Hadrian urodził się 24 stycznia 76 r. n.e. Zmarł 10 lipca 138 r., będąc cesarzem od 117 r. Policzył swoje umiera imperii 11 sierpnia, chociaż jego poprzednik, powiększający imperium Trajan, zmarł kilka dni wcześniej. Za rządów Hadriana pracował nad reformami i konsolidował prowincje rzymskie. Hadrian zwiedzał swoje imperium przez 11 lat.
Nie wszystko było spokojne. Kiedy Hadrian próbował zbudować świątynię dla Jowisza na miejscu Salomonw świątyni Żydzi zbuntowali się podczas trwającej trzy lata wojny. Jego relacje z chrześcijanami na ogół nie były konfrontacyjne, ale podczas pobytu Hadriana w Grecji (123-127) był zainicjowany w Eleusinian Mysteries, według Euzebiusza, a następnie, z nowo odkrytą pogańską gorliwością, prześladowany lokalnie Chrześcijanie
Twierdzi się Trajan, jego przybrany ojciec, nie chciał, aby Hadrian zastąpił go, ale został udaremniony przez jego żonę, Plotinę, która zatuszowała śmierć męża, dopóki nie upewniła się, czy Hadrian przyjął go przez senat. Po tym, jak Hadrian został cesarzem, podejrzane okoliczności otoczyły zabójstwo czołowych postaci wojskowych z czasów panowania Trajana. Hadrian zaprzeczył zaangażowaniu.
Pozostałe artefakty
Pamiątki z panowania Hadriana - w postaci monet i wielu projektów budowlanych, które podjął - przetrwały. Najbardziej znany jest mur w całej Wielkiej Brytanii, który został nazwany jego imieniem. Mur Hadriana został zbudowany, począwszy od 122, aby zachować Brytania bezpieczny przed wrogimi atakami Piktów. To było najbardziej wysunięta na północ granica imperium rzymskiego aż do początku piątego wieku.
Ściana rozciągająca się od Morza Północnego do Morza Irlandzkiego (od Tyne do Solway) miała 80 mil rzymskich (około 73 mil nowoczesnych), 8-10 stóp szerokości i 15 stóp wysokości. Oprócz muru, Rzymianie budowali system małych fortów zwanych milecastles (garnizony do 60 ludzi) na każdą rzymską milę na całej długości, z wieżami co 1/3 mili. W ścianę wbudowano szesnaście większych fortów o pojemności od 500 do 1000 żołnierzy, z dużymi bramami od strony północnej. Na południe od ściany Rzymianie wykopali szeroki rów (vallum), z ziemnymi brzegami o wysokości sześciu stóp.
Dziś wiele kamieni zostało wywiezionych i poddanych recyklingowi w innych budynkach, ale wciąż jest tam ściana dla ludzi do zwiedzania i spacerów, chociaż ta ostatnia jest odradzana.
Dalsza lektura
- Boski Dawid: Mur Hadriana. Barnes and Noble, 1995.