Budowa Białego Domu w Waszyngtonie rozpoczęła się w 1792 roku. W 1800 roku Prezydent John Adams był pierwszym prezydentem, który wprowadził się do rezydencji wykonawczej. Od tego czasu był wielokrotnie rehabilitowany, odnawiany i przebudowywany. Biały Dom jest rozpoznawany na całym świecie jako dom prezydenta Ameryki i symbol narodu amerykańskiego. Ale, podobnie jak naród, który reprezentuje, pierwszy dwór Ameryki jest pełen niespodziewanych niespodzianek.
Podczas Wojna 1812 r, Stany Zjednoczone spalili budynki Parlamentu w Ontario w Kanadzie. Tak więc w 1814 r. Armia brytyjska zemściła się podpalając znaczną część Waszyngtonu, w tym Biały Dom. Wnętrze struktury prezydenckiej zostało zniszczone, a ściany zewnętrzne były mocno zwęglone. Po pożarze prezydent James Madison mieszkał w Dom Octagon, który później służył jako siedziba American Institute of Architects (AIA). Prezydent James Monroe wprowadził się do częściowo zrekonstruowanego Białego Domu w październiku 1817 r.
W Wigilię Bożego Narodzenia 1929 r., Krótko po tym, jak Stany Zjednoczone popadły w głęboką depresję gospodarczą, wybuchł pożar elektryczny w zachodnim skrzydle Białego Domu. Pożar strawił biura wykonawcze. Kongres zatwierdził fundusze nadzwyczajne na naprawy, a prezydent Herbert Hoover i jego pracownicy przeprowadzili się z powrotem 14 kwietnia 1930 r.
Kiedy architekt Pierre Charles L'Enfant opracował oryginalne plany dla Waszyngtonu, wezwał do opracowania skomplikowanego i ogromnego pałacu prezydenckiego. Wizja L'Enfant została odrzucona, a architekci James Hoban i Benjamin Henry Latrobe zaprojektowali znacznie mniejszy, bardziej skromny dom. Mimo to Biały Dom był wspaniały jak na swój czas i największy jak dotąd w nowym kraju. Większe domy powstały dopiero po wojnie secesyjnej i powstaniu Dwory pozłacanego wieku. Największy dom w Stanach Zjednoczonych to jeden z tego okresu, Biltmore w Asheville w Karolinie Północnej, ukończony w 1895 roku.
Kamień węgielny Białego Domu został położony w 1792 roku, ale dom w Irlandii mógł być wzorem dla jego projektu. Dwór w nowej stolicy USA został zbudowany na podstawie rysunków urodzonego w Irlandii Jamesa Hobana, który studiował w Dublinie. Historycy uważają, że Hoban oparł swój projekt Białego Domu na lokalnej rezydencji w Dublinie, Leinster House, gruzińskiej rezydencji książąt Leinster. Leinster House w Irlandii jest obecnie siedzibą irlandzkiego parlamentu, ale wcześniej było to prawdopodobne zainspirował Biały Dom.
Biały Dom był wielokrotnie przebudowywany. Na początku XIX wieku prezydent Thomas Jefferson współpracował z urodzonym w Wielkiej Brytanii architektem Benjaminem Henryem Latrobe nad kilkoma dodatkami, w tym kolumnadami East i West Wing. W 1824 r. Architekt James Hoban nadzorował dodanie neoklasycznego „ganku” w oparciu o plany, które opracował Latrobe. Eliptyczny portyk południowy wydaje się odzwierciedlać Château de Rastignac, elegancki dom wybudowany w 1817 roku w południowo-zachodniej Francji.
Ziemia, która stała się Waszyngtonem, została przejęta z Wirginii i Maryland, gdzie praktykowano niewolnictwo. Dokumentują to historyczne raporty płac wielu pracowników zatrudnionych do budowy Białego Domu to Afroamerykanie- niektórzy wolni i niektórzy niewolnicy. Współpracując z białymi robotnikami, Afroamerykanie przecinają piaskowiec w kamieniołomie w Aquia w stanie Wirginia. Wykopali też fundamenty pod Biały Dom, zbudowali fundamenty i wypalili cegły na ściany wewnętrzne.
Biały Dom nie mógłby zostać ukończony bez europejskich rzemieślników i robotników-imigrantów. Szkockie kamieniarze podnieśli ściany z piaskowca. Rzemieślnicy ze Szkocji wyrzeźbili także ozdoby z róż i girlandy nad północnym wejściem oraz zapiekane wzory pod frontonami okien. Imigranci z Irlandii i Włoch wykonali prace przy cegle i gipsie. Później włoscy rzemieślnicy wyryli dekoracyjną kamieniarkę na portykach Białego Domu.
Prezydent George Washington wybrał plan Jamesa Hobana, ale czuł, że jest on zbyt mały i prosty dla prezydenta. Pod nadzorem Waszyngtonu plan Hobana został rozszerzony, a Biały Dom otrzymał wielki pokój przyjęć, eleganckie pilastry, okapy i kamienne łupiny z liści i kwiatów dębu. Ale Waszyngton nigdy nie mieszkał w Białym Domu. W 1800 roku, kiedy Biały Dom był prawie gotowy, drugi prezydent Ameryki, John Adams przeniósł się. Żona Adamsa, Abigail narzekał na niedokończony stan domu prezydenckiego.
Pierwotni budowniczowie Białego Domu nie brali pod uwagę możliwości niepełnosprawnego prezydenta. Biały Dom nie stał się wózkiem inwalidzkim dostępny aż do Franklin Delano Roosevelt objął urząd w 1933 r. Prezydent Roosevelt żył z paraliżem z powodu polio, więc Biały Dom został przebudowany, aby pomieścić jego wózek inwalidzki. Franklin Roosevelt dodał również podgrzewany kryty basen, aby pomóc w terapii. W 1970 r. Basen został przykryty i wykorzystany jako sala odpraw prasowych.
Po 150 latach drewniane belki nośne i zewnętrzne ściany nośne Białego Domu były słabe. Inżynierowie ogłosili, że budynek jest niebezpieczny i powiedział, że zawali się, jeśli nie zostanie naprawiony. W 1948 r. Prezydent Truman wypatroszył wewnętrzne pokoje, aby można było zainstalować nowe stalowe belki nośne. Podczas odbudowy Trumani mieszkali po drugiej stronie ulicy przy ul Blair House.
Biały Dom został nazwany wieloma nazwami. Dolley Madison, żona Prezydent James Madison, nazwał to „Zamkiem Prezydenta”. Biały Dom był również nazywany „Pałacem Prezydenta” „Dom Prezydenta” i „Rezydencja wykonawcza”. Nazwa „Biały Dom” stała się oficjalna dopiero 1901, kiedy Prezydent Theodore Roosevelt oficjalnie to przyjęło.
Stworzenie jadalnego Białego Domu stało się świąteczną tradycją i wyzwaniem dla oficjalnego cukiernika i zespołu piekarzy w Białym Domu. W 2002 roku tematem przewodnim było „Wszystkie stworzenia wielkie i małe”, a przy 80 funtach piernika 50 funtów czekolady i 20 funtów marcepanu Biały Dom został nazwany najlepszym świątecznym wyrobem cukierniczym zawsze.
Biały Dom wykonany jest z piaskowca w kolorze szarym z kamieniołomu w Aquia w stanie Wirginia. Północne i południowe porty są zbudowane z czerwonego piaskowca Seneca z Maryland. Ściany z piaskowca nie były pomalowane na biało, dopóki Biały Dom nie został odbudowany po pożarze Wielkiej Brytanii. Pokrycie całego Białego Domu zajmuje 570 galonów białej farby. Pierwsze zastosowane pokrycie zostało wykonane z kleju ryżowego, kazeiny i ołowiu.