Ptaszniki to olbrzymy świata pająków, znane ze swojej widocznej wielkości i powszechnego występowania w filmach jako siły zła. Wiele osób wzdryga się z przerażenia na ich widok. Te duże, mięsiste pająki wszędzie budzą strach w sercach pajęczaków, ale tak naprawdę ptaszniki są jednymi z najmniej agresywnych i niebezpiecznych pająków.
1. Ptaszniki są dość łagodne i rzadko gryzą ludzi
Ugryzienie przez człowieka ptasznika zazwyczaj nie jest gorsze niż ukąszenie pszczoły pod względem toksyczności. Objawy większości gatunków wahają się od lokalnego bólu i obrzęku po sztywność stawów. Jednak ukąszenia tarantuli mogą być śmiertelne dla ptaków i niektórych ssaków.
2. Ptaszniki bronią się, rzucając włosami przypominającymi igły
Jeśli tarantula robi czuje się zagrożony, używa tylnych nóg do zeskrobywania włosów z kolczastych włosów (zwanych włosami pokrzywkowymi lub kłującymi) z brzucha i strzepywania ich w kierunku zagrożenia. Dowiesz się, jeśli cię też uderzą, ponieważ powodują paskudną, irytującą wysypkę. Niektóre osoby mogą nawet cierpieć z powodu poważnej reakcji alergicznej, szczególnie jeśli włosy wejdą w kontakt z ich oczami. Tarantula też płaci cenę - kończy się z zauważalnym łysym plamem na brzuchu.
3. Kobiece ptaszniki mogą żyć na wolności 30 lat lub dłużej
Ptaszniki żeńskie są znane z długowieczności. W niewoli niektóre gatunki żyją od ponad 30 lat.
Z drugiej strony mężczyźni nie żyją długo, gdy osiągną dojrzałość płciową, a ich żywotność wynosi średnio zaledwie od 3 do 10 lat. W rzeczywistości samce nie topią się nawet po osiągnięciu dojrzałości.
4. Ptaszniki występują w szerokiej gamie kolorów, kształtów i rozmiarów
Kolorowe ptaszniki, które można przechowywać jako zwierzęta domowe, to meksykańska czerwona tarantula kolanowa (Brachypelma smithi), chilijska tarantula różana (Grammastola rosea) i tarantuli z różowymi palcami (Aricularia avicularia).
Największa tarantula znana na Ziemi to zjadacz ptaków Goliat (Theraphosa blondi), który dość szybko rośnie i może osiągnąć masę czterech uncji i rozpiętość nóg wynoszącą dziewięć cali. Najmniejszy to zagrożony pająk mchu świerkowo-jodłowego (Microhexura montivaga); rośnie do maksymalnej wielkości jednej piętnastej cala lub mniej więcej wielkości kulki BB.
5. Ptaszniki zasadzają się w nocy na małą zdobycz
Ptaszniki nie używają sieci do chwytania zdobyczy; zamiast tego robią to ciężko - polując pieszo. Ci ukradkowi myśliwi podkradają się do zdobyczy w ciemności nocy. Mniejsze ptaszniki jedzą owady, podczas gdy niektóre większe gatunki polują na żaby, myszy, a nawet ptaki. Jak inne pająki, ptaszniki paraliżują zdobycz z jadem, a następnie użyj enzymów trawiennych, aby zamienić posiłek w zupę.
Jad tarantuli składa się z specyficznej dla gatunku mieszanki soli, aminokwasów, neuroprzekaźników, poliamin, peptydów, białek i enzymów. Ponieważ toksyny te są bardzo zróżnicowane u różnych gatunków, stały się celem badań naukowych w zakresie potencjalnych zastosowań medycznych.
6. Upadek może być śmiertelny dla tarantuli
Ptaszniki to raczej cienkoskóre stworzenia, szczególnie wokół brzucha. Nawet upadek z wysokości mniejszej niż stopa może spowodować śmiertelne pęknięcie egzoszkieletu. Najcięższe gatunki są najbardziej podatne na obrażenia od kropli.
Z tego powodu obchodzenie się z tarantulą nigdy nie jest zalecane. Łatwo jest się wystraszyć - lub, co bardziej prawdopodobne, przestraszyć tarantulę. Co byś zrobił, gdyby wielki włochaty pająk zaczął się wiercić w dłoni? Prawdopodobnie rzucisz to i to szybko.
Jeśli musisz poradzić sobie z tarantulą, pozwól zwierzęciu wejść na dłoń lub podnieś pająka bezpośrednio złożonymi dłońmi. Nigdy nie dotykaj tarantuli podczas lub w czasie jej pleśni, rocznego okresu, który może trwać nawet miesiąc.
7. Ptaszniki mają wysuwane pazury na każdej nodze, jak koty
Ponieważ upadki mogą być tak niebezpieczne dla ptaszników, ważne jest, aby dobrze trzymały się podczas wspinaczki. Chociaż większość ptaszników ma tendencję do pozostawania na ziemi, niektóre gatunki są nadrzewne, co oznacza, że wspinają się na drzewa i inne przedmioty. Poprzez wyciągnięcie specjalnych pazurów na końcu każdej nogi, tarantula może lepiej zrozumieć każdą powierzchnię, którą próbuje skalować.
Z tego powodu najlepiej unikać szczytów z siatki dla czołgów tarantula, ponieważ pazury pająka mogą się w nie zaczepić.
8. Chociaż ptaszniki nie obracają wstęg, używają jedwabiu
Jak wszystkie pająki, ptaszniki produkować jedwabi używają go w sprytny sposób. Kobiety używają jedwabiu do dekoracji wnętrz podziemnych nor, a uważa się, że materiał ten wzmacnia gliniane ściany. Samce tkają jedwabne maty, na których kładą swoje plemniki.
Samice zamykają jaja w jedwabnych kokonach. Ptaszniki używają również jedwabnych pułapek w pobliżu nor, aby ostrzec siebie przed potencjalną ofiarą lub zbliżaniem się drapieżników. Naukowcy odkryli, że ptaszniki mogą wytwarzać jedwab stopami, a także używać spinneretów, tak jak robią to inne pająki.
9. Większość ptaszników błąka się po miesiącach letnich
W najcieplejszych miesiącach roku dojrzałe płciowo mężczyźni zaczynają szukać partnera. Większość spotkań z tarantulą ma miejsce w tym okresie, ponieważ mężczyźni często lekceważą własne bezpieczeństwo i wędrują w ciągu dnia.
Jeśli znajdzie zagrzebaną kobietę, męska tarantula uderzy nogami w ziemię, grzecznie ogłaszając swoją obecność. Ten zalotnik jest dobrym źródłem bardzo potrzebnego białka dla kobiety i może spróbować go zjeść, gdy podaruje jej spermę.
10. Ptaszniki mogą regenerować utracone nogi
Ponieważ ptaszniki topią się przez całe życie, zastępując egzoszkielety, gdy rosną, mają zdolność do naprawy wszelkich odniesionych obrażeń. Jeśli tarantula straci nogę, nowa pojawi się następnym razem, gdy się stopi. W zależności od wieku tarantuli i długości czasu do jej następnej regeneracji odnoga może nie być tak długa jak ta, którą straciła. Przy kolejnych moltach noga stopniowo się wydłuża, aż znów osiągnie swój normalny rozmiar. Ptaszniki czasami jedzą swoje odłączone nogi jako sposób na odzyskanie białka.