Biografia Jim Fisk, Notorious Robber Baron

Jim Fisk (1 kwietnia 1835 - Jan. 7, 1872) był biznesmenem, który zasłynął w całym kraju z nieetycznych praktyk biznesowych na Wall Street Lata 60. Został partnerem notorycznego barona-rabusia Jay Gould w Erie Railroad War w latach 1867–1868, a on i Gould wywołali panikę finansową z ich planem zagarnięcia rynku złota w 1869 roku.

Fisk był ciężkim mężczyzną z wąsami na kierownicy i reputacją dzikiego życia. Nazywany „Jubileuszem Jima” był przeciwieństwem swojego ponurego i tajemniczego partnera Goulda. Gdy angażowali się w wątpliwe plany biznesowe, Gould unikał uwagi i unikał prasy. Fisk nie mógł przestać rozmawiać z dziennikarzami i często angażował się w głośne wybryki.

Nigdy nie było jasne, czy lekkomyślne zachowanie Fiska i potrzeba uwagi były celową strategią odwracającą uwagę prasy i opinii publicznej od podejrzanych transakcji biznesowych.

Najważniejsze fakty: James Fisk

Fisk urodził się w Pownal, Vermont, 1 kwietnia 1835 r. Jego ojciec był podróżnym handlarzem, który sprzedawał swoje towary z powozu konnego. Jako dziecko Jim Fisk nie interesował się szkołą - jego pisownia i gramatyka pokazywały to przez całe życie - ale fascynowały go interesy.

Fisk nauczył się podstawowej rachunkowości, a jako nastolatek zaczął towarzyszyć ojcu podczas wycieczek z pedałami. Okazując niezwykły talent do nawiązywania kontaktów z klientami i sprzedaży publicznej, jego ojciec założył go z własnym wozem dla handlarzy.

Wkrótce młodszy Fisk złożył ojcu ofertę i wykupił firmę. Rozbudował się również i zadbał o to, by jego nowe wagony były pięknie pomalowane i ciągnięte przez najlepsze konie.

Po tym, jak wozy jego handlarza były imponującym widowiskiem, Fisk odkrył, że jego biznes się poprawił. Ludzie gromadzili się, by podziwiać konie i wozy, a sprzedaż wzrosła. Będąc jeszcze nastolatkiem, Fisk nauczył się już przewagi, jaką jest przedstawienie dla publiczności.

Do czasu Wojna domowa zaczął, Fisk został zatrudniony przez Jordan Marsh i Co., bostońską hurtownię, od której kupował większość swoich akcji. I z zakłóceniem w handel bawełną stworzony przez wojnę Fisk znalazł okazję, by zarobić fortunę.

W pierwszych miesiącach wojny domowej Fisk pojechał do Waszyngtonu i założył kwaterę główną w hotelu. Zaczął zabawiać urzędników państwowych, zwłaszcza tych, którzy spieszyli się, by zaopatrzyć armię. Fisk załatwił kontrakty na bawełniane koszule, a także wełniane koce, które były niesprzedane w magazynie w Bostonie.

Według biografii Fiska opublikowanej wkrótce po jego śmierci, mógł on być zaangażowany w przekupstwo w celu zabezpieczenia umów. Ale zajął zasadnicze stanowisko w kwestii tego, co sprzedałby wujkowi Samowi. Rozwścieczali go kupcy, którzy chwalili się sprzedawaniem żołnierzom tandetnych towarów.

Na początku 1862 r. Fisk zaczął odwiedzać obszary Południa pod kontrolą federalną, aby zorganizować zakup bawełny, której na północy brakowało. Według niektórych rachunków Fisk wydałby nawet 800 000 USD dziennie na zakup bawełny dla Jordan Marsh i zorganizowanie jej wysyłki do Nowej Anglii, gdzie młyny tego potrzebowały.

Pod koniec wojny domowej Fisk przeprowadził się do Nowego Jorku i stał się znany na Wall Street. Nawiązał współpracę z Danielem Drew, ekscentryczną postacią, która stała się bardzo bogata po rozpoczęciu działalności gospodarczej jako hodowca bydła na wiejskim stanie Nowy Jork.

Drew kontrolował Erie Railroad. I Cornelius Vanderbilt, najbogatszy człowiek w Ameryce, próbował wykupić cały tabor kolejowy, aby mógł przejąć nad nim kontrolę i dodać go do własnego portfolio kolei, w tym potężnego New York Central.

Aby pokrzyżować ambicje Vanderbilta, Drew rozpoczął współpracę z finansistą Gouldem. Fisk wkrótce odegrał ekstrawagancką rolę w przedsięwzięciu, a on i Gould stali się nieoczekiwanymi partnerami.

W marcu 1868 r. „Wojna Erie” nasiliła się, gdy Vanderbilt poszedł do sądu i wydano nakazy aresztowania dla Drew, Goulda i Fiska. Wszyscy trzej uciekli przez rzekę Hudson do Jersey City w stanie New Jersey, gdzie umocnili się w hotelu.

Kiedy Drew i Gould rozmyślali i knuli, Fisk udzielił prasie wspaniałych wywiadów, dumnie i potępiając Vanderbilta. Z czasem walka o linię kolejową zakończyła się mylącym finałem, gdy Vanderbilt wypracował ugodę ze swoimi przeciwnikami.

Fisk i Gould zostali dyrektorami Erie. W typowym dla Fiska stylu, kupił operę przy 23th Street w Nowym Jorku i umieścił biura kolei na drugim piętrze.

Na nieuregulowanych rynkach finansowych po wojnie secesyjnej spekulanci tacy jak Gould i Fisk rutynowo angażowali się w manipulacje, które byłyby nielegalne w dzisiejszym świecie. A Gould, zauważając pewne dziwactwa związane z kupnem i sprzedażą złota, wymyślił plan, dzięki któremu z pomocą Fiska może opanować rynek i kontrolować podaż złota w kraju.

We wrześniu 1869 r. Mężczyźni zaczęli opracowywać swój plan. Aby spisek działał całkowicie, rząd musiał powstrzymać się od sprzedaży zapasów złota. Fisk i Gould, przekupiwszy urzędników państwowych, myśleli, że są pewni sukcesu.

Piątek, wrzesień 24, 1869, stał się znany jako Czarny piątek na Wall Street. Rynki otworzyły się w pandemonium, gdy cena złota wzrosła. Ale potem rząd federalny zaczął sprzedawać złoto, a cena spadła. Wielu handlarzy wciągniętych w szał zostało zrujnowanych.

Gould i Fisk wyszli bez szwanku. Unikając katastrofy, którą stworzyli, sprzedali własne złoto, ponieważ cena wzrosła w piątek rano. Późniejsze dochodzenia wykazały, że nie złamały wówczas żadnych przepisów dotyczących książek. Wprawdzie wywołali panikę na rynkach finansowych i zranili wielu inwestorów, ale wzbogacili się.

W latach następujących po wojnie domowej Fisk został zaproszony do zostania przywódcą 9. pułku Gwardia Narodowa Nowego Jorku, ochotnicza jednostka piechoty, która znacznie się zmniejszyła i powiększyła. Fisk, choć nie miał doświadczenia wojskowego, został wybrany pułkownikiem pułku.

Jako płk James Fisk, Jr., pozbawiony skrupułów biznesmen, przedstawił się jako osoba o duchu publicznym. Stał się stałym elementem nowojorskiej sceny społecznej, choć wielu uważało go za zboczeńca, kiedy chodził w jaskrawych mundurach.

Fisk, choć miał żonę w Nowej Anglii, związał się z młodą nowojorską aktorką o imieniu Josie Mansfield. Krążyły plotki, że naprawdę była prostytutką.

Relacje między Fisk i Mansfield były szeroko plotkowane. Zaangażowanie Mansfielda w młodego mężczyznę o nazwisku Richard Stokes przyczyniło się do pogłoski.

Po skomplikowanej serii wydarzeń, w których Mansfield pozwał Fiska o zniesławienie, Stokes wpadł w furię. Prześladował Fiska i wpadł w zasadzkę na schodach hotelu Metropolitan w styczniu. 6, 1872.

Gdy Fisk przybył do hotelu, Stokes oddał dwa strzały z rewolweru. Jeden uderzył Fiska w ramię, ale inny dostał się w brzuch. Fisk pozostał przytomny i zidentyfikował mężczyznę, który go zastrzelił. Ale zmarł w ciągu kilku godzin, wcześnie w styczniu. 7. Po misternym pogrzebie Fisk został pochowany w Brattleboro, Vermont.

Fisk osiągnął zenit swojej sławy, kiedy jego skandaliczne zaangażowanie z aktorką Josie Mansfield rozegrało się na pierwszych stronach gazet.

W szczytowym momencie skandalu, w styczniu 1872 r., Fisk odwiedził hotel na Manhattanie i został zastrzelony przez Richarda Stokesa, współpracownika Josie Mansfield. Fisk zmarł kilka godzin później. Miał 37 lat. Przy jego łóżku stał jego partner Gould wraz z William M. Tweed „Szefa”, notoryczny lider Tammany Hall, Polityczna machina Nowego Jorku.

Podczas swoich lat jako celebryty Nowego Jorku Fisk zaangażował się w działania, które dziś można by uznać za akrobacje reklamowe. Pomagał finansować i dowodzić kompanią milicji, a także ubierał się w wyszukany mundur, który wyglądał jak coś z komicznej opery. Kupił także operę i uważał się za mecenasa sztuki.

Publiczność wydawała się zafascynowana przez Fiska, pomimo jego reputacji oszusta operatora na Wall Street. Być może społeczeństwo polubiło to, że Fisk wydawał się oszukiwać tylko innych bogatych ludzi. Lub w latach po tragedii wojny domowej być może opinia publiczna po prostu widziała Fisk jako tak potrzebną rozrywkę.

Chociaż jego partner, Gould, wydawał się naprawdę kochać Fiska, możliwe jest, że Gould zobaczył coś cennego w bardzo publicznych wygłupach Fiska. Ponieważ ludzie zwracali uwagę na Fisk, a „Jubileusz Jim” często wygłaszał publiczne oświadczenia, ułatwił Gouldowi zniknięcie w cieniu.

Chociaż Fisk zmarł przed użyciem tego wyrażenia, powszechnie uważa się go, z powodu jego nieetycznych praktyk biznesowych i ekstrawaganckich wydatków, za przykład barona-rabusia.

• “James Fisk: Postać większa niż życie w wieku pozłacanym.” Historia Stanów Zjednoczonych.
• “Jim Fisk.” American-Rails.com.
• “The Murder of Jim Fisk: Vermont's Rabuś Baron." Towarzystwo historyczne Nowej Anglii, 5 lutego 2019.