Operacja Cobra była prowadzona od 25 do 31 lipca 1944 r. Podczas II wojna światowa (1939-1945). Po lądowaniu aliantów w Normandii dowódcy zaczęli formułować plan wypchnięcia z plaży. Początkowe wysiłki utrudniała konieczność zdobycia miasta Caen na wschodzie i gęstego kraju żywopłotu na zachodzie. Dążąc do wielkiego przełomu, Generał Omar Bradley starał się skoncentrować wysiłki aliantów na wąskim froncie na zachód od St. Lô.
Idąc naprzód 25 lipca po zbombardowaniu tego obszaru, wojska amerykańskie osiągnęły przełom. Trzeciego dnia większość zorganizowanego niemieckiego oporu została przezwyciężona, a szybkość ataku wzrosła. W połączeniu z atakami sił brytyjskich i kanadyjskich operacja Cobra doprowadziła do upadku niemieckiej pozycji w Normandii.
tło
Lądowanie w Normandii Dzień D (6 czerwca 1944 r.) Siły alianckie szybko ugruntowały swoją pozycję we Francji. Pchając w głąb lądu siły amerykańskie na zachodzie napotkały trudności w negocjacjach z bocage Normandii. Ich napór ograniczał ogromna sieć żywopłotów. W czerwcu największe sukcesy przyniosły na Półwyspie Cotentin, gdzie wojska zabezpieczyły kluczowy port w Cherbourgu. Na wschodzie siły brytyjskie i kanadyjskie radziły sobie niewiele lepiej, niż się starały
zdobądź miasto Caen. Zmagając się z Niemcami, wysiłkom Aliantów w całym mieście udało się przyciągnąć większość zbroi wroga do tego sektora (Mapa).Chcąc przełamać impas i rozpocząć mobilną wojnę, przywódcy alianccy zaczęli planować ucieczkę z przyczółka w Normandii. 10 lipca, po zdobyciu północnej części Caen, dowódcy 21. Grupy Armii, Feldmarszałek Sir Bernard Montgomery, spotkać z Generał Omar Bradley, dowódca Pierwszej Armii USA i generał porucznik Sir Miles Dempsey, dowódca Drugiej Armii Brytyjskiej, aby omówić swoje opcje. Dopuszczając postępy na swoim froncie, Bradley zaproponował przełomowy plan pod nazwą Operation Cobra, który miał nadzieję rozpocząć 18 lipca.
Planowanie
Nawołując do masowej ofensywy na zachód od Saint-Lô, operacja Cobra została zatwierdzona przez Montgomery'ego, który również polecił Dempseyowi, aby naciskał wokół Caen, aby utrzymać niemiecką zbroję na miejscu. Aby stworzyć przełom, Bradley zamierzał skoncentrować się na odcinku o długości 7 000 jardów z przodu na południe od Saint-Lô – Periers Road. Przed atakiem obszar o wymiarach 6000 × 2200 jardów zostałby poddany ciężkiemu bombardowaniu z powietrza. Po zakończeniu nalotów 9. i 30. Dywizja Piechoty generała dywizji J. VII Korpus Lawtona Collinsa ruszyłby do przodu, otwierając wyłom w liniach niemieckich.
Jednostki te utrzymywałyby flanki, podczas gdy 1. Dywizja Piechoty i 2. Dywizja Pancerna przejeżdżały przez szczelinę. Miały za nimi podążać siły wyzyskujące pięć lub sześć dywizji. Jeśli operacja się powiedzie, operacja Cobra pozwoli siłom amerykańskim uciec z bocage i odciąć półwysep Bretanii. Aby wesprzeć Operację Cobra, Dempsey rozpoczął Operacje Goodwood i Atlantic 18 lipca. Mimo że ponieśli oni znaczne straty, udało im się schwytać resztę Caen i zmusić Niemców do zatrzymania siedmiu z dziewięciu dywizji pancernych w Normandii naprzeciw Brytyjczyków.
Armie i dowódcy
Sojusznicy
- Feldmarszałek Bernard Montgomery
- Generał Omar Bradley
- 11 dywizji
Niemcy
- Feldmarszałek Gunther von Kluge
- Generał pułkownik Paul Hausser
- 8 dywizji
Ruszamy się do przodu
Chociaż operacje brytyjskie rozpoczęły się 18 lipca, Bradley postanowił opóźnić kilka dni z powodu złej pogody na polu bitwy. 24 lipca samoloty alianckie zaczęły uderzać w obszar docelowy pomimo wątpliwej pogody. W rezultacie przypadkowo zadali około 150 przyjaznych ofiar ognia. Operacja Cobra w końcu ruszyła następnego dnia rano, z przodu ponad 3000 samolotów. Przyjazny ogień nadal stanowił problem, ponieważ ataki spowodowały kolejne 600 ofiar pożarów przyjaznych, a także zabiły generała porucznika Leslie McNaira (Mapa).
Zbliżając się około godziny 11:00, ludzie Lawtona zostali spowolnieni przez zaskakująco sztywny niemiecki opór i liczne mocne strony. Choć 25 lipca osiągnęli zaledwie 2200 jardów, nastroje w dowództwie alianckim pozostały optymistyczne, a 2. dywizja pancerna i 1. dywizja piechoty przyłączyły się do ataku następnego dnia. Wspierał ich także VIII Korpus, który zaczął atakować pozycje niemieckie na zachodzie. Walka pozostała ciężka 26., ale zaczęła słabnąć 27., gdy siły niemieckie zaczęły wycofywać się w obliczu natarcia aliantów (Mapa).
Wyrwanie się
Jadąc na południe, niemiecki opór został rozproszony, a wojska amerykańskie zdobyły Coutances 28 lipca, mimo że ciężko walczyły na wschód od miasta. Dążąc do ustabilizowania sytuacji, niemiecki dowódca, feldmarszałek Gunther von Kluge, zaczął kierować posiłki na zachód. Zostały one przechwycone przez XIX Korpus, który rozpoczął natarcie na lewicę VII Korpusu. W obliczu 2. i 116. Dywizji Pancernej XIX Korpus został uwikłany w ciężką walkę, ale udało mu się ochronić amerykańskie postępy na zachodzie. Wysiłki niemieckie były wielokrotnie frustrowane przez bombowce myśliwców alianckich, które roiły się po okolicy.
Ponieważ Amerykanie zbliżają się wzdłuż wybrzeża, Montgomery polecił Dempseyowi rozpoczęcie operacji Bluecoat, która wezwała do przejścia z Caumont w kierunku Vire. Dzięki temu starał się utrzymać niemiecki pancerz na wschodzie, jednocześnie chroniąc flankę Kobry. Gdy siły brytyjskie ruszyły naprzód, wojska amerykańskie zdobyły kluczowe miasto Avranches, które otworzyło drogę do Bretanii. Następnego dnia XIX Korpusowi udało się cofnąć ostatnie niemieckie kontrataki przeciwko amerykańskiemu atakowi. Naciskając na południe, ludzie Bradleya w końcu zdołali uciec z bocage i zaczęli przepędzać Niemców przed nimi.
Następstwa
Gdy wojska alianckie odnosiły sukcesy, w strukturze dowodzenia nastąpiły zmiany. Z aktywacją Generał broni George S. PattonTrzecia Armia, Bradley, przejął nowo utworzoną 12. Armię. Generał porucznik Courtney Hodges objął dowództwo Pierwszej Armii. Wkraczając do walki, trzecia armia wlała się do Bretanii, gdy Niemcy próbowali się przegrupować.
Chociaż niemieckie dowództwo nie widziało innego rozsądnego kierunku niż wycofanie się za Sekwanę, Adolf Hitler nakazał im przeprowadzić duży kontratak w Mortain. Nazwana Operacją Luttich atak rozpoczął się 7 sierpnia i został w dużej mierze pokonany w ciągu 24 godzin (Mapa). Zamiatając na wschód, amerykańskie wojska zdobyły Le Mans 8 sierpnia. Ponieważ jego pozycja w Normandii szybko się załamała, siódma i piąta armia pancerna Kluge ryzykowały uwięzienie w pobliżu Falaise.
Począwszy od 14 sierpnia siły alianckie starały się zamknij „Falaise Pocket” i zniszczyć armię niemiecką we Francji. Chociaż blisko 100 000 Niemców uciekło z kieszeni, zanim została zamknięta 22 sierpnia, około 50 000 zostało schwytanych, a 10 000 zabitych. Ponadto schwytano lub zniszczono 344 czołgi i pojazdy opancerzone, 2447 ciężarówek / pojazdów i 252 sztuk artylerii. Po wygraniu bitwy o Normandię siły alianckie swobodnie zbliżyły się do Sekwany, osiągając ją 25 sierpnia.