James Clerk Maxwell był szkockim fizykiem najbardziej znanym z łączenia dziedzin Elektryczność i magnetyzm, aby stworzyć teorię elektromagnetyczny pole.
Wczesne życie i studia
James Clerk Maxwell urodził się - w rodzinie silnych środków finansowych - w Edynburgu 13 czerwca 1831 r. Większość dzieciństwa spędził jednak w Glenlair, rodzinnej posiadłości zaprojektowanej przez Waltera Newalla dla ojca Maxwella. Studia młodego Maxwella zabrały go najpierw do Edinburgh Academy (gdzie w zadziwiającym wieku 14 lat opublikował swój pierwszy artykuł naukowy w Proceedings of Royal Society of Edinburgh), a później na University of Edinburgh i University of Cambridge. Jako profesor Maxwell rozpoczął pracę od obsadzenia pustej katedry filozofii naturalnej w Aberdeen's Marischal College w 1856 roku. Kontynuował ten post do 1860 roku, kiedy Aberdeen połączył swoje dwie uczelnie w jeden uniwersytet (pozostawiając miejsce tylko dla jednego profesora filozofii naturalnej, który poszedł do Davida Thomsona).
Wymuszone usunięcie okazało się satysfakcjonujące: Maxwell szybko zdobył tytuł profesora fizyki i astronomii w King's College, Londyn, spotkanie, które stanowiłoby fundament najbardziej wpływowej jego teorii dożywotni.
Elektromagnetyzm
Jego artykuł o fizycznych liniach siły - napisany w ciągu dwóch lat (1861–1862) i ostatecznie opublikowany w kilku częściach - przedstawił jego kluczową teorię elektromagnetyzmu. Wśród założeń jego teorii były (1), że fale elektromagnetyczne poruszają się z prędkością światła oraz (2), że światło istnieje w tym samym ośrodku co zjawiska elektryczne i magnetyczne.
W 1865 r. Maxwell zrezygnował z King's College i kontynuował pisanie: Dynamiczna teoria pola elektromagnetycznego w roku swojej rezygnacji; O wzajemnych figurach, ramach i schematach sił w 1870 r.; Teoria ciepła w 1871 r.; oraz Materia i ruch w 1876 r. W 1871 r. Maxwell został profesorem fizyki Cavendisha w Cambridge, co sprawiło, że był odpowiedzialny za prace prowadzone w Cavendish Laboratory. Tymczasem publikacja traktatu o elektryczności i magnetyzmie wydała w pełni wyjaśnienie czterech częściowych równań Maxwella, które stałyby się bardzo ważne wpływ na Alberta Einsteina teoria względności. 5 listopada 1879 r., Po okresie długotrwałej choroby, Maxwell zmarł w wieku 48 lat na raka brzucha.
Uważany za jeden z największych umysłów naukowych, jaki świat kiedykolwiek widział - na zamówienie Einsteina i Isaac Newton—Maxwell i jego wkład wykraczają poza sferę teorii elektromagnetycznej i obejmują: uznane badanie dynamiki pierścieni Saturna; nieco przypadkowe, choć wciąż ważne, uchwycenie pierwszego koloru sfotografować; i jego kinetyczna teoria gazów, która doprowadziła do powstania prawa dotyczącego rozkładu prędkości molekularnych. Najważniejsze odkrycia jego teorii elektromagnetycznej - że światło jest falą elektromagnetyczną, że pola elektryczne i magnetyczne przemieszczają się w postaci fal z prędkością światła,fale radiowe potrafi podróżować w kosmosie - stanowi jego najważniejsze dziedzictwo. Nic nie podsumowuje monumentalnego osiągnięcia życiowego dzieła Maxwella, a także słów samego Einsteina: „Ta zmiana w koncepcji rzeczywistości jest najgłębsza i najbardziej owocna, jakiej doświadczyła fizyka od czasów Niuton."