Dzięki słynnym kopalniom tego stanu - w tym formacji Two Medicine i Formacja Hell Creek- w Montanie odkryto ogromną liczbę dinozaurów, dając paleontologom szeroki wgląd w prehistoryczne życie w okresach jurajskich i kredowych. (Dziwne, że skamieliny tego stanu są stosunkowo rzadkie w późniejszej Erze kenozoicznej, składającej się głównie z małych roślin, a nie z dużych zwierząt). Na kolejnych slajdach poznasz najważniejsze dinozaury, pterozaury i gady morskie, które kiedyś nazywały Montana domem. (Zobacz lista dinozaurów i prehistorycznych zwierząt odkrytych w każdym stanie USA.)
Montana przyniosła nie tylko liczne okazy Tyrannosaurus Rex- najsłynniejszy dinozaur jedzący mięso, jaki kiedykolwiek żył - ale ten stan był również domem Albertozaur (przynajmniej kiedy zszedł ze swoich zwykłych miejsc w Kanadzie), Allozaur, Troodon, Daspletozauri sugestywnie nazwany Nanotyrannus, czyli „malutki tyran”. (Trwa jednak dyskusja na temat tego, czy Nanotyrannus zasługuje na swój własny rodzaj, czy rzeczywiście był młodszym od bardziej znanego T. Rex.)
Najbardziej znany na świecie raptor, Velociraptor, mógł mieszkać pół świata w Mongolii, ale rodzaje odkryte w Montanie podniosły ten stan w światowych rankingach. Późno Kreda Montana była terenem łowieckim zarówno dużego, przerażającego Deinonych (model dla tak zwanych „Velociraptors” w Park Jurajski) i malutki, głupkowaty o imieniu Bambiraptor; stan ten mógł być także terroryzowany przez Dakotaraptor, niedawno odkryty w sąsiedniej Południowej Dakocie.
Późna kreda Montana obfitowała w stada Triceratops- najbardziej znany ze wszystkich ceratopsians (rogate, falbane dinozaury) - ale ten stan był także miejscem tupania Einiozaur, Avaceratops i tytuł Montanoceratops, który wyróżniał się wydłużonymi kolcami na szczycie ogona. Niedawno paleontolodzy odkryli maleńką czaszkę wielkości królika Aquilops, jeden z pierwszych ceratopsów, którzy skolonizowali środkową kredę w Ameryce Północnej.
Hadrosaury- dinozaury kaczorożerne - zajmowały kluczową niszę ekologiczną w późnej kredowej Montanie, przede wszystkim jako stadne, wolno żyjące zwierzęta drapieżne, które przyciągały uwagę głodnych tyranozaurów i ptaków drapieżnych. Wśród najbardziej znanych hadrosaurów z Montany były Anatotitan (inaczej „gigantyczna kaczka”, znana również jako Anatozaur), Tenontozaur, Edmontozaur i Maiasaura, których skamieniałe pisklęta zostały odkryte przez setki ludzi w „Górze Jajek” Montany.
Zauropody- ogromni, poważni, jedzący rośliny późno późno Jurajski okres - były największymi dinozaurami ery mezozoicznej. W stanie Montana mieszkało co najmniej dwóch znanych członków tej ogromnej rasy, Apatozaur (dinozaur znany wcześniej jako Brontozaur) i Diplodocus, jeden z najczęstszych dinozaurów w muzeach historii naturalnej na całym świecie dzięki działaniom charytatywnym amerykańskiego przemysłowca Andrew Carnegie.
Większość stanów ma szczęście, że wyprodukowała nawet jeden rodzaj pachycefalozaur („grubogłowa jaszczurka”), ale Montana była domem dla trzech: Pachycefalozaur, Stegoceras i Stygimoloch. Niedawno jeden słynny paleontolog twierdził, że niektóre z tych dinozaurów reprezentują „etapy wzrostu” istniejących rodzajów, stawiając pole gry dla pachycefalozaurów w stanie nieładu. (Dlaczego te dinozaury miały tak duże nogi? Najprawdopodobniej samce mogą się wzajemnie o dominację w okresie godowym.)
Późne kredowe kamieniołomy Montany przyniosły trzy słynne rodzaje ankylozaurylub pancerne dinozaury--Euoplocephalus, Edmontonia i (oczywiście) tytułowym członkiem rasy, Ankylozaur. Tak powolni i głupi, jak byli niewątpliwie, ci silnie opancerzeni zjadacze roślin byli dobrze chronieni przed spustoszeniem drapieżników Montany i tyranozaury, które musiałyby je przewrócić na plecy i rozciąć miękkie podbrzusze, aby uzyskać smaczny posiłek.
Ornitomimidy- dinozaury „naśladujące ptaki” - były jednymi z najszybszych zwierząt lądowych, jakie kiedykolwiek żyły, niektóre gatunki zdolne do biegania z maksymalną prędkością 30, 40 lub nawet 50 mil na godzinę. Najbardziej znanymi ornitomidami z Montany były Ornitomimus i blisko spokrewnione Struthiomimus, choć pojawiły się pewne kontrowersje dotyczące tego, jak różne były te dwa dinozaury (w którym to przypadku jeden rodzaj może zostać „zsynchronizowany” z drugim).
Tak wiele, jak skamieliny dinozaurów są w Montanie, tego samego nie można powiedzieć pterozaury, znikomo niewiele z nich odkryto w przestrzeni formacji Hell Creek (która obejmuje nie tylko Montanę, ale także Wyoming oraz Dakotę Północną i Południową). Istnieją jednak kuszące dowody na istnienie gigantycznych pterozaurów „azhdarchid”; szczątki te nie zostały jeszcze sklasyfikowane, ale mogą zostać przypisane największemu pterozaurowi ze wszystkich, Quetzalcoatlus.
Podobnie jak w przypadku pterozaurów (patrz poprzedni slajd), w Montanie odkryto bardzo niewiele gadów morskich, przynajmniej w porównaniu z obecnie pozbawionymi dostępu do morza stanami, takimi jak Kansas (który był kiedyś objęty Zachodnim Morzem Wewnętrznym). Późne kredowe złoża Montany przyniosły rozrzucone pozostałości mosasaury, szybkie, okrutne gady morskie, które przetrwały do wyginięcia K / T 65 milionów lat temu, ale najsłynniejszym gadem morskim tego stanu jest późna jura Elasmozaur (jeden z podżegaczy notorycznego Wojny Kości).