Jak głośno ryczą dinozaury?

W prawie każdym filmie z dinozaurami, jaki kiedykolwiek powstał, jest scena, w której Tyrannosaurus rex wskakuje w ramę, otwiera ząbkowane zęby szczęki pod kątem prawie dziewięćdziesięciu stopni i wydaje ogłuszający ryk - być może przewracając ludzkich antagonistów do tyłu, a może tylko zrywając czapki. Za każdym razem zyskuje to ogromną popularność, ale faktem jest, że praktycznie nic nie wiemy o tym, jak T. rex i jego podobna wokalizacja. To nie jest tak, że były jakieś magnetofony 70 milionów lat temu, w późnym okresie kredy, a fale dźwiękowe nie zachowują się dobrze w zapisie kopalnym.

Przed zbadaniem dowodów zabawne jest zajrzenie za kulisy i zbadanie, w jaki sposób powstają filmowe „ryki”. Według książki „The Making of Jurassic Park” ryk filmu T. rex zawierał kombinację dźwięków wydawanych przez słonie, aligatory i tygrysy. The Welociraptory w filmie zostały wokalizowane przez konie, żółwie i gęsi. Z perspektywy ewolucji tylko dwa z tych zwierząt znajdują się w pobliżu stadionu dinozaurów. Aligatory wyewoluowały z tych samych archozaurów, które zrodziły dinozaury w późnym okresie triasu. Gęsi mogą prześledzić swoją linię z powrotem do

Wszystkie ssaki mają krtań, strukturę chrząstki i mięśni, które manipulują powietrzem emitowanym przez płuca i wytwarzają charakterystyczne pomruki, piski, ryki i rozmowy na przyjęciach koktajlowych. Narząd ten pojawia się także (prawdopodobnie w wyniku zbieżnej ewolucji) w zagmatwanym szeregu innych zwierząt, w tym żółwi, krokodyli, a nawet salamandrów. Jedną z linii, w której jest zauważalnie nieobecny, są ptaki. To stanowi trochę dylemat. Ponieważ wiadomo o tym ptaki pochodzą od dinozaurówoznaczałoby to, że dinozaury (przynajmniej dinozaury jedzące mięso lub teropody) również nie posiadały krtani.

Ptaki mają syrinx, organ w tchawicy, który wytwarza wibrujące dźwięki u większości gatunków (i ostrzejsze, naśladujące dźwięki u papug) po wibracji. Niestety istnieją wszelkie powody, by sądzić, że ptaki ewoluowały syrinxy po tym, jak już się rozdzieliły od ich przodków dinozaurów, więc nie można wnioskować, że dinozaury również były wyposażone w syrinxy. To chyba dobra rzecz; wyobraź sobie dorosłego Spinozaur szeroko otwierając szczęki i emitując dźwięczny „cheep!”

Istnieje trzecia alternatywa, zaproponowana przez naukowców w lipcu 2016 r.: Być może dinozaury oddały się wokalizacji „z zamkniętymi ustami”, który prawdopodobnie nie wymagałby ani krtani, ani syrynka. Powstały dźwięk byłby jak gruchanie gołębia, tylko przypuszczalnie znacznie głośniejszy.

Czy to pozostawia historię z niepokojąco cichymi dinozaurami o wartości 165 milionów lat? Ani trochę. Faktem jest, że istnieje wiele sposobów, w jakie zwierzęta mogą komunikować się z dźwiękiem, nie wszystkie z nich obejmują krtań lub syrinxy. Dinozaury ornitiszskie mogły się komunikować, klikając ich napalone dzioby lub zauropody tupiąc na ziemi lub strzepując ogony. Rzucaj sykami współczesnych węży, grzechotkami współczesnych grzechotników, śpiewem świerszcze (tworzone, gdy owady te zacierają skrzydła razem) i emitowane sygnały o wysokiej częstotliwości przez nietoperze. Nie ma powodu, aby zakładać, że jurajski krajobraz brzmi jak film Bustera Keatona.

W rzeczywistości istnieją twarde dowody na jeden niezwykły sposób komunikowania się dinozaurów. Wiele hadrosaurylub dinozaury przedstawiające kaczki, zostały wyposażone w wyszukane grzebienie głowy. Funkcja tych herbów mogła być u niektórych gatunków wyłącznie wizualna (powiedzmy, rozpoznawanie członka stada z daleka), podczas gdy u innych miała wyraźną funkcję słuchową. Na przykład naukowcy przeprowadzili symulacje herbu pustej głowy Parasaurolophus, które pokazują, że wibrowało jak didgeridoo, gdy leje się z podmuchem powietrza. Ta sama zasada może dotyczyć ceratopsa z dużym nosem Pachyrhinosaurus.

Wszystko to rodzi ważne pytanie: jak ważna była komunikacja dinozaurów ze sobą za pomocą dźwięku, a nie innymi środkami? Zastanówmy się jeszcze raz nad ptakami. Powodem, dla którego większość małych ptaków tryle, trzeszczy i gwizdka jest to, że są one bardzo małe i inaczej trudno byłoby im się znaleźć w gęstych lasach lub nawet na gałęziach jednego drzewa. Ta sama zasada nie dotyczy dinozaurów. Nawet w grubym zarośle zakłada się, że średnia Triceratops lub Diplodocus nie miałby problemu z widzeniem innego w swoim rodzaju, więc nie istniałaby selektywna presja na umiejętność wokalizowania.

Następstwem tego jest to, że nawet jeśli dinozaury nie mogły wypowiedzieć się na głos, wciąż miały wiele nie-słuchowych sposobów komunikowania się ze sobą. Możliwe jest na przykład, że szerokie falbanki ceratopsów lub grzbietowe płytki stegozaurów zarumieniła się na różowo w obecności niebezpieczeństwa lub, że niektóre dinozaury komunikują się raczej poprzez zapach niż dźwięk. Być może a Brachiozaur kobieta w rui wydzielała zapach, który można było wykryć w promieniu 10 mil. Niektóre dinozaury mogły nawet być na stałe podłączone do wykrywania wibracji w ziemi. Byłby to dobry sposób na uniknięcie większych drapieżników lub dogonienie migrującego stada.

Wróćmy jednak do naszego oryginalnego przykładu. Jeśli nalegasz, pomimo wszystkich dowodów przedstawionych powyżej, że T. ryknął rex, musisz zadać sobie pytanie, dlaczego ryczą współczesne zwierzęta? Pomimo tego, co widziałeś w filmach, lew nie ryczy podczas polowania; to tylko odstraszyłoby ofiarę. Raczej, krzyże ryk (o ile nauka może powiedzieć), aby oznaczyć swoje terytorium i ostrzec inne lwy. Tak wielki i zacięty, jak T. rex naprawdę musi emitować ryki 150 decybeli, aby ostrzec innych tego rodzaju? Może, może nie. Ale dopóki nauka nie dowie się więcej o sposobie komunikowania się dinozaurów, będzie to kwestia spekulacji.

• Riede, Tobias i in. „Coos, Booms and Hoots: The Evolution of Closed-Mouth Vocal Behavior in Birds.” Evolution, vol. 70, nr 8 grudnia 2016, ss. 1734–1746., Doi: 10.1111 / evo.12988.