Historia bitwy o Singapur w czasie II wojny światowej

Bitwa o Singapur została stoczona od 31 stycznia do 15 lutego 1942 r. Podczas II wojna światowa (1939–1945) między armiami brytyjską i japońską. Brytyjską armię liczącą 85 000 ludzi dowodził generał porucznik Arthur Percival, zaś japońskim pułkiem 36 000 mężczyzn dowodził generał porucznik Tomoyuki Yamashita.

8 grudnia 1941 r. Japońska 25. armia generała porucznika Tomoyuki Yamashity rozpoczęła inwazję na Brytyjską Malaję z Indochin, a później z Tajlandii. Mimo że Brytyjczycy mieli przewagę liczebną, Japończycy skoncentrowali swoje siły i wykorzystali połączone umiejętności zbrojeniowe zdobyte we wcześniejszych kampaniach, aby wielokrotnie flanować i odpierać wroga. Szybko zyskując przewagę w powietrzu, zadali demoralizujący cios 10 grudnia, kiedy japońskie samoloty zatopiły brytyjski pancernik HMS Odeprzeć i HMS książę Walii. Używając lekkich czołgów i rowerów Japończycy szybko przeszli przez dżunglę półwyspu.

Choć wzmocnione, dowództwo generała porucznika Artura Percivala nie było w stanie powstrzymać Japończyków i 31 stycznia wycofało się z półwyspu na wyspę

Indyjski III Korpus generała porucznika Sir Lewisa Heatha został przydzielony do objęcia północno-wschodniej części wyspa, podczas gdy południowe obszary były bronione przez mieszane siły lokalnych żołnierzy pod dowództwem generała dywizji Franka K. Simmons. Przechodząc do Johore, Yamashita założył swoją kwaterę główną w pałacu sułtana Johore'a. Choć był znaczącym celem, słusznie przewidywał, że Brytyjczycy nie zaatakują go z obawy przed rozgniewaniem sułtana. Wykorzystując rozpoznanie z powietrza i wywiad zebrany od agentów infiltrujących wyspę, zaczął tworzyć jasny obraz pozycji obronnych Percivala.

3 lutego japońska artyleria zaczęła wbijać cele w Singapur i ataki lotnicze na garnizon nasiliły się. Odpowiedziała brytyjska broń, w tym ciężka broń przybrzeżna miasta, ale w tym drugim przypadku pociski przeciwpancerne okazały się w dużej mierze nieskuteczne. 8 lutego rozpoczęły się pierwsze japońskie lądowania na północno-zachodnim wybrzeżu Singapuru. Elementy japońskiej 5. i 18. dywizji wylądowały na plaży w Sarimbun i spotkały się z silnym oporem wojsk australijskich. Do północy przytłoczyli Australijczyków i zmusili ich do wycofania się.

Wierząc, że przyszłe lądowania japońskie nadejdą na północnym wschodzie, Percival postanowił nie wzmacniać zmaltretowanych Australijczyków. Poszerzając bitwę, 9 lutego Yamashita przeprowadził lądowania na południowym zachodzie. Podczas 44. Brygady Indyjskiej Japończycy byli w stanie odepchnąć ich. Cofając się na wschód, Bennett utworzył linię obrony tuż na wschód od lotniska Tengah w Belem. Na północy 27 Brygada Australijska Brygady Duncana Maxwella zadała ciężkie straty siłom japońskim, które próbowały wylądować na zachód od grobli. Utrzymując kontrolę nad sytuacją, trzymali wroga na małej przyczółku.

Nie mogąc skomunikować się z 22. brygadą australijską po jego lewej stronie i zaniepokojony okrążeniem, Maxwell nakazał swoim żołnierzom wycofać się z pozycji obronnych na wybrzeżu. Wycofanie pozwoliło Japończykom rozpocząć lądowanie opancerzonych jednostek na wyspie. Naciskając na południe, oskrzydlili „Linię Jurong” Bennetta i ruszyli w kierunku miasta. Świadomi pogarszającej się sytuacji, ale wiedząc, że obrońcy przewyższyli liczbę napastników, Premier Winston Churchill przewodniczył generał Archibald Wavell, naczelny wódz, Indie, że Singapur ma za wszelką cenę wytrzymać i nie powinien się poddać.

Ta wiadomość została przekazana Percivalowi z rozkazem, że ten ostatni powinien walczyć do końca. 11 lutego siły japońskie zdobyły obszar wokół Bukit Timah, a także dużą część amunicji i zapasów paliwa Percivala. Obszar ten dał także Yamashicie kontrolę nad większością zasobów wody na wyspie. Mimo że jego kampania była jak dotąd udana, japońskiemu dowódcy desperacko brakowało zapasów i starał się oszukać Percivala, by zakończył to „ bezsensowny i desperacki opór. ”Odmawiając Percival był w stanie ustabilizować swoje linie w południowo-wschodniej części wyspy i odeprzeć japońskie ataki na 12 lutego

Powoli odpychany 13 lutego Percival został zapytany przez swoich starszych oficerów o poddanie się. Odrzucając ich prośbę, kontynuował walkę. Następnego dnia, język japoński oddziały zabezpieczyły szpital Alexandra i zamordowały około 200 pacjentów i personelu. Wczesnym rankiem 15 lutego Japończykom udało się przebić linie Percivala. To w połączeniu z wyczerpaniem amunicji przeciwlotniczej garnizonu doprowadziło Percivala do spotkania ze swoimi dowódcami w Fort Canning. Podczas spotkania Percival zaproponował dwie opcje: natychmiastowe uderzenie w Bukit Timah w celu odzyskania zapasów i wody lub poddania się.

Poinformowany przez swoich wyższych oficerów, że żaden kontratak nie jest możliwy, Percival nie widział innego wyboru niż poddanie się. Wysyłając posłańca do Yamashity, Percival spotkał się później z japońskim dowódcą w fabryce Ford Motor Factory, aby omówić warunki. Formalne poddanie się zostało zakończone wkrótce po 5:15 tego wieczoru.

Najgorsza porażka w historii brytyjskiej broni, bitwa pod Singapurem i poprzednia kampania malajska spowodowały, że dowództwo Percivala poniosło około 7500 zabitych, 10 000 rannych i 120 000 schwytanych. Japońskie straty w walce o Singapur wyniosły około 1713 zabitych i 2772 rannych. Podczas gdy niektóre z brytyjski a australijscy więźniowie byli przetrzymywani w Singapurze, tysiące wysłano do Azji Południowo-Wschodniej w celu ich użycia jako praca przymusowa przy projektach takich jak Siam – Birma (śmierć) kolej i lotnisko Sandakan na północy Borneo. Wielu żołnierzy indyjskich rekrutowano do pro-japońskiej indyjskiej armii narodowej do użycia w kampanii birmańskiej. Singapur pozostanie pod japońską okupacją do końca wojny. W tym okresie Japończycy zmasakrowali elementy chińskiej populacji miasta, a także innych, którzy sprzeciwiali się ich rządom.

Zaraz po kapitulacji Bennett przekazał dowództwo 8 Dywizji i uciekł na Sumatrę wraz z kilkoma oficerami sztabu. Po udanym dotarciu do Australii początkowo był uważany za bohatera, ale później został skrytykowany za opuszczenie swoich ludzi. Choć obwiniony za katastrofę w Singapurze, dowództwo Percivala było bardzo słabo przygotowane do walki z czas trwania kampanii i brakowało zarówno czołgów, jak i samolotów wystarczających do osiągnięcia zwycięstwa na Malajach Półwysep. To powiedziawszy, jego usposobienie przed bitwą, niechęć do umocnienia Johore lub północnego wybrzeża Singapuru i błędy w dowodzeniu podczas walk przyspieszyły brytyjską porażkę. Pozostając więźniem do końca wojny, Percival był obecny w Japończycy poddają się we wrześniu 1945 r.