Aspiryna jest najczęściej stosowanym bez recepty lekiem na świecie. Przeciętna tabletka zawiera około 325 miligramów aktywnego składnika kwasu acetylosalicylowego w połączeniu z obojętnym materiałem wiążącym, takim jak skrobia. Aspiryna jest stosowana w celu łagodzenia bólu, zmniejszania stanu zapalnego i obniżania gorączki. Aspiryna pierwotnie została uzyskana przez gotowanie kory białej wierzby. Chociaż salicyna w korze wierzby ma właściwości przeciwbólowe, oczyszczony kwas salicylowy był gorzki i drażniący po podaniu doustnym. Kwas salicylowy zobojętniono sodem, otrzymując salicylan sodu, który był smaczniejszy, ale nadal podrażniał żołądek. Kwas salicylowy można zmodyfikować, aby uzyskać fenylosalicylan, który był smaczniejszy i mniej drażniący, ale uwalniał toksyczną substancję fenol podczas metabolizmu. Felix Hoffman i Arthur Eichengrün po raz pierwszy zsyntetyzowali substancję czynną w aspirynie, kwasie acetylosalicylowym, w 1893 r.
W tym ćwiczeniu laboratoryjnym możesz przygotować aspirynę (kwas acetylosalicylowy) z kwasu salicylowego i bezwodnika octowego, stosując następującą reakcję: