo i hodują potomstwo w nowej kolonii.

Jedyną różnicą między owadami eusocialnymi a pierwotnie eusocialnymi owadami jest bezpłodna kasta robotnicza. U pierwotnie eusocjalnych owadów robotnicy wyglądają tak samo jak królowe, z niewielkimi lub żadnymi różnicami morfologicznymi między kastami. Niektóre pszczoły pot są prymitywnie eusocjalne.

Trzmiele, na przykład, są również uważane za prymitywnie eusocjalne, chociaż są niezwykłym przykładem, ponieważ królowa jest nieco większa niż jej robotnicy, a zatem można ją rozróżnić.

Poniższa tabela ilustruje hierarchię społeczną owadów. Wykres waha się od najniższego poziomu społecznego (pojedyncze owady) na dole, do najwyższego stopnia społecznego (eusocialne owady) na górze.