Co miał na myśli Cycero przez Miecz Damoklesa?

„Miecz Damoklesa” jest nowoczesnym wyrażeniem, które dla nas oznacza poczucie zbliżającej się zagłady, poczucie, że czai się nad tobą jakieś katastrofalne zagrożenie. Nie jest to jednak dokładnie jego pierwotne znaczenie.

To wyrażenie pochodzi z pism rzymskiego polityka, mówcy i filozofa Cycerona (106–43 pne). Punktem Cycerona było to, że nad nami czai się śmierć i mimo wszystko powinniśmy starać się być szczęśliwi. Inni interpretowali jego znaczenie jako podobne do „nie osądzaj ludzi, dopóki nie wejdziesz w ich buty”. Inni, jak Verbaal (2006), twierdzą, że historia była częścią subtelnej sugestii Juliusz Cezar że musi uniknąć pułapek tyranii: zaprzeczenia życia duchowego i braku przyjaciół.

W sposób, w jaki mówi to Cyceron, Damocles był imieniem pochlebcy (adsentator po łacinie), jeden z kilku tak-mężczyzn na dworze Dionizy, tyrana z IV wieku pne. Dionizy rządził Syrakuzami, miastem w Magna Graecia, grecki obszar południowych Włoch. Dla swoich poddanych Dionizy wydawał się być bardzo bogaty i wygodny, ze wszystkimi luksusami, które można było kupić za pieniądze, gustownym strojem i biżuterią, a także dostęp do wykwintnych potraw

Damokles był skłonny komplementować króla za jego armię, jego zasoby, majestat jego rządów, obfitość jego spichlerze i wielkość jego pałacu królewskiego: z pewnością powiedział Damokles do króla, nigdy nie było szczęśliwszego mężczyzna. Dionizy zwrócił się do niego i zapytał Damoklesa, czy chciałby spróbować życia Dionizy. Damocles chętnie się zgodził.

Dionizy miał Damoklesa siedzącego na złotej kanapie, w pokoju ozdobionym pięknymi tkanymi gobelinami haftowanymi we wspaniałe wzory i wyposażonymi w kredensy ścięte w kolorze złotym i srebrnym. Zaaranżował dla niego ucztę, którą obsłużą kelnerzy starannie dobrani ze względu na ich piękno. Było wiele rodzajów wykwintnego jedzenia i maści, a nawet kadzidło został spalony.

Następnie Dionizy miał błyszczący miecz zawieszony pod sufitem przez pojedyncze końskie włosy, bezpośrednio nad głową Damoklesa. Damokles stracił apetyt na bogate życie i błagał Dionizy, aby pozwolił mu wrócić do swojego biednego życia, ponieważ, jak powiedział, nie chciał już być szczęśliwy.

Według Cycerona przez 38 lat Dionizy był władcą miasta Syrakuzy, około 300 lat przed tym, jak Cyceron opowiedział tę historię. Imię Dionizego przypomina Dionizos, greckiego boga wina i pijanego biesiady, a on (a może jego syn Dionizy Młodszy) zasłużył na to imię. W pismach greckiego historyka Plutarcha jest kilka historii o dwóch tyranach Syrakuzach, ojcu i synu, ale Cyceron nie rozróżniał. Rodzina Dionizy była razem najlepszym przykładem historycznym, jaki Cycero znał okrutnego despotyzmu: połączenie okrucieństwa i wyrafinowanej edukacji.

• Starszy zaprosił na obiad dwóch młodych mężczyzn, którzy znęcali się nad królem, gdy byli pijani. Zauważył, że jeden stał się bardziej rozmowny, gdy pił, podczas gdy drugi zachowywał rozsądek. Dionizjusz puścił mówcę - jego zdrada sięgała tylko wina - ale kazał go zabić jako prawdziwego zdrajcę. (w Plutarch 's Apoftegmaty królów i wielkich dowódców)
• Młodszy jest często przedstawiany jako spędzający większość swojego życia w pijackim biesiadowaniu i za posiadanie wspaniałej kolekcji kieliszków do wina. Plutarch informuje, że był znany z tego, że prowadził rozpustne życie w Syrakuzach z dużą ilością imprez alkoholowych i kiedy zesłany na Korynt, odwiedzał tam tawerny i zarabiał na życie ucząc dziewczyny, jak być pożytecznym w piciu imprezy. Winił swoje błędne sposoby bycia „synem tyrana”. (w Plutarch's, Życie Timoleona)

McKinlay (1939) argumentował, że Cyceron mógł mieć na myśli jedno z nich: starszy, który wykorzystał historię Damoclesa jako lekcja cnoty skierowana (częściowo) do jego syna lub młodszego, który zorganizował przyjęcie dla Damoklesa jako żart.

Miecz Damoklesa pochodzi z Księgi V Cycerona Spory z Tusuclan, zestaw ćwiczeń retorycznych na tematy filozoficzne i jedno z kilku dzieł filozofii moralnej, które Cyceron napisał w latach 44-45 pne po tym, jak został wypędzony z Senatu.

Pięć tomów Spory z Tusuclan każdy z nich jest poświęcony rzeczom, które według Cycerona były niezbędne do szczęśliwego życia: obojętności wobec śmierć, znoszenie bólu, łagodzenie smutku, przeciwstawianie się innym duchowym zakłóceniom i wybór cnota. Książki były częścią tętniącego życiem życia intelektualnego Cycerona, napisanego sześć miesięcy po śmierci jego córki Tulliai, powiedzmy, współcześni filozofowie, znaleźli własną drogę do szczęścia: szczęśliwe życie mędrca.

Historia Sword of Damocles pojawia się w piątej książce, która dowodzi, że cnota jest wystarczająca prowadząc szczęśliwe życie, aw Księdze V Cyceron szczegółowo opisuje, jak bardzo nieszczęśliwy człowiek Dionizy był. Mówi się, że był „umiarkowany w swoim stylu życia, czujny i pracowity w biznesie, ale z natury złośliwy i niesprawiedliwy” wobec swoich poddanych i rodziny. Urodzony z dobrych rodziców, ze wspaniałym wykształceniem i wielką rodziną, nie ufał żadnemu z nich, pewien, że obwinią go za jego niesprawiedliwe pragnienie władzy.

Ostatecznie Cyceron porównuje Dionizy do Platona i Archimedes, który spędził szczęśliwe życie na dochodzeniu intelektualnym. W Księdze V Cyceron mówi, że znalazł dawno zaginiony grobowiec Archimedesa i to go zainspirowało. Lęk przed śmiercią i zemstą sprawił, że Dionizy był nieszczęśliwy, mówi Cyceron: Archimedes był szczęśliwy, ponieważ prowadził dobre życie i nie martwił się śmiercią, która (przecież) ogarnia nas wszystkich.

Źródła:

_{Cicero MT i Younge CD (tłumacz). 46 pne (1877). Dyskusje Tusculana Cycerona. Projekt Gutenberg}

_{Jaeger M. 2002. Grób Cycerona i Archimedesa. The Journal of Roman Studies 92:49-61.}

_{Mader G. 2002. Girlanda poślizgnięcia Thyestesa (Seneca, „Thy.” 947). Acta Classica 45:129-132.}

_{McKinlay AP. 1939. „Pobłażliwy” Dionizy.Transakcje i postępowania American Philological Association 70:51-61.}

_{Verbaal W. 2006. Cyceron i Dionizjos Starszy lub Koniec wolności.Świat klasyczny 99(2):145-156.}