chiński Bogowie i boginie zmieniły się w ciągu tysiącleci, które dziś uznajemy za historię Chin. Uczeni rozpoznają cztery różne rodzaje chińskich bogów, ale kategorie te w znacznym stopniu się pokrywają:
- Bóstwa mitologiczne lub niebiańskie
- Duchy natury, takie jak bogowie deszczu, wiatru, drzew, zbiorników wodnych, gór
- Deifikowani ludzie, zarówno legendarni, jak i historyczni
- Bóstwa specyficzne dla trzy religie: Konfucjanizm, buddyzm instytucjonalny lub duchowny oraz taoizm instytucjonalny lub filozoficzny
Niektórzy z najbardziej znanych bogów zmieniali się z czasem lub są dzieleni z innymi grupami w Chinach lub w innych krajach. Nie jest jasne, że „bóg” ma takie samo znaczenie w zachodnich umysłach, jak ma to miejsce w Chinach, ponieważ słowo, które anglojęzyczni tłumaczą jako „bóg”, oznacza „shen”, co oznacza bliższe „duszy” lub „ducha”.
Osiem Nieśmiertelnych
Ba Xian lub „Ośmiu Nieśmiertelnych” to grupa ośmiu bóstw, które były częściowo postaciami historycznymi, a częściowo legendarnymi, a ich imiona i atrybuty figurują w szczęśliwych urokach. Często są przedstawiani w powieściach ludowych i wcielają się w lubieżnych pijaków, świętych głupców i świętych w przebraniu. Ich indywidualne imiona to Cao Guo-jiu, Han Xiang-zi, He Xian-gu, Lan Cai-he, Li Tie-guai, Lü Dong-bin, Zhang Guo Lao i Zhong-li Quan.
Jednym z Ba Xian jest Lü Dong-bin, postać historyczna, która żyła w czasach Dynastia Tang. W życiu był wędrownym specjalistą religijnym, a teraz, gdy jest nieśmiertelny, przybiera wiele różnych kształtów i form. Jest patronem wielu handlowców, od producentów atramentu po prostytutki.
Matki Boginie
Bixie Yuanjun to chińska bogini porodu, świtu i przeznaczenia. Jest znana jako Pierwsza Księżniczka Purpurowych i Lazurowych Chmur, Mount Tai Mother lub Jade Maiden, i jest bardzo silna w sprawach ciąży i porodu.
Bodhisattwa Guanyin lub Bodhisattwa Awalokiteśwara lub Bodhisattwa Kuan-yin jest buddyjską boginią-matką, która czasami pojawia się w męskim przebraniu. Bodhisattwa jest terminem stosowanym w religii buddyjskiej dla kogoś, kto mógłby być Buddą i przestać go mieć zostać reinkarnowanym, ale postanowił zostać, dopóki reszta z nas nie będzie wystarczająco oświecona, aby odbyć podróż. Bodhisattwa Guanyin jest podzielana przez buddystów w Japonii i Indiach. Kiedy została wcielona jako księżniczka Miaoshan, odmówiła ślubu pomimo wyraźnego rozkazu ojca, przeciwstawiając się konfucjańskiemu etosowi. Jest zdecydowanie najpopularniejszym chińskim bóstwem, czczonym przez osoby pragnące dzieci i patronem kupców.
Niebiańscy biurokraci
Bóg pieca (Zaojun) jest niebiańskim biurokratą, który obserwuje ludzi i jest postrzegany jako podglądacz, który uwielbia oglądać kobiety rozbierane przed piecem, a w jednej opowieści była kiedyś plotkarską starą kobietą. W niektórych opowieściach uważa się, że reprezentuje on obcych żołnierzy stacjonujących w chińskich domach jako szpiedzy. W Sylwestra Bóg Pieca wstąpił do nieba, aby zdać relację z zachowania rodzin, które nadzoruje Nefrytowy Cesarz, główny bóg wśród niektórych chińskich społeczeństw, który może spowodować zagrożenie apokaliptyczne przemoc.
Generał Yin Ch'iao (lub T'ai Sui) jest bohaterem historycznym i bóstwem taoistycznym, z wieloma powiązanymi legendami pojawiającymi się jako mityczna istota w chińskim folklorze. Jest bóstwem najczęściej związanym z planetą Jowisz. Jeśli ktoś planuje poruszać się, budować lub przeszkadzać w ziemi, zaciekłe T'ai Sui należy uspokoić i oddać mu cześć, aby zapobiec potencjalnym nieszczęściom.
Figury historyczne i legendarne
Fa Chu Kung lub książę kontrolujący był prawdopodobnie osobą historyczną, ale teraz wydaje się być legendą. Potrafi zatrzymać się i rzucić deszcz do woli, wyleczyć każdą chorobę i może przekształcić się w kogokolwiek lub cokolwiek. Jego dobra wola i zgoda są konieczne, zanim jakakolwiek prośba lub modlitwa zostanie przekazana innemu bogowi oprócz Jadeitowego Cesarza. Łatwo go rozpoznać po lśniącej czarnej twarzy i ciele, zaniedbanych włosach i wystających oczach. Po prawej stronie ma nieosłonięty miecz, a na szyi czerwony loki.
Cheng Ho był odkrywcą w XV wieku n.e. i eunuchem z pałacu cesarskiego. Znany również jako San Po Kung lub Three Jeweled Eunuch, jego ostatnia wyprawa miała miejsce w 1420 roku i jest patronem chińskich żeglarzy i załóg śmieci.