Bitwa pod Austerlitz w wojnach napoleońskich

Bitwa pod Austerlitz toczyła się 2 grudnia 1805 roku i była decydującym zaangażowaniem w Wojnę Trzeciej Koalicji (1805) podczas wojny napoleońskie (1803–1815). Po upadku armii austriackiej pod Ulm tej jesieni Napoleon pojechał na wschód i zdobył Wiedeń. Chętny do bitwy ścigał Austriaków na północny wschód od ich stolicy. Wzmocnieni przez Rosjan Austriacy rozpoczęli bitwę pod Austerlitz na początku grudnia. Wynikowa bitwa jest często uważana za największe zwycięstwo Napoleona i widziała, jak połączona armia austro-rosyjska wyparła z pola. Po bitwie cesarstwo austriackie podpisało traktat z Pressburga i opuściło konflikt.

Francja

• Napoleon
• 65 000 do 75 000 mężczyzn

Rosja i Austria

• Car Alexander I
• Cesarz Franciszek II
• Od 73 000 do 85 000 mężczyzn

Chociaż walki w Europie zakończyły się traktatem z Amiens w marcu 1802 r., Wielu sygnatariuszy pozostało niezadowolonych z jego warunków. Rosnące napięcia spowodowały, że Wielka Brytania wypowiedziała wojnę Francji 18 maja 1803 roku. To spowodowało, że Napoleon ożywił plany inwazji między kanałami i zaczął koncentrować siły wokół Boulogne. Po francuskiej egzekucji księcia Enghien, Ludwika Antoine, w marcu 1804 r., Wiele potęg w Europie coraz bardziej zaniepokoiło intencje Francji.

Później tego samego roku Szwecja podpisała porozumienie z Wielką Brytanią, otwierając drzwi do trzeciej koalicji. Prowadząc bezlitosną kampanię dyplomatyczną, premier William Pitt zawarł sojusz z Rosją na początku 1805 roku. Stało się tak pomimo obaw Brytyjczyków o rosnące wpływy Rosji na Bałtyku. Kilka miesięcy później do Wielkiej Brytanii i Rosji dołączyła Austria, która w ostatnich latach została dwukrotnie pokonana przez Francuzów, chcąc dokonać zemsty.

Gdy pojawiły się groźby ze strony Rosji i Austrii, Napoleon porzucił swoje ambicje najechania na Wielką Brytanię latem 1805 r. I zwrócił się do tych nowych przeciwników. Poruszając się szybko i sprawnie, 200 000 żołnierzy francuskich opuściło swoje obozy w pobliżu Boulogne i 25 września przekroczyło Ren wzdłuż 160-milowego frontu. W odpowiedzi na zagrożenie generał Austrii Karl Mack skoncentrował swoją armię w twierdzy Ulm w Bawarii. Przeprowadzając genialną kampanię manewru, Napoleon skręcił na północ i zszedł na tyły Austrii.

Po wygraniu serii bitew Napoleon schwytał Macka i 23 000 ludzi w Ulm 20 października. Choć zwycięstwo zostało stłumione Wiceadmirał Lord Horatio Nelsontriumf w Trafalgar nazajutrz kampania Ulm skutecznie otworzyła drogę do Wiednia, który w listopadzie spadł na siły francuskie. Na północny wschód rosyjska armia polowa pod dowództwem generała Michaiła Illarionowicza Golenischeva-Kutusowa zgromadziła i pochłonęła wiele pozostałych jednostek austriackich. Zbliżając się do wroga, Napoleon starał się doprowadzić ich do bitwy, zanim jego linie komunikacyjne zostaną zerwane lub Prusy wkroczą do konfliktu.

1 grudnia rosyjscy i austriaccy przywódcy spotkali się, by zdecydować o kolejnym posunięciu. Podczas gdy car Aleksander I chciał zaatakować Francuzów, cesarz Austrii Franciszek II i Kutuzow woleli bardziej defensywne podejście. Pod naciskiem ich wyższych dowódców ostatecznie zdecydowano, że zostanie przeprowadzony atak na prawą (południową) flankę Francji, która otworzy drogę do Wiednia. Idąc dalej, przyjęli plan opracowany przez austriackiego szefa sztabu Franza von Weyrothera, w którym wezwano do czterech kolumn do napaści na francuską prawicę.

Plan aliancki zagrał bezpośrednio w ręce Napoleona. Przewidując, że uderzą w jego prawicę, przerzedził ją, aby uczynić ją bardziej pociągającą. Wierząc, że ten atak osłabi centrum Aliantów, planował masowy kontratak w tym obszarze aby zniszczyć ich linię, podczas gdy III Korpus Marszałka Louisa-Nicolasa Davouta przybył z Wiednia, aby wesprzeć dobrze. Pozycjonowanie V Korpusu marszałka Jeana Lannesa w pobliżu Santon Hill na północnym krańcu linii, Napoleon umieścił ludzi generała Claude'a Legranda na południowym krańcu, wraz z IV Korpusem Marszałka Jeana-de-Dieu Soulta w Centrum.

Około 8:00 2 grudnia pierwsze kolumny alianckie zaczęły uderzać w Francuzów tuż przy wiosce Telnitz. Zajmując wioskę, wyrzucili Francuzów z powrotem przez Potok Goldbach. Po przegrupowaniu francuski wysiłek ożywił przybycie korpusu Davouta. Przechodząc do ataku, odzyskali Telnitz, ale zostali wypędzeni przez aliancką kawalerię. Dalsze ataki aliantów z wioski zostały zatrzymane przez francuską artylerię.

Nieco na północ kolejna kolumna aliancka uderzyła w Sokolnitz i została odparta przez obrońców. Wprowadzając artylerię, generał hrabia Louis de Langéron rozpoczął bombardowanie, a jego ludziom udało się zdobyć wioskę, podczas gdy trzecia kolumna zaatakowała zamek w mieście. Pędząc naprzód, Francuzom udało się wrócić do wioski, ale wkrótce znów ją stracili. Przez cały dzień walczyły wokół Sokolnitz.

Około 8:45 rano, wierząc, że centrum alianckie zostało wystarczająco osłabione, Napoleon wezwał Soulta, aby omówić atak na linie wroga na szczycie Pratzen Heights. Stwierdzając, że „jeden ostry cios i wojna się skończyła”, nakazał napaść posunąć się o 9:00 rano. Przechodząc przez poranną mgłę dywizja generała Louisa de Saint-Hilaire zaatakowała wyżyny. Wzmocnieni elementami z drugiej i czwartej kolumny, alianci spotkali się z francuskim atakiem i zaatakowali zaciekłą obronę. Ten początkowy francuski wysiłek został odrzucony po zaciekłych walkach. Ponownie szarżując, ludzie Saint-Hilaire w końcu zdołali zdobyć wysokości w punkcie bagnetowym.

Na północy generał Dominique Vandamme posunął swoją dywizję przeciwko Staré Vinohrady (Stare winnice). Stosując różnorodne taktyki piechoty, dywizja rozbiła obrońców i zajęła obszar. Napoleon zarządził przeniesienie swojego stanowiska dowodzenia do kaplicy św. Antoniego na Wzgórzach Pratzen Marszałek Jean-Baptiste BernadotteI Korpus do bitwy po lewej stronie Vandamme.

Podczas bitwy alianci postanowili uderzyć na pozycję Vandamme za pomocą kawalerii Rosyjskiej Gwardii Cesarskiej. Pędząc naprzód, odnieśli sukces, zanim Napoleon popełnił własną kawalerię Ciężkich Strażników. Gdy jeźdźcy walczyli, dywizja generała Jean-Baptiste Droueta rozlokowała się na flance walk. Oprócz zapewnienia schronienia francuskiej kawalerii, ogień jego ludzi i artylerii konnej Gwardii zmusił Rosjan do wycofania się z tego obszaru.

Na północnym krańcu pola bitwy rozpoczęły się walki, gdy książę Liechtenstein poprowadził aliancką jazdę przeciwko lekkiej kawalerii generała François Kellermanna. Pod silną presją Kellermann wycofał się za dywizję korpusu Lannesa gen. Marie-François Auguste de Caffarelli, która zablokowała atak Austrii. Po przybyciu dwóch dodatkowych dywizjonów konnych pozwoliło Francuzom zakończyć jazdę, Lannes ruszył naprzód przeciwko rosyjskiej piechocie księcia Piotra Bagrationa. Po zaciętej walce Lannes zmusił Rosjan do wycofania się z pola bitwy.

Aby zakończyć zwycięstwo, Napoleon skręcił na południe, gdzie wciąż toczą się walki wokół Telnitz i Sokolnitz. Próbując odeprzeć wroga z pola, kierował dywizją Saint-Hilaire i częścią korpusu Davouta, aby przeprowadzić dwutorowy atak na Sokolnitz. Objęcie pozycji alianckiej zmiażdżyło obrońców i zmusiło ich do wycofania się. Gdy ich szeregi zaczęły się zapadać wzdłuż całego frontu, wojska alianckie zaczęły uciekać z pola. Próba spowolnienia francuskiego pościgu generał Michael von Kienmayer skierował część swojej kawalerii, by utworzyła straż przeciwnika. Wspierając desperacką obronę, pomogli powstrzymać wycofanie się Aliantów.

Jedno z największych zwycięstw Napoleona, Austerlitz skutecznie zakończyło Wojnę Trzeciej Koalicji. Dwa dni później, po zajęciu terytorium i zniszczeniu armii, Austria zawarła pokój przez Traktat z Pressburg. Oprócz koncesji terytorialnych Austriacy byli zobowiązani do zapłaty odszkodowania wojennego w wysokości 40 milionów franków. Pozostałości armii rosyjskiej wycofały się na wschód, podczas gdy siły Napoleona trafiły do ​​obozu w południowych Niemczech.

Po przejęciu znacznej części Niemiec Napoleon zlikwidował Święte imperium rzymskie i ustanowił Konfederację Renu jako państwo buforowe między Francją a Prusami. Straty francuskie w Austerlitz wyniosły 1305 zabitych, 6940 rannych i 573 schwytanych. Straty alianckie były ogromne i obejmowały 15 000 zabitych i rannych, a także 12 000 schwytanych.