II Wojna Światowa: Boeing B-29 Superfortress

Generał

• Długość: 99 stóp
• Rozpiętość skrzydeł: 141 stóp 3 cale
• Wysokość: 29 stóp 7 cali
• Obszar skrzydła: 1736 sq. ft.
• Masa własna: 74.500 funtów
• Załadowana waga: 120 000 funtów.
• Maksymalna masa startowa: 133,500 funtów
• Załoga: 11

Wydajność

• Maksymalna prędkość: 310 węzłów (357 mph)
• Prędkość przelotowa: 190 węzłów (220 mph)
• Promień walki: 3250 mil
• Tempo wspinaczki: 900 stóp / min.
• Pułap usługi: 33 600 stóp
• Elektrownia: 4 × silniki radialne z turbodoładowaniem Wright R-3350-23, każdy o mocy 2200 KM

Uzbrojenie

• 12 × .50 cal. Karabiny maszynowe M2 Browning w zdalnie sterowanych wieżach
• 20 000 funtów. bomb (standardowe obciążenie)

Jeden z najbardziej zaawansowanych bombowców II wojna światowa, projekt Boeing B-29 rozpoczęła się pod koniec lat 30. XX wieku, gdy Boeing zaczął badać rozwój bombowca dalekiego zasięgu pod ciśnieniem. W 1939 r. Generał Henry A. „Hap” Arnold armii lotniczej armii amerykańskiej wydał specyfikację dla „superbohatera” zdolnego do przenoszenia ładunku o wartości 20 000 funtów o zasięgu 2667 mil i prędkości maksymalnej 400 mil na godzinę. Począwszy od wcześniejszych prac, zespół projektowy w Boeing przekształcił projekt w Model 345. Zostało to przesłane w 1940 r. W stosunku do wpisów z Consolidated, Lockheed i Douglas. Chociaż model 345 zyskał uznanie i wkrótce stał się preferowanym projektem, USAAC zażądało zwiększenia uzbrojenia obronnego i dodania samouszczelniających się zbiorników paliwa.

Zmiany te zostały wprowadzone, a trzy początkowe prototypy zażądano później w 1940 r. Podczas gdy Lockheed i Douglas wycofali się z konkurencji, Consolidated udoskonalił swój projekt, który później stał się Dominatorem B-32. Kontynuacja rozwoju B-32 była postrzegana przez USAAC jako plan awaryjny na wypadek problemów z projektem Boeinga. W następnym roku USAAC zbadał makietę samolotu Boeing i byli pod wystarczającym wrażeniem, że zamówili 264 B-29, zanim jeszcze zobaczyli, jak leci samolot. Samolot po raz pierwszy poleciał 21 września 1942 roku, a testy trwały do ​​następnego roku.

Zaprojektowany jako dzienny bombowiec na dużej wysokości, samolot był w stanie osiągnąć 40 000 stóp, co pozwoliło mu latać wyżej niż większość myśliwców Osi. Aby to osiągnąć, zachowując odpowiednie środowisko dla załogi, B-29 był jednym z pierwszych bombowców wyposażonych w kabinę z pełnym ciśnieniem. Wykorzystując system opracowany przez Garretta AiResearcha, samolot miał przestrzeń pod ciśnieniem w dziobie / kokpicie oraz w tylnych sekcjach za polami bombowymi. Były one połączone tunelem zamontowanym nad polami bombowymi, co pozwoliło zrzucić ładunek bez konieczności obniżania ciśnienia samolotu.

Z powodu ciśnienia w przestrzeniach załogi B-29 nie mógł zastosować typów wież obronnych używanych w innych bombowcach. W ten sposób powstał system zdalnie sterowanych wieżyczek karabinów maszynowych. Korzystając z centralnego systemu kierowania ogniem General Electric, działonowi B-29 sterowali wieżami ze stacji obserwacyjnych wokół samolotu. Dodatkowo system pozwolił jednemu strzelcowi obsługiwać wiele wież jednocześnie. Koordynacja ostrzału obronnego była nadzorowana przez strzelca z przedniej górnej pozycji, który został wyznaczony na dyrektora straży pożarnej.

Nazwany „Superfortress” jako ukłon w stronę jego poprzednika B-17 Latająca Forteca, B-29 napotkał na problemy podczas rozwoju. Najczęstsze z nich dotyczyły problemów z silnikami Wright R-3350, które miały nawyk przegrzewania się i powodowania pożarów. Ostatecznie zaprojektowano różnorodne rozwiązania, aby rozwiązać ten problem. Obejmowały one dodanie mankietów do łopat śmigła w celu skierowania większej ilości powietrza do silników, zwiększonego przepływu oleju do zaworów i częstej wymiany cylindrów.

Wysoce wyrafinowany samolot, problemy utrzymywały się nawet po wejściu B-29 do produkcji. Zbudowane w zakładach Boeinga w Renton, WA i Wichita, KS, kontrakty zostały również udzielone Bellowi i Martinowi, którzy zbudowali samolot w zakładach odpowiednio w Marietta, GA i Omaha, NE. Zmiany w projekcie zdarzały się tak często w 1944 roku, że budowano specjalne instalacje modyfikujące samolot, gdy opuszczały linię montażową. Wiele problemów wynikało z pośpiechu samolotu, aby jak najszybciej wprowadzić go do walki.

Pierwsze B-29 przybyły na alianckie lotniska w Indiach i Chinach w kwietniu 1944 r. Początkowo XX dowódca bombowca miał obsługiwać dwa skrzydła B-29 z Chin, jednak liczba ta została zmniejszona do jednego z powodu braku samolotów. Lecąc z Indii, B-29 po raz pierwszy zobaczył walkę 5 czerwca 1944 r., Kiedy 98 samolotów uderzyło w Bangkok. Miesiąc później B-29 latające z Chengdu w Chinach uderzyły w Yawata w Japonii podczas pierwszego nalotu na japońskie wyspy macierzyste od czasu Doolittle Raid w 1942 r. Podczas gdy samolot był w stanie zaatakować Japonię, obsługa baz w Chinach okazała się kosztowna, ponieważ wszystkie zapasy musiały zostać dostarczone w Himalajach.

Problemy z działaniem z Chin zostały rozwiązane jesienią 1944 r., Po zdobyciu przez Wyspy Maryjskie Stanów Zjednoczonych. Wkrótce zbudowano pięć głównych lotnisk Saipan, Tinian i Guam w celu wsparcia nalotów B-29 na Japonię. B-29 latając z Marianas, coraz częściej uderzają w każde większe miasto w Japonii. Oprócz niszczenia celów przemysłowych i bombardowania ogniowego, B-29 wydobywał porty i szlaki morskie, niszcząc zdolność Japonii do zaopatrzenia swoich żołnierzy. Choć miał być dziennym, precyzyjnym bombowcem na dużych wysokościach, B-29 często latał w nocy na bombardujących dywan dywizjach zapalających.

W sierpniu 1945 r. B-29 odbył dwie najsłynniejsze misje. Wylot z Tinian 6 sierpnia B-29 Enola Gay, Pułkownik Paul W. Dowodzenie Tibbets, upuścił pierwsza bomba atomowa na Hiroszimie. Trzy dni później B-29 Bockscar zrzucił drugą bombę na Nagasaki. Po wojnie B-29 został zatrzymany przez Siły Powietrzne USA, a później brał udział w walkach w czasie wojna koreańska. B-29 latał przede wszystkim nocą, aby ominąć odrzutowce komunistyczne, w roli interdyscyplinarnej.

Po II wojnie światowej USAF rozpoczął program modernizacji w celu ulepszenia B-29 i rozwiązania wielu problemów, które nękały samolot. „Ulepszony” B-29 został oznaczony jako B-50 i wszedł do służby w 1947 r. W tym samym roku rozpoczęła się produkcja radzieckiej wersji samolotu Tu-4. Oparty na odwróconym podczas lotu amerykańskim samolocie zestrzelonym podczas wojny, pozostawał w użyciu do lat 60. XX wieku. W 1955 r. B-29/50 został wycofany ze służby jako bombowiec atomowy. Był używany do połowy lat 60. XX wieku jako eksperymentalny samolot testowy oraz cysterna powietrzna. Ogólnie rzecz biorąc, zbudowano 3900 B-29.

• „Boeing B-29 Superfortress.” Muzeum Narodowe USAF, 14 kwietnia 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
• „B-29 Superfortress Dawniej i teraz”. Jason Cohn's Research Paper, b-29.org
• Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft: 1914–1980 (The Military Press: New York, 1983), 273, 295-296.