Czy myślałeś, że doodlebugs tylko uwierzyli? Doodlebugs są prawdziwe! Doodlebugs to pseudonim nadany niektórym typom owady skrzydlate nerwowo. Te stworzenia mogą jedynie chodzić do tyłu i pozostawiać po sobie nabazgrane, kursywne ślady. Ponieważ wydaje się, że gryzmoły w glebie, ludzie często nazywają je doodlebugami.
Doodlebugs to larwy owadów zwanych antlions, które należą do rodziny Myrmeleontidae (z greckiego myrmex, co oznacza mrówkę, i Leon, czyli lew). Jak można się spodziewać, owady te są drapieżne i szczególnie lubią jeść mrówki. Jeśli masz szczęście, możesz zobaczyć, jak dorosły antylion leci słabo w nocy. Jednak o wiele bardziej prawdopodobne jest spotkanie larw niż dorosłych.
Czy kiedykolwiek wędrowałeś piaszczystą ścieżką i zauważyłeś skupiska idealnie stożkowatych dołów o szerokości około 1-2 cali wzdłuż ziemi? Są to doły antylionowe, zbudowane przez pucołowatego doodlebuga, który chwyta mrówki i inne ofiary. Po zbudowaniu nowego pułapka pułapki, doodlebug leży na dnie wykopu, ukryty pod piaskiem.
Jeśli mrówka lub inny owad wędruje do krawędzi dołu, ruch rozpocznie kaskadę piasku zsuwającą się do dołu, często powodując wpadnięcie mrówki w pułapkę.
Kiedy doodlebug wyczuje zakłócenie, zwykle kopie piasek w powietrze, aby jeszcze bardziej zmieszać biedną mrówkę i przyspieszyć jej zejście w otchłań. Chociaż jego głowa jest niewielka, antlion nosi nieproporcjonalnie duże, sierpowate żuchwy, którymi szybko chwyta skazaną na mrówkę mrówkę.
Jeśli chcesz zobaczyć doodlebug, możesz spróbować wyciągnąć go z pułapki, lekko zakłócając piasek igłą sosnową lub kawałkiem trawy. Jeśli czeka na ciebie antlion, może po prostu go chwycić. Możesz też użyć łyżki lub palców, aby zgarnąć piasek na dnie wykopu, a następnie delikatnie przesiać go, aby odkryć ukryty doodlebug.
Doodlebugs radzą sobie dość dobrze w niewoli, jeśli chcesz spędzić czas, obserwując, jak budują pułapki i chwytają zdobycz. Możesz wypełnić płytką patelnię lub kilka plastikowych kubków piaskiem i dodać schwytany przez siebie doodlebug. Antlion będzie kroczył do tyłu w kółko, stopniowo formując piasek w kształt lejka, a następnie zakopuje się na dole. Złap kilka mrówek i umieść je na patelni lub filiżance i obserwuj, co się stanie!
Nie wszyscy członkowie rodziny Myrmeleontidae tworzą pułapki na pułapki. Niektóre kryją się pod roślinnością, a inne zasiedlają suche dziury w drzewach, a nawet norki żółwia. W Ameryce Północnej siedem gatunków doodlebug, które sprawiają, że pułapki piasku należą do rodzaju Myrmeleon. Antliony mogą spędzić do 3 lat na etapie larwalnym, a doodlebug tak zimować pochowany w piasku. W końcu doodlebug zacznie wychowywać w jedwabnym kokonie, zamkniętym w piasku na dnie wykopu.