Program II wojny światowej: Statek wolności

Początki Liberty Ship sięgają projektu zaproponowanego przez Brytyjczyków w 1940 roku. Starając się zastąpić straty wojenne, Brytyjczycy zawarli umowy ze stoczniami amerykańskimi na 60 parowców Ocean klasa. Parowce te miały prostą konstrukcję i były wyposażone w napędzany węglem silnik parowy o mocy 2500 koni mechanicznych. Chociaż napędzany węglem tłokowy silnik parowy był przestarzały, był niezawodny, a Wielka Brytania posiadała duże zapasy węgla. Podczas budowy brytyjskich statków amerykańska Komisja Morska zbadała projekt i wprowadziła zmiany w celu zmniejszenia budowy wybrzeża i prędkości.

Ten zmieniony projekt został sklasyfikowany jako EC2-S-C1 i zawierał kotły olejowe. Oznaczenie statku reprezentowało: Konstrukcja awaryjna (EC), długość od 400 do 450 stóp przy linii wodnej (2), napędzana parą (S) i konstrukcja (C1). Najbardziej znaczącą zmianą w oryginalnym brytyjskim projekcie było zastąpienie znacznej części nitów spawanymi szwami. Nowa praktyka, zastosowanie spawania obniżyło koszty pracy i wymagało mniej wykwalifikowanych pracowników. Posiadający pięć ładowni, Liberty Ship miał przewozić ładunek o długości 10 000 ton (10 200 ton). Wyposażony w domy na pokładzie na rufie i na rufie każdy statek miał mieć załogę złożoną z około 40 marynarzy. Dla obrony każdy statek zamontował 4-calowe działo pokładowe na szczycie domu po pokładzie. Dodano dodatkowe zabezpieczenia przeciwlotnicze jako

Próba masowej produkcji statków przy użyciu znormalizowanego projektu została zapoczątkowana Pierwsza Wojna Swiatowa w stoczni Hog Island Emergency Fleet Corporation w Filadelfii, Pensylwania. Podczas gdy statki te przybyły zbyt późno, by wpłynąć na ten konflikt, wyciągnięte wnioski dostarczyły szablonu dla programu Liberty Ship. Podobnie jak w przypadku Hog Islanders, zwykły wygląd Liberty Ships początkowo doprowadził do złego wizerunku publicznego. Aby temu przeciwdziałać, Komisja Morska nazwała 27 września 1941 r. „Dniem Floty Wolności” i wypuściła pierwsze 14 statków. W swoim przemówieniu podczas ceremonii premiery Pres. Franklin Roosevelt cytowane Patrick Henrysłynne przemówienie i stwierdzenie, że statki przyniosą wolność Europie.

Na początku 1941 r. Amerykańska Komisja Morska złożyła zamówienie na 260 statków o konstrukcji Liberty. 60 z nich było dla Wielkiej Brytanii. Dzięki wdrożeniu Program Lend-Lease w marcu zamówienia wzrosły ponad dwukrotnie. Aby sprostać wymaganiom tego programu budowy, utworzono nowe stocznie na obu wybrzeżach iw Zatoce Meksykańskiej. W ciągu najbliższych czterech lat stocznie w USA wyprodukują 2751 statków wolności. Pierwszym statkiem, który wszedł do służby, był SS Patrick Henry ukończony 30 grudnia 1941 r. Ostatnim statkiem tego projektu był SS Albert M. Boe który został ukończony w Portland, ME w New England Shipbuilding 30 października 1945 r. Choć podczas wojny budowano statki wolności, następca klasy, statek zwycięstwa, wszedł do produkcji w 1943 roku.

Większość (1552) statków Liberty pochodziła z nowych stoczni zbudowanych na Zachodnim Wybrzeżu i obsługiwanych przez Henry'ego J. Kajzer. Najbardziej znany z budowania Bay Bridge i Zapora HooveraKaiser był pionierem nowych technik budowy statków. Działając cztery jardy w Richmond w Kalifornii i trzy na północnym zachodzie, Kaiser opracował metody prefabrykacji i masowej produkcji Liberty Ships. Komponenty zostały zbudowane w całych Stanach Zjednoczonych i przetransportowane do stoczni, gdzie statki można było zmontować w rekordowym czasie. Podczas wojny statek wolności mógł zostać zbudowany w ciągu około dwóch tygodni na dziedzińcu Kaiser. W listopadzie 1942 r. Jeden ze stoczni Richarda Kaiser zbudował statek wolności (Robert E. Peary) w ciągu 4 dni, 15 godzin i 29 minut jako reklama. W całym kraju średni czas budowy wynosił 42 dni, a do 1943 r. Każdego dnia ukończono trzy statki wolności.

Szybkość, z jaką można budować Statki Wolności, pozwoliła USA budować statki towarowe szybciej niż niemieckie U-Booty mogły je zatopić. To wraz z Sojusznicze sukcesy wojskowe przeciwko U-Bootom, zapewnił, że siły brytyjskie i sojusznicze w Europie pozostały dobrze zaopatrzone podczas II wojny światowej. Statki Wolności służyły z wyróżnieniem we wszystkich teatrach. W czasie wojny Statki Wolności były załogowymi członkami US Merchant Marine, a załogi armii zapewniała amerykańska straż morska. Wśród godnych uwagi osiągnięć Liberty Ships był SS Stephen Hopkins zatopienie niemieckiego najeźdźcy Stier 27 września 1942 r.

Początkowo zaprojektowane na pięć lat, wiele statków Liberty kontynuowało wyprawę morską do lat siedemdziesiątych. Ponadto wiele technik budowy statków zastosowanych w programie Liberty stało się standardową praktyką w branży i nadal jest wykorzystywanych do dziś. Choć nie był efektowny, Statek Wolności okazał się niezbędny do działań wojennych Aliantów. Zdolność do budowania wysyłki handlowej w tempie szybszym niż została utracona przy jednoczesnym utrzymywaniu stałego strumienia zapasów na froncie, była jednym z kluczy do wygrania wojny.

• Wyporność: 14 245 ton
• Długość: 441 stóp. 6 cali
• Wiązka: 56 stóp. 10.75 w calach
• Zanurzenie: 27 ft. 9.25 w calach
• Napęd: dwa kotły olejowe, potrójna ekspansja silnik parowy, pojedyncza śruba, 2500 koni mechanicznych
• Prędkość: 11 węzłów
• Zasięg: 11 000 mil
• Uzupełnienie: 41
• Montowane na rufie działo 4 cale (102 mm), różnorodne uzbrojenie przeciwlotnicze
• Pojemność: 9140 ton

• Alabama Drydock and Shipbuilding, Mobile, Alabama
• Stocznia Betlejem-Fairfield, Baltimore, Maryland
• California Shipbuilding Corp., Los Angeles, Kalifornia
• Delta Shipbuilding Corp., Nowy Orlean, Luizjana
• JOT. ZA. Jones, Panama City, Floryda
• JOT. ZA. Jones, Brunswick, Georgia
• Kaiser Company, Vancouver, Waszyngton
• Marinship, Sausalito, Kalifornia
• New England Shipbuilding East Yard, South Portland, Maine
• New England Shipbuilding West Yard, South Portland, Maine
• North Carolina Shipbuilding Company, Wilmington, Karolina Północna
• Oregon Shipbuilding Corporation, Portland, Oregon
• Stocznie Richmond, Richmond, Kalifornia
• St. Johns River Shipbuilding, Jacksonville, Floryda
• Południowo-wschodni przemysł stoczniowy, Savannah, Georgia
• Todd Houston Shipbuilding, Houston, Teksas
• Walsh-Kaiser Co., Inc., Providence, Rhode Island