Egzekucja Stoddarta i Conolly'ego w Bukhara

Dwóch wychudzonych, obdartych mężczyzn klęczało przy grobach, które właśnie wykopali na placu przed Twierdzą Arki Buchary. Ręce mieli związane za plecami, a włosy i brody pełzały wszy. Przed małym tłumem emiratu Buchary Nasrullah Khan dał sygnał. Miecz błysnął w słońcu, rozrywając głowę pułkownika Charlesa Stoddarta z British East India Company (BEI). Miecz spadł po raz drugi, dekapitując niedoszłego ratownika Stoddarta, kapitana Arthura Conolly'ego z Szóstej Lekkiej Kawalerii BEI.

Tymi dwoma pociągnięciami Nasrullah Khan zakończył role Stoddarta i Conolly'ego w „Wielka gra, „termin, który sam Conolly ukuł, aby opisać rywalizację Wielkiej Brytanii i Rosji o wpływy w Azji Środkowej. Ale Emir nie mógł wiedzieć, że jego działania w 1842 r. Pomogą ukształtować los całego regionu aż do XX wieku.

Pułkownik Charles Stoddart przybył do Buchary (obecnie w Uzbekistan) w dniu 17 grudnia 1838 r. wysłano, aby spróbować zawrzeć sojusz między Nasrullah Khan a British East India Company

Niestety dla BEI, a zwłaszcza dla pułkownika Stoddarta, obraził Nasrullaha Khana nieustannie od momentu przybycia. W Bukhara zwyczajowo odwiedzano dygnitarzy, aby zsiąść, zaprowadzić konie na plac lub zostawić ich ze sługami na zewnątrz i pokłonić się przed Emir. Zamiast tego Stoddart postępował zgodnie z brytyjskim protokołem wojskowym, który wezwał go do pozostania na swoim koniu i salutowania Emirowi z siodła. Nasrullah Khan podobno wpatrywał się w Stoddarta przez jakiś czas po tym pozdrowieniu, a potem odszedł bez słowa.

Pułkownik Stoddart, zawsze niezwykle pewny siebie przedstawiciel imperialnej Wielkiej Brytanii, kontynuował gafę za gafą podczas audiencji u emira. W końcu Nasrullah Khan nie był już w stanie znieść afrontów związanych z jego godnością i kazał Stoddarta wrzucić go do „Bug Pit” - zainfekowanego robactwa lochu pod Twierdzą Ark.

Minęły miesiące i miesiące, i pomimo desperackich notatek, że wspólnicy Stoddarta przemycili dla niego z dołu, notatki, które trafiły do ​​kolegów Stoddarta w Indie podobnie jak jego rodzina w Anglii, nie pojawił się żaden znak ratunku. Wreszcie, pewnego dnia oficjalny kat miasta zszedł do dołu z rozkazem ścięcia Stoddarta na miejscu, chyba że przejdzie na islam. W desperacji Stoddart zgodził się. Mile zaskoczony tą ulgą, Emir wyprowadził Stoddarta z dołu i umieścił w znacznie wygodniejszym areszcie domowym w komisariacie policji.

W tym okresie Stoddart kilkakrotnie spotykał się z emirem, a Nasrullah Khan zaczął rozważać sprzymierzenie się z Brytyjczykami przeciwko Rosjanom.

Zajęta podpieraniem niepopularnego władcy marionetek w Afganistanie, Brytyjska Kompania Wschodnioindyjska nie miała ani żołnierzy, ani woli wypuszczenia sił zbrojnych do Buchary i uratowania pułkownika Stoddarta. Rząd wewnętrzny w Londynie również nie zwracał uwagi na oszczędzanie samotnego uwięzionego emisariusza, ponieważ został uwikłany w Pierwsza wojna opiumowa przeciwko Qing China.

Misja ratunkowa, która przybyła w listopadzie 1841 r., Zakończyła się tylko jednym człowiekiem - kapitanem Arturem Conolly z kawalerii. Conolly był ewangelickim protestantem z Dublina, którego zadeklarowanym celem było zjednoczenie Azji Środkowej pod panowaniem brytyjskim, chrystianizacja regionu i zniesienie handlu niewolnikami.

Rok wcześniej wyruszył do Khivy z misją przekonania Khana, by przestał handlować niewolnikami; handel rosyjskimi jeńcami stał się dla Petersburga potencjalnym pretekstem do podbicia chanatu, co niekorzystnie wpłynęłoby na Brytyjczyków. Khan przyjął grzecznie Conolly, ale nie był zainteresowany jego przesłaniem. Conolly przeniósł się do Khokand, z takim samym skutkiem. W tym czasie otrzymał list od Stoddarta, który był właśnie w areszcie domowym, w którym stwierdził, że emir Buchary był zainteresowany przesłaniem Conolly'ego. Żaden Brytyjczyk nie wiedział, że Nasrullah Khan naprawdę używał Stoddarta, by zastawić pułapkę na Conolly'ego. Pomimo ostrzeżenia Khana Khokanda o zdradzieckim sąsiedzie, Conolly postanowił uwolnić Stoddarta.

Emir z Buchary początkowo dobrze traktował Conolly'ego, chociaż kapitan BEI był zszokowany wychudzonym i wychudzonym wyglądem swojego rodaka, pułkownika Stoddarta. Kiedy Nasrullah Khan zdał sobie jednak sprawę, że Conolly nie przyniósł odpowiedzi królowej Wiktorii na swój wcześniejszy list, rozzłościł się.

Sytuacja Brytyjczyków stała się jeszcze bardziej tragiczna po 5 stycznia 1842 r., Kiedy bojownicy afgańscy dokonali masakry w garnizonie Kabulu BEI podczas Pierwsza wojna anglo-afgańska. Tylko jeden brytyjski lekarz uniknął śmierci lub schwytania, wracając do Indii, aby opowiedzieć tę historię. Nasrullah natychmiast stracił zainteresowanie połączeniem Buchary z Brytyjczykami. Wrzucił Stoddarta i Conolly'ego do więzienia - tym razem jednak do celi, a nie do dołu.

17 czerwca 1842 r. Nasrullah Khan nakazał Stoddartowi i Conolly'emu zaprowadzić na plac przed Twierdzą Ark. Tłum stał spokojnie, podczas gdy dwaj mężczyźni kopali własne groby. Potem ich ręce związano za sobą, a kat zmusił ich do uklęknięcia. Pułkownik Stoddart zawołał, że emir jest tyranem. Kat odciął mu głowę.

Kat zaoferował Conolly'owi szansę na przejście na islam w celu ratowania własnego życia, ale ewangeliczny Conolly odmówił. On także został ścięty. Stoddart miał 36 lat; Conolly miał 34 lata.

Kiedy wiadomość o losie Stoddarta i Conolly'ego dotarła do brytyjskiej prasy, pospieszyła, by zalegalizować mężczyzn. W gazetach chwalono Stoddarta za jego poczucie honoru i obowiązku, a także za jego porywczy temperament (nie jest to zalecenie do pracy dyplomatycznej) i podkreślały głęboko zakorzenioną wiarę chrześcijańską Conolly'ego. Wściekły, że władca niejasnego miasta Azji Środkowej ośmieliłby się stracić tych synów Imperium Brytyjskiego, społeczeństwo wezwało do przeprowadzenia misji karnej przeciwko Buchary, ale władze wojskowe i polityczne nie były zainteresowane taką misją ruszaj się. Śmierć dwóch oficerów przebiegła bez zarzutu.

W dłuższej perspektywie brak zainteresowania Brytyjczyków przerzuceniem linii kontroli na dzisiejszy Uzbekistan miał głęboki wpływ na historię Azji Środkowej. W ciągu następnych czterdziestu lat Rosja opanowała cały obszar, którym jest teraz Kazachstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kirgistan i Tadżykistan. Azja Środkowa pozostanie pod kontrolą Rosji do upadku Związku Radzieckiego w 1991 r.

Źródła

Hopkirk, Peter. The Great Game: On Secret Service in High Asia, Oxford: Oxford University Press, 2001.

Lee, Jonathan. „Starożytna supremacja”: Buchara, Afganistan i bitwa o Balkh, 1731–1901, Leiden: BRILL, 1996.

Van Gorder, Christian. Stosunki muzułmańsko-chrześcijańskie w Azji Środkowej, Nowy Jork: Taylor & Francis US, 2008.

Wolff, Joseph. Narracja misji w Bokhara: w latach 1843–1845, tom I, Londyn: J.W. Parker, 1845.