Generał dywizji Irvin McDowell w wojnie domowej

Syn Abrama i Elizy McDowell, Irvin McDowell urodził się w Columbus, OH, 15 października 1818 roku. Daleka relacja kawalerzysty John Buford, wczesną edukację otrzymał lokalnie. Za sugestią swojego francuskiego nauczyciela McDowell złożył podanie i został przyjęty do College de Troyes we Francji. Rozpoczął studia za granicą w 1833 r., Wrócił do domu w następnym roku po przyjęciu do Akademii Wojskowej USA. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych McDowell wszedł do West Point w 1834 r.

Kolega z klasy P.G.T. Beauregard, William Hardee, Edward „Allegheny” Johnson i Andrew J. Smith, McDowell udowodnił, że jest przeciętnym uczniem, a cztery lata później ukończył studia, zajmując 23 miejsce w klasie 44 osób. Otrzymując prowizję jako podporucznik, McDowell został wysłany do 1. amerykańskiej artylerii wzdłuż granicy z Kanadą w stanie Maine. W 1841 r. Powrócił do akademii, by służyć jako asystent instruktora taktyki wojskowej, a później pełnił funkcję adiutanta szkoły. Podczas pobytu w West Point McDowell poślubił Helen Burden z Troy w stanie Nowy Jork. Para miała później czworo dzieci, z których troje przeżyło do dorosłości.

Wraz z wybuchem Wojna meksykańsko-amerykańska w 1846 roku McDowell opuścił West Point, aby służyć w sztabie generała brygady Johna Woola. Dołączając do kampanii w północnym Meksyku, McDowell brał udział w wyprawie Wool's Chihuahua. Maszerując do Meksyku, siły liczące 2000 osób zajęły miasta Monclova i Parras de la Fuenta, zanim dołączyły Generał dywizji Zachary Taylorarmia. przed Bitwa o Buena Vista. Zaatakowana przez generała Antonio Lópeza de Santa Anny 23 lutego 1847 r. Przewaga liczebna Taylora odepchnęła Meksykanów.

Wyróżniając się w walce, McDowell zdobył awans na kapitana. Uznany za wykwalifikowanego oficera sztabowego, zakończył wojnę jako zastępca generała adiutanta Armii Okupacyjnej. Po powrocie na północ McDowell spędził wiele następnych kilkunastu lat na stanowiskach sztabowych i biurze adiutanta generalnego. Awansowany na majora w 1856 roku, McDowell nawiązał bliskie relacje z Generał dywizji Winfield Scott i Generał brygady Joseph E. Johnston.

Po wyborze Abrahama Lincolna w 1860 r. I wynikającym z niego kryzysie secesyjnym McDowell objął stanowisko doradcy wojskowego gubernatora Salmona P. Chase of Ohio. Kiedy Chase odszedł na stanowisko Sekretarza Skarbu USA, kontynuował podobną rolę z nowym gubernatorem Williamem Dennisonem. To sprawiło, że nadzorował obronę państwa, a także bezpośrednie działania rekrutacyjne. Gdy rekrutowano ochotników, Dennison starał się objąć McDowell dowództwem nad wojskami państwa, ale zmuszony był presją polityczną, by oddać stanowisko George McClellan.

W Waszyngtonie Scott, dowódca armii amerykańskiej, opracował plan pokonania Konfederacji. Nazwany „Planem Anakondy”, wezwał do morskiej blokady Południa i zepchnięcia rzeki Missisipi. Scott planował powierzyć McDowellowi dowodzenie armią Unii na zachodzie, ale wpływy Chase i inne okoliczności temu zapobiegły. Zamiast tego McDowell został awansowany na generała brygady 14 maja 1861 r. I objął dowództwo nad siłami zbrojnymi wokół Dystryktu Kolumbii.

Prześladowany przez polityków, którzy pragnęli szybkiego zwycięstwa, McDowell przekonywał Lincolna i jego przełożonych, że jest administratorem, a nie dowódcą polowym. Dodatkowo podkreślił, że jego ludzie nie mieli wystarczającego przeszkolenia i doświadczenia, aby rozpocząć ofensywę. Protesty te zostały oddalone i 16 lipca 1861 r. McDowell dowodził armią północno-wschodniej Wirginii na pole przeciwko siłom Konfederacji dowodzonym przez Beauregarda, który znajdował się w pobliżu Manassas Węzeł. Wytrzymując ciężkie upały, żołnierze Unii dotarli do Centerville dwa dni później.

McDowell początkowo planował przeprowadzić dywersyjny atak na Konfederatów wzdłuż Bull Run z dwoma kolumny, podczas gdy trzecia krążyła na południe wokół prawej flanki Konfederacji, aby przeciąć linię odwrotu Richmond. W poszukiwaniu flanki Konfederacji wysłał 18 lipca dywizję generała brygady Daniela Tylera na południe. Pchając naprzód napotkali dowodzone przez siebie siły wroga Generał brygady James Longstreet w Blackburn's Ford. W wyniku walk Tyler został odparty, a jego kolumna zmuszona do wycofania się. Sfrustrowany próbą skręcenia Konfederacji w prawo, McDowell zmienił swój plan i rozpoczął wysiłki przeciw lewicy wroga.

W jego nowym planie wezwano dywizję Tylera do przesunięcia się na zachód wzdłuż rogatki Warrenton i przeprowadzenia dywersyjnego ataku przez Kamienny Most nad Bull Run. W tym czasie dywizje generałów brygady David Hunter i Samuel P. Heintzelman skręcił na północ, przejechał Bull Run w Sudley Springs Ford i zszedł na tyłach Konfederacji. Pomimo opracowania inteligentnego planu, atak McDowell został wkrótce utrudniony przez kiepski zwiad i ogólny brak doświadczenia jego ludzi.

Podczas gdy ludzie Tylera przybyli do Kamiennego Mostu około 6:00 rano, otaczające je kolumny były kilka godzin za nimi z powodu złych dróg prowadzących do Sudley Springs. Wysiłki McDowell były jeszcze bardziej sfrustrowane, gdy Beauregard zaczął otrzymywać posiłki przez linię kolejową Manassas Gap od armii Johnstona w dolinie Shenandoah. Było to spowodowane brakiem aktywności generała dywizji Unii Roberta Pattersona, który po zwycięstwie w Hoke's Run na początku miesiąca nie zdołał przypiąć ludzi Johnstona na miejscu. Gdy 18 000 ludzi Pattersona siedziało bezczynnie, Johnston czuł się bezpiecznie, przenosząc swoich ludzi na wschód.

Rozpoczynając pierwszą bitwę w Bull Run 21 lipca, McDowell początkowo odniósł sukces i odepchnął obrońców Konfederacji. Tracąc inicjatywę, przeprowadził kilka pojedynczych ataków, ale nie zyskał na popularności. Kontratakując, Beauregardowi udało się rozbić linię Unii i zaczął wypędzać ludzi McDowella z pola. Nie mogąc zmobilizować swoich ludzi, dowódca Unii rozłożył siły, by bronić drogi do Centerville i wycofał się. Przechodząc na emeryturę w obronie Waszyngtonu, McDowell został zastąpiony przez McClellana 26 lipca. Gdy McClellan rozpoczął budowę Armii Potomaku, pokonany generał otrzymał dowództwo dywizji.

Wiosną 1862 r. McDowell objął dowództwo I Korpusu armii w randze generała dywizji. Gdy McClellan zaczął przesuwać armię na południe w ramach kampanii na półwyspie, Lincoln wymagał pozostawienia wystarczającej liczby żołnierzy do obrony Waszyngtonu. Zadanie to przypadło korpusowi McDowell, który objął stanowisko w pobliżu Fredericksburga w stanie Wirginia, a 4 kwietnia został przeprojektowany Departament Rappahannock. Gdy jego kampania zbliża się wielkimi krokami na Półwyspie, McClellan poprosił McDowella, by dołączył do niego. Podczas gdy Lincoln początkowo się zgodził, działania generała dywizji Thomasa „Stonewall” Jacksona w dolinie Shenandoah doprowadziły do ​​anulowania tego zamówienia. Zamiast tego McDowell otrzymał polecenie utrzymania pozycji i wysłania posiłków z dowództwa do doliny.

Po zakończeniu kampanii McClellana pod koniec czerwca utworzono armię Wirginii pod dowództwem generała dywizji Johna Pope'a. Czerpany z żołnierzy Unii w północnej Wirginii, obejmował ludzi McDowella, którzy stali się III Korpusem armii. 9 sierpnia Jackson, którego ludzie przemieszczali się na północ od Półwyspu, zaangażował część armii papieża w bitwie o Cedar Mountain. Po walce w przód i w tył Konfederaci odnieśli zwycięstwo i zmusili wojska Unii z pola. Po porażce McDowell wysłał część swojego dowództwa, aby objąć odwrót korpusu generała dywizji Nathaniela Banksa. Później w tym miesiącu oddziały McDowell odegrały kluczową rolę w utracie Unii podczas Drugiej Bitwy pod Manassas.

W trakcie walk McDowell nie przekazał papieżowi krytycznych informacji w odpowiednim czasie i podjął szereg złych decyzji. W rezultacie 5 września zrzekł się dowództwa III Korpusu. Choć początkowo obwiniano go za stratę w Unii, McDowell w dużej mierze uniknął oficjalnej potępienia, składając zeznania przeciwko generałowi major Fitzowi Johnowi Porterowi później tej jesieni. Bliski sojusznik niedawno uwolnionego McClellana, Porter został skutecznie skazany na porażkę. Mimo tej ucieczki McDowell nie otrzymał kolejnego dowództwa, dopóki nie został mianowany na stanowisko szefa Departamentu Pacyfiku 1 lipca 1864 r. Pozostał na Zachodnim Wybrzeżu do końca wojny.

Pozostając w wojsku po wojnie, McDowell objął dowództwo Departamentu Wschodu w lipcu 1868 r. Na tym stanowisku do końca 1872 r. Otrzymał awans na generała dywizji w regularnej armii. Wyjeżdżając z Nowego Jorku, McDowell zastąpił Generał dywizji George G. Meade jako szef Dywizji Południa i zajmował stanowisko przez cztery lata. Został dowódcą Dywizji Pacyfiku w 1876 r., Pozostał na stanowisku aż do przejścia na emeryturę 15 października 1882 r. Podczas swojej kadencji Porterowi udało się uzyskać komisję rewizyjną za swoje działania w Second Manassas. Wydając raport w 1878 r., Zarząd zalecił ułaskawienie Portera i był bardzo krytyczny wobec wyników McDowell podczas bitwy. Wchodząc w życie cywilne, McDowell pełnił funkcję komisarza ds. Parków w San Francisco do śmierci 4 maja 1885 r. Został pochowany na Cmentarzu Narodowym w San Francisco.