Profesjonalni nauczyciele z retoryka (jak również inne przedmioty) w starożytna Grecja są znani jako sofiści. Główne postacie to Gorgias, Hippias, Protagoras i Antiphon. Termin ten pochodzi od greckiego „być mądrym”.
Przykłady
- Ostatnie stypendium (na przykład, Edward Schiappa Początki teorii retorycznej w klasycznej Grecji, 1999) podważyło konwencjonalne poglądy, że retoryka zrodziła się wraz z demokratyzacją Syrakuz, opracowaną przez Sofiści w nieco płytki sposób, krytykowany przez Platona w nieco niepraktyczny sposób i uratowany przez Arystoteles, którego Retoryka znalazł środek między sofistycznym relatywizmem a platońskim idealizmem. Sofiści byli w rzeczywistości dość zróżnicowaną grupą nauczycieli, z których niektórzy mogli być oportunistyczni łupieżcy, podczas gdy inni (jak Izokrates) byli bliżej duchem i metodą do Arystotelesa i innych filozofowie.
- Rozwój retoryki w V wieku p.n.e. z pewnością odpowiadało powstaniu nowego systemu prawnego, który temu towarzyszył „demokratyczny” rząd (to znaczy kilkuset mężczyzn, którzy zostali zdefiniowani jako obywatele Ateńczyków) w części starożytnej Grecja. (Należy pamiętać, że przed wynalezieniem prawników obywatele reprezentowali się w Zgromadzeniu - zwykle przed licznymi ławami przysięgłych.) Uważa się, że sofiści zazwyczaj nauczali raczej przez przykład niż przykazanie; to znaczy przygotowali i dostarczyli okaz
przemówienia dla swoich uczniów do naśladowania.
W każdym razie, jak zauważył Thomas Cole, trudno jest zidentyfikować coś takiego jak wspólny zestaw sofistycznych zasad retorycznych (Początki retoryki w starożytnej Grecji, 1991). Wiemy na pewno kilka rzeczy: (1) że w IV wieku p.n.e. Arystoteles zebrał retoryczne podręczniki, które następnie były dostępne w kolekcji o nazwie Synagoge Techne (teraz niestety zagubiony); oraz (2) że jego Retoryka (który w rzeczywistości jest zbiorem notatek z wykładów) jest najwcześniejszym zachowanym przykładem kompletnej teorii lub sztuki retoryki.
Platońska krytyka sofistów
„The Sofiści stanowiły część kultury intelektualnej klasycznej Grecji w drugiej połowie piątego wieku p.n.e. Najbardziej znani jako profesjonalni nauczyciele w świecie hellenistycznym, byli uważani za swoich czasów jako polimath, ludzie o zróżnicowanym i doskonałym nauce... Ich doktryny i praktyki odegrały zasadniczą rolę w przeniesieniu uwagi z kosmologicznych spekulacji przedsokratyków na badania antropologiczne o zdecydowanie praktycznym charakterze.. .
"[W Gorgias i gdzie indziej] Platon krytykuje sofistów za uprzywilejowanie wyglądu nad rzeczywistością, dzięki czemu słabszy argument wydaje się silniejszy, przedkładanie przyjemności nad dobro, faworyzowanie opinii nad prawdą i prawdopodobieństwem nad pewnością oraz wybieranie retoryki filozofia. W ostatnim czasie temu niepochlebnemu przedstawieniu przeciwdziałano bardziej życzliwą ocenę statusu sofistów w starożytności, a także ich pomysłów na nowoczesność ”.
(John Poulakos, „Sofiści”. Encyklopedia retoryki. Oxford University Press, 2001)
Sofiści jako wychowawcy
„Edukacja hetoryczna oferowała swoim studentom opanowanie umiejętności językowych niezbędnych do uczestnictwa w życiu politycznym i odniesienia sukcesu w przedsięwzięciach finansowych. The Sofiści„edukacja retoryki otworzyła nowe drzwi do sukcesu wielu greckim obywatelom”.
(James Herrick, Historia i teoria retoryki. Allyn i Bacon, 2001)
„[T] on sofiści byli najbardziej zaniepokojeni światem obywatelskim, a zwłaszcza funkcjonowaniem demokracji, na którą przygotowywali się uczestnicy wyrafinowanej edukacji ”.
(Susan Jarratt, Przywracanie sofistów. Southern Illinois University Press, 1991)
Izokrates, Przeciw sofistom
„Kiedy laik... zauważa, że nauczyciele mądrości i dystrybutorzy szczęścia sami są bardzo potrzebni, ale pobierają od nich tylko niewielką opłatę uczniowie, którzy obserwują sprzeczności w słowach, ale są ślepi na niespójności w czynach, a ponadto udawać, że mają wiedzę na temat przyszłości, ale nie są w stanie ani powiedzieć nic istotnego, ani udzielić jakiejkolwiek porady dotyczącej teraźniejszość,... myślę, że ma on dobry powód, aby potępić takie studia i uznać je za rzeczy i bzdury, a nie prawdziwą dyscyplinę duszy.. .
„[L] i nikt nie przypuszcza, że twierdzę, że można uczyć tylko życia; jednym słowem twierdzę, że nie istnieje sztuka, która mogłaby wszczepić trzeźwość i sprawiedliwość zdeprawowanym naturom. Niemniej jednak uważam, że studiowanie dyskursu politycznego może pomóc bardziej niż jakakolwiek inna rzecz w stymulowaniu i kształtowaniu takich cech charakteru ”.
(Isocrates, Przeciw sofistom, c. 382 pne Przetłumaczone przez George Norlin)