Scorpionflies and Hangingflies, Order Mecoptera

Kolejność Mecoptera to prawdziwie starożytna grupa owadów, z datowanie rekordów kopalnych powrót do wczesnego okresu permu. Nazwa Mecoptera pochodzi od greckiego mecos, co oznacza długi, i pteron, co oznacza skrzydło. Skorpiony i wiszące są rzadkie, ale można je znaleźć, jeśli wiesz, gdzie i kiedy szukać.

Skorpiony i wiszące wahają się od małych do średnich (gatunki różnią się od 3-30 mm długości). Ciało skorpiona ma zazwyczaj smukły i cylindryczny kształt, z głową rozciągającą się w wyraźny dziób (lub rostrum). Skorpiony mają wydatne, okrągłe oczy, nitkowaty anteny i usta do żucia. Ich nogi są długie i cienkie. Jak zapewne zgadłeś z etymologii słowa Mecoptera, skorpiony mają rzeczywiście długie skrzydła w stosunku do swoich ciał. W tej kolejności przednie i tylne skrzydła są mniej więcej równe pod względem wielkości, kształtu i żyłkowania, a wszystkie są błoniaste.

Pomimo swojej wspólnej nazwy, skorpiony są całkowicie nieszkodliwe. Pseudonim odnosi się do dziwnego kształtu męskich narządów płciowych u niektórych gatunków. Ich segmenty narządów płciowych, znajdujące się na końcu brzucha, wyginają się w górę, podobnie jak żądło skorpiona. Skorpiony nie mogą żądlić, ani nie są jadowite.

Skorpiony i wiszące przechodzą całkowitą metamorfozę i są jednymi z najstarszych znanych owadów. Jaja Scorpionfly faktycznie rozszerzają się wraz z rozwojem zarodka, co jest dość niezwykłą cechą w jajku dowolnego organizmu. Uważa się, że larwy są saprofagiczne, choć niektóre mogą być roślinożerne. Larwy Scorpionfly rozwijają się szybko, ale mają wydłużony etap przygotowawczy trwający od jednego miesiąca do kilku miesięcy. Karmią się w glebie.

Skorpiony i muchy wiszące ogólnie preferują wilgotne, zalesione siedliska, najczęściej w klimacie umiarkowanym lub subtropikalnym. Dorosłe skorpiony są wszystkożerne, żywią się zarówno gnijącą roślinnością, jak i martwymi lub umierającymi owadami. Na całym świecie zamówienie Mecoptera liczy około 600 gatunków, podzielonych na 9 rodzin. Tylko 85 gatunków zamieszkuje Amerykę Północną.

Uwaga: tylko pięć pierwszych rodzin z poniższej listy jest reprezentowanych przez istniejące gatunki z Ameryki Północnej. Pozostałe cztery rodziny nie występują w Ameryce Północnej.

• Panorpidae - wspólne skorpiony
• Bittacidae - wiszące muchy
• Panorpodidae - skorpionki o krótkiej twarzy
• Meropeidae - muszki uszne
• Boreidae - skorpiony śnieżne
• Apteropanorpidae
• Choristidae
• Eomeropidae
• Nannochoristidae

• Z rodziny Apteropanorpidae znany jest tylko jeden gatunek. Apteropanorpa tasmanica zamieszkuje mchy w Tasmanii, państwie wyspiarskim na kontynencie Australii.
• Wiszące motyle (rodzina Bittacidae) przypominają muchy żurawia, ale nie są w stanie stać pionowo na powierzchni, jak muchy żurawia. Zamiast tego dorosłe osobniki zwisające z przednich nóg zwisają z łodyg lub liści i chwytają zdobycz owadów drapieżnymi tylnymi łapami.
• Użyj pułapki Złe samopoczucie, aby złapać okazy Bulwa Merope, jedyny gatunek muchówki amerykańskiej.
• Nie dotykaj śnieżnych skorpionów (rodzina Boreidae)! Są tak dobrze przystosowane do zimnych klimatów, że ciepło dłoni może je zabić.

_Źródła:

• _{Borror i DeLong's Wprowadzenie do badania owadów, 7. edycja, Norman F. Johnson and Charles A. Triplehorn.}
• _{Mecoptera, dr John Meyer, North Carolina State University. Dostęp 26 grudnia 2012 r.}
• _{Rodzina Dinopanorpidae, Bugguide.net. Dostęp 26 grudnia 2012 r.}
• _{Gordon's Mecoptera PageGordon Ramel. Dostęp 26 grudnia 2012 r.}
• _{Światowa lista kontrolna istniejących gatunków Mecoptera, California Academy of Sciences. Dostęp 26 grudnia 2012 r.}