Cuba: The Bay of Pigs Invasion (1961)

W kwietniu 1961 r. Rząd Stanów Zjednoczonych sponsorował próbę kubańskich wygnańców napaści na Kubę i obalenia Fidel Castro i rząd komunistyczny, którym kierował. Wygnańcy byli dobrze uzbrojeni i wyszkoleni w Ameryce Środkowej przez CIA (Centralna Agencja Wywiadowcza). Atak nie powiódł się z powodu wyboru złego miejsca do lądowania, niemożności wyłączenia kubańskich sił powietrznych i przeszacowania gotowości Kubańczyków do poparcia strajku przeciwko Castro. Opad dyplomatyczny po nieudanej inwazji w Zatoce Świń był znaczny i doprowadził do wzrostu napięć zimnej wojny.

Od czasu Rewolucja kubańska z 1959 r. Fidel Castro stawał się coraz bardziej antagonistyczny wobec Stanów Zjednoczonych i ich interesów. The Eisenhower i Administracje Kennedy'ego upoważniła CIA do wymyślenia sposobów na jego usunięcie: podjęto próby otrucia go, antykomunistycznego grupy na Kubie były aktywnie wspierane, a stacja radiowa nadawała wiadomości z wyspy od Floryda CIA skontaktowało się nawet z mafią w sprawie współpracy w celu zabicia Castro. Nic nie działało.

Tymczasem tysiące Kubańczyków uciekało z wyspy, najpierw legalnie, a potem potajemnie. Ci Kubańczycy byli głównie klasą wyższą i średnią, którzy stracili nieruchomości i inwestycje, kiedy rząd komunistyczny przejął władzę. Większość wygnańców osiedliła się w Miami, gdzie kipieli nienawiścią do Castro i jego reżimu. CIA nie zajęło dużo czasu, aby zdecydować się na wykorzystanie tych Kubańczyków i dać im szansę na obalenie Castro.

Kiedy w kubańskiej społeczności emigracyjnej rozeszły się wieści o próbie przejęcia wyspy, setki zgłosiły się na ochotnika. Wielu ochotników to byli żołnierze zawodowi Batista, ale CIA zadbała o to, aby kumple Batisty nie znaleźli się w czołówce, nie chcąc, aby ruch był powiązany ze starym dyktatorem. CIA również miała pełne ręce roboty, utrzymując wygnańców w szeregu, ponieważ utworzyli już kilka grup, których przywódcy często nie zgadzali się ze sobą. Rekruci zostali wysłani do Gwatemali, gdzie otrzymali szkolenie i broń. Siłą nazwano Brygadę 2506, po numerze żołnierza, który zginął podczas szkolenia.

W kwietniu 1961 r. Brygada 2506 była gotowa do drogi. Zostali przeniesieni na karaibskie wybrzeże Nikaragui, gdzie dokonali ostatecznych przygotowań. Odwiedzili ich Luís Somoza, dyktator Nikaragui, który ze śmiechem poprosił ich o przyniesienie mu włosów z brody Castro. Wsiedli na pokład różnych statków i wypłynęli 13 kwietnia.

Siły powietrzne USA wysłały bombowce, aby złagodzić obronę Kuby i usunąć małe kubańskie siły powietrzne. Osiem bombowców B-26 wyjechało z Nikaragui w nocy z 14 na 15 kwietnia: zostały pomalowane tak, aby wyglądały jak kubańskie samoloty wojskowe. Oficjalna historia głosi, że piloci Castro zbuntowali się przeciwko niemu. Bombowce uderzyły na lotniska i pasy startowe i zdołały zniszczyć lub uszkodzić kilka kubańskich samolotów. Kilka osób pracujących na lotniskach zostało zabitych. Ataki bombowe nie zniszczyły jednak wszystkich samolotów Kuby, ponieważ niektóre zostały ukryte. Bombowce „uciekły” na Florydę. Kontynuowano naloty na kubańskie lotniska i siły lądowe.

17 kwietnia Brygada 2506 (zwana również „Kubańskimi Siłami Ekspedycyjnymi”) wylądowała na kubańskiej ziemi. Brygada składała się z ponad 1400 dobrze zorganizowanych i uzbrojonych żołnierzy. Grupy rebeliantów na Kubie zostały powiadomione o dacie napadu i na całym Kubie wybuchły ataki na małą skalę, chociaż miały one niewielki trwały wpływ.

Wybrane miejsce lądowania to „Bahía de Los Cochinos” lub „Bay of Pigs” na południowym wybrzeżu Kuby, około jednej trzeciej drogi od najbardziej wysuniętego na zachód punktu. Jest to część wyspy, która jest słabo zaludniona i daleka od głównych instalacji wojskowych: tak było Miał nadzieję, że napastnicy zyskają przyczółek i ustawią obronę, zanim wpadną na major sprzeciw. Był to niefortunny wybór, ponieważ wybrany obszar jest podmokły i trudny do przejścia: wygnańcy w końcu utkną w martwym punkcie.

Siły wylądowały z trudem i szybko pozbyły się małej lokalnej milicji, która im się oparła. Castro w Hawanie usłyszał o ataku i nakazał jednostkom odpowiedzieć. Kubańczykom pozostało jeszcze kilka sprawnych samolotów, a Castro nakazał im zaatakować małą flotę, która przyprowadziła najeźdźców. Na pierwsze światło samoloty zaatakowały, zatapiając jeden statek i odpędzając resztę. Było to bardzo ważne, ponieważ chociaż ludzie zostali rozładowani, statki wciąż były pełne zapasów, w tym żywności, broni i amunicji.

Częścią planu było zapewnienie lądowiska w pobliżu Playa Girón. 15 bombowców B-26 było częścią sił inwazyjnych, które miały tam wylądować w celu przeprowadzenia ataków na obiekty wojskowe na całej wyspie. Chociaż pas startowy został schwytany, utracone zapasy oznaczały, że nie można go było użyć. Bombowce mogły działać jedynie około czterdzieści minut, zanim zostaną zmuszone do powrotu do Ameryki Środkowej w celu uzupełnienia paliwa. Byli również łatwym celem dla kubańskich sił powietrznych, ponieważ nie mieli eskorty myśliwców.

Później, w dniu 17, sam Fidel Castro pojawił się na miejscu, gdy jego milicjantom udało się walczyć z najeźdźcami do impasu. Kuba miała kilka czołgów sowieckich, ale najeźdźcy też mieli czołgi i wyrównali szanse. Castro osobiście przejął kontrolę nad obroną, dowodząc żołnierzami i siłami powietrznymi.

Przez dwa dni Kubańczycy walczyli z najeźdźcami. Intruzi zostali wykopani i mieli ciężkie działa, ale nie mieli posiłków i brakowało zapasów. Kubańczycy nie byli tak dobrze uzbrojeni ani wyszkoleni, ale mieli liczbę, zapasy i morale wynikające z obrony ich domu. Chociaż naloty z Ameryki Środkowej nadal były skuteczne i zabijały wiele kubańskich żołnierzy w drodze do walki, najeźdźcy byli stopniowo odpychani. Wynik był nieunikniony: 19 kwietnia intruzi poddali się. Niektóre zostały ewakuowane z plaży, ale większość (ponad 1100) została wzięta za więźniów.

Po kapitulacji więźniowie zostali przeniesieni do więzień wokół Kuby. Niektóre z nich były przesłuchiwane na żywo w telewizji: sam Castro pojawił się w studiach, by przesłuchać najeźdźców i odpowiedzieć na ich pytania, kiedy tego chciał. Podobno powiedział więźniom, że egzekucja ich wszystkich ograniczy ich wielkie zwycięstwo. Zaproponował wymianę prezydentowi Kennedy'emu: więźniom ciągników i spychaczy.

Negocjacje były długie i napięte, ale w końcu pozostałych członków Brygady 2506 wymieniono na żywność i lekarstwa warte około 52 milionów dolarów.

Większość agentów i administratorów CIA odpowiedzialnych za fiasko została zwolniona lub poproszona o rezygnację. Sam Kennedy wziął odpowiedzialność za nieudany atak, który poważnie podważył jego wiarygodność.

Castro i rewolucja bardzo skorzystały na nieudanej inwazji. Rewolucja osłabła, gdy setki Kubańczyków uciekły z trudnych warunków ekonomicznych dla dobrobytu Stanów Zjednoczonych i innych krajów. Pojawienie się USA jako zagranicznego zagrożenia utrwaliło Kubańczyków za Castro. Castro, zawsze błyskotliwy mówca, wykorzystał to zwycięstwo, nazywając go „pierwszą imperialistyczną porażką w obu Amerykach”.

Rząd amerykański utworzył komisję, która ma zbadać przyczynę katastrofy. Kiedy pojawiły się wyniki, było wiele przyczyn. CIA i siły inwazyjne założyły, że zwykli Kubańczycy, mając dość Castro i jego radykalnych zmian gospodarczych, powstaną i poprą inwazję. Stało się odwrotnie: w obliczu inwazji większość Kubańczyków zebrała się za Castro. Grupy anty-Castro na Kubie miały powstać i pomóc obalić reżim: powstały, ale ich wsparcie szybko zgasło.

Najważniejszym powodem awarii Zatoki Świń była niezdolność sił amerykańskich i wygnanych do wyeliminowania sił powietrznych Kuby. Mając tylko garść samolotów, Kuba była w stanie zatopić lub wypędzić wszystkie statki zaopatrzeniowe, osierocąc atakujących i odcinając ich zapasy. Te same nieliczne samoloty były w stanie nękać bombowce pochodzące z Ameryki Środkowej, ograniczając ich skuteczność. Decyzja Kennedy'ego, by utrzymać tajemnicę amerykańskiego zaangażowania, miała z tym wiele wspólnego: nie chciał, aby samoloty latały z amerykańskimi oznaczeniami lub z kontrolowanych przez USA pasów startowych. Odmówił także zezwolenia pobliskim siłom marynarki USA na pomoc w inwazji, nawet gdy fala zaczęła się obracać przeciwko wygnańcom.

Zatoka Świń była bardzo ważnym punktem w relacjach Zimnej Wojny oraz między USA i Kubą. Wszędzie robili buntowników i komunistów Ameryka Łacińska spojrzeć na Kubę jako przykład małego kraju, który mógłby przeciwstawić się imperializmowi nawet wtedy, gdy byłby uzbrojony. Umocnił pozycję Castro i uczynił go bohaterem na całym świecie w krajach zdominowanych przez obce interesy.

Jest również nierozerwalnie związany z kryzysem rakietowym na Kubie, który miał miejsce zaledwie półtora roku później. Kennedy, zawstydzony przez Castro i Kubę w związku z incydentem w Zatoce Świń, odmówił powtórzenia się i zmusił Sowietów do mrugnięcia jako pierwszy w sporze o to, czy związek Radziecki umieściłby strategiczne pociski na Kubie.

Źródła:

Castañeda, Jorge C. Compañero: życie i śmierć Che Guevary. New York: Vintage Books, 1997.

Coltman, Leycester. Prawdziwy Fidel Castro. New Haven and London: Yale University Press, 2003.