Pterozaury („skrzydlate jaszczurki”) zajmują szczególne miejsce w historii życia na ziemi: były pierwszymi stworzeniami, innymi niż owady, które skutecznie zaludniły niebo. Ewolucja pterozaurów była w przybliżeniu podobna do ewolucji ich ziemskich kuzynów, dinozaurów, jako małych, „podstawowych” gatunków późnego Triasowy okres stopniowo ustępował miejsca większym, bardziej zaawansowanym formom w Jurajski i Kreda. (Zobacz kompletne, od A do Z lista pterozaurów.)
Zanim jednak przejdziemy dalej, ważne jest, aby zająć się jednym ważnym nieporozumieniem. Paleontolodzy znaleźli niepodważalny dowód, że współczesne ptaki nie pochodzą od pterozaurów, ale od małych, upierzonych, lądowych dinozaurów (w rzeczywistości, gdybyś mógł jakoś porównać DNA gołębia, za Tyrannosaurus Rex i a Pteranodon, pierwsze dwa byłyby ze sobą ściślej powiązane niż którekolwiek z trzecim). Jest to przykład tego, co biolodzy nazywają zbieżną ewolucją: natura ma sposób na znalezienie tych samych rozwiązań (skrzydła, puste kości itp.) Dla tego samego problemu (jak latać).
Pierwsze pterozaury
Podobnie jak w przypadku dinozaurów, paleontolodzy nie mają jeszcze wystarczających dowodów, aby zidentyfikować singla starożytny gad nieb dinozaura, z którego wyewoluowały wszystkie pterozaury (brak „brakującego ogniwa” - powiedzmy ziemski archozaur z na wpół rozwiniętymi płatami skóry - może być pocieszające kreacjoniści, ale musisz pamiętać, że skamielanie jest kwestią przypadku. Większość gatunków prehistorycznych nie jest reprezentowana w zapisie kopalnym, tylko dlatego, że zmarły w warunkach, które nie pozwoliły na ich zachowanie.)
Pierwsze pterozaury, dla których mamy dowody kopalne, rozkwitły w okresie od środkowego do późnego triasu, około 230 do 200 milionów lat temu. Te latające gady charakteryzowały się małym rozmiarem i długimi ogonami, a także niejasną anatomią cechy (takie jak struktury kości w skrzydłach), które odróżniały je od bardziej zaawansowanych pterozaurów, które śledził. Te pterozaury „rhamphorhynchoid”, jak się je nazywa, obejmują Eudimorfodon (jeden z pierwszych znanych pterozaurów), Dorygnathus i Rhamphorhynchusi przetrwali do wczesnego i środkowego okresu jurajskiego.
Jednym z problemów z identyfikacją pterozaurów z rodziny romboidalnych z późnego triasu i wczesnej jury jest to, że większość okazów została odkryta we współczesnej Anglii i Niemczech. Nie dzieje się tak, ponieważ wczesne pterozaury lubiły latem w zachodniej Europie; raczej, jak wyjaśniono powyżej, możemy znaleźć skamieliny tylko w tych obszarach, które nadały się do tworzenia się skamielin. Być może istniały ogromne populacje pterozaurów azjatyckich lub północnoamerykańskich, które mogły (ale nie muszą) być anatomicznie odmienne od tych, które znamy.
Później Pterozaury
Pod koniec okresu jurajskiego pterozaury z rodziny romboidalnych zostały prawie całkowicie zastąpione przez pterodaktyle pterozaury - większe skrzydlate, krótsze ogony latające na przykładzie znanych gadów Pterodactylus i Pteranodon. (Najstarszy zidentyfikowany członek tej grupy, Kryptodrakon, żył około 163 milionów lat temu). Ze swoimi większymi, bardziej zwrotnymi skrzydłami skóry, te pterozaury mogły szybować dalej, szybciej i wyżej na niebie, opadając jak orły, aby zrywać ryby z powierzchni oceanów, jezior i rzeki
Podczas Kreda okres, pterodaktytydy wzięły dinozaury pod jednym ważnym względem: rosnącym trendem w kierunku gigantyzmu. W środkowej kredzie na niebie Ameryki Południowej rządziły ogromne, kolorowe pterozaury, takie jak Tapejara i Tupuxuara, który miał rozpiętość skrzydeł 16 lub 17 stóp; mimo to te wielkie ulotki wyglądały jak wróble obok prawdziwych gigantów z późnej kredy, Quetzalcoatlus i Zhejiangopterus, których rozpiętość skrzydeł przekraczała 30 stóp (znacznie większa niż największe żyjące obecnie orły).
Oto, gdzie dochodzimy do kolejnego, najważniejszego „ale”. Ogromny rozmiar tych „azhdarchidów” (jak znane są gigantyczne pterozaury) skłonił niektórych paleontologów do spekulacji, że tak naprawdę nigdy nie latali. Na przykład niedawna analiza Quetzalcoatlus wielkości żyrafy pokazuje, że miał on pewne cechy anatomiczne (takie jak małe stopy i sztywny kark) idealne do prześladowania małych dinozaurów na lądzie. Ponieważ ewolucja zwykle powtarza te same wzorce, odpowiedziałoby to na zawstydzające pytanie, dlaczego współczesne ptaki nigdy nie ewoluowały do rozmiarów podobnych do azhdarchid.
W każdym razie pod koniec okresu kredowego pterozaury - zarówno duże, jak i małe - wyginęły wraz ze swoimi kuzynami, ziemskimi dinozaurami i gady morskie. Możliwe, że przewaga prawdziwych ptaków upierzonych oznaczała zgubę dla wolniejszych, mniej wszechstronnych pterozaurów lub w następstwie Wygaśnięcie K / T prehistoryczne ryby że te latające gady żywione drastycznie spadły.
Zachowanie pterozaura
Oprócz ich względnych rozmiarów, pterozaury z Jurajski i Kreda okresy różniły się między sobą na dwa ważne sposoby: nawyki żywieniowe i ozdoby. Zasadniczo paleontolodzy mogą wywnioskować dietę pterozaura na podstawie wielkości i kształtu szczęki oraz na podstawie analogicznych zachowań współczesnych ptaków (takich jak pelikany i mewy). Pterozaury z ostrymi, wąskimi dziobami najprawdopodobniej żyły na rybach, podczas gdy podobne anomalne rodzaje Pterodaustro karmione planktonem (tysiąc lub mniej więcej zębów tego pterozaura uformowało filtr, podobny do płetwala błękitnego) i kołnierzowe Jeholopterus być może wyssały krew dinozaura jak nietoperz wampir (chociaż większość paleontologów odrzuca to pojęcie).
Podobnie jak współczesne ptaki, niektóre pterozaury miały również bogate zdobienia - nie jaskrawe pióra, których pterozaury nigdy nie zdołały ewoluować, ale wydatne grzebienie głowy. Na przykład, TupuxuaraZaokrąglony grzebień był bogaty w naczynia krwionośne, co wskazywało na to, że zmienił on kolor w wyświetlaczach godowych Ornitocheirus miał pasujące do siebie grzbiety na górnej i dolnej szczęce (choć nie jest jasne, czy były używane do celów wystawowych czy karmienia).
Najbardziej kontrowersyjne są jednak długie, kościste grzebienie na nogach takich jak pterozaury Pteranodon i Nyktozaur. Niektórzy paleontolodzy uważają, że grzebień Pteranodona służył jako ster, który pomaga ustabilizować go w locie, podczas gdy inni spekulują, że Nyctosaurus mógł mieć kolorowy „żagiel” skóry. To ciekawy pomysł, ale niektórzy eksperci w dziedzinie aerodynamiki mają wątpliwości, czy te adaptacje mogły być naprawdę funkcjonalne.
Fizjologia pterozaurów
Kluczowa cecha odróżniająca pterozaury od lądu pierzaste dinozaury w ptaki wyewoluowała natura ich „skrzydeł” - które składały się z szerokich płatów skóry połączonych z wyciągniętym palcem każdej dłoni. Chociaż te płaskie, szerokie konstrukcje zapewniały dużą siłę nośną, mogły być lepiej dostosowane do pasywnego szybowania niż napędzany, trzepotany lot, o czym świadczy dominacja prawdziwego prehistoryczne ptaki do końca okresu kredowego (co można przypisać ich zwiększonej zwrotności).
Chociaż są one tylko dalekie od siebie powiązane, starożytne pterozaury i współczesne ptaki mogły mieć jedną wspólną wspólną cechę: a ciepłokrwisty metabolizm. Istnieją dowody, że niektóre pterozaury (jak Sordes) nosili płaszcz z prymitywnych włosów, cecha zwykle kojarzona z ciepłokrwistymi ssakami i tak jest niejasne, czy zimnokrwisty gad mógł wytworzyć wystarczającą ilość energii wewnętrznej, aby się utrzymać lot.
Podobnie jak współczesne ptaki, pterozaury wyróżniały się również ostrym wzrokiem (konieczność polowania od setek stóp w powietrzu!), co pociągało za sobą mózg ponadprzeciętny niż mózg naziemny lub wodny Gady. Korzystając z zaawansowanych technik, naukowcom udało się nawet „zrekonstruować” rozmiar i kształt mózgu niektóre rodzaje pterozaurów, co dowodzi, że zawierały one bardziej zaawansowane „centra koordynacyjne” niż porównywalne Gady.
Pterozaury („skrzydlate jaszczurki”) zajmują szczególne miejsce w historii życia na ziemi: były pierwszymi stworzeniami, innymi niż owady, które skutecznie zaludniły niebo. Ewolucja pterozaurów była w przybliżeniu podobna do ewolucji ich ziemskich kuzynów, dinozaurów, jako małych, „podstawowych” gatunków późnego Triasowy okres stopniowo ustępował miejsca większym, bardziej zaawansowanym formom w Jurajski i Kreda.
Zanim jednak przejdziemy dalej, ważne jest, aby zająć się jednym ważnym nieporozumieniem. Paleontolodzy znaleźli niepodważalny dowód, że współczesne ptaki nie pochodzą od pterozaurów, ale od małych, upierzonych, lądowych dinozaurów (w rzeczywistości, gdybyś mógł jakoś porównać DNA gołębia, za Tyrannosaurus Rex i a Pteranodon, pierwsze dwa byłyby ze sobą ściślej powiązane niż którekolwiek z trzecim). Jest to przykład tego, co biolodzy nazywają zbieżną ewolucją: natura ma sposób na znalezienie tych samych rozwiązań (skrzydła, puste kości itp.) Dla tego samego problemu (jak latać).
Pierwsze pterozaury
Podobnie jak w przypadku dinozaurów, paleontolodzy nie mają jeszcze wystarczających dowodów, aby zidentyfikować singla starożytny gad nieb dinozaura, z którego wyewoluowały wszystkie pterozaury (brak „brakującego ogniwa” - powiedzmy ziemski archozaur z na wpół rozwiniętymi płatami skóry - może być pocieszające kreacjoniści, ale musisz pamiętać, że skamielanie jest kwestią przypadku. Większość gatunków prehistorycznych nie jest reprezentowana w zapisie kopalnym, tylko dlatego, że zmarły w warunkach, które nie pozwoliły na ich zachowanie.)
Pierwsze pterozaury, dla których mamy dowody kopalne, rozkwitły w okresie od środkowego do późnego triasu, około 230 do 200 milionów lat temu. Te latające gady charakteryzowały się małym rozmiarem i długimi ogonami, a także niejasną anatomią cechy (takie jak struktury kości w skrzydłach), które odróżniały je od bardziej zaawansowanych pterozaurów, które śledził. Te pterozaury „rhamphorhynchoid”, jak się je nazywa, obejmują Eudimorfodon (jeden z pierwszych znanych pterozaurów), Dorygnathus i Rhamphorhynchusi przetrwali do wczesnego i środkowego okresu jurajskiego.
Jednym z problemów z identyfikacją pterozaurów z rodziny romboidalnych z późnego triasu i wczesnej jury jest to, że większość okazów została odkryta we współczesnej Anglii i Niemczech. Nie dzieje się tak, ponieważ wczesne pterozaury lubiły latem w zachodniej Europie; raczej, jak wyjaśniono powyżej, możemy znaleźć skamieliny tylko w tych obszarach, które nadały się do tworzenia się skamielin. Być może istniały ogromne populacje pterozaurów azjatyckich lub północnoamerykańskich, które mogły (ale nie muszą) być anatomicznie odmienne od tych, które znamy.
Później Pterozaury
Pod koniec okresu jurajskiego pterozaury z rodziny romboidalnych zostały prawie całkowicie zastąpione przez pterodaktyle pterozaury - większe skrzydlate, krótsze ogony latające na przykładzie znanych gadów Pterodactylus i Pteranodon. (Najstarszy zidentyfikowany członek tej grupy, Kryptodrakon, żył około 163 milionów lat temu). Ze swoimi większymi, bardziej zwrotnymi skrzydłami skóry, te pterozaury mogły szybować dalej, szybciej i wyżej na niebie, opadając jak orły, aby zrywać ryby z powierzchni oceanów, jezior i rzeki
Podczas Kreda okres, pterodaktytydy wzięły dinozaury pod jednym ważnym względem: rosnącym trendem w kierunku gigantyzmu. W środkowej kredzie na niebie Ameryki Południowej rządziły ogromne, kolorowe pterozaury, takie jak Tapejara i Tupuxuara, który miał rozpiętość skrzydeł 16 lub 17 stóp; mimo to te wielkie ulotki wyglądały jak wróble obok prawdziwych gigantów z późnej kredy, Quetzalcoatlus i Zhejiangopterus, których rozpiętość skrzydeł przekraczała 30 stóp (znacznie większa niż największe żyjące obecnie orły).
Oto, gdzie dochodzimy do kolejnego, najważniejszego „ale”. Ogromny rozmiar tych „azhdarchidów” (jak znane są gigantyczne pterozaury) skłonił niektórych paleontologów do spekulacji, że tak naprawdę nigdy nie latali. Na przykład niedawna analiza Quetzalcoatlus wielkości żyrafy pokazuje, że miał on pewne cechy anatomiczne (takie jak małe stopy i sztywny kark) idealne do prześladowania małych dinozaurów na lądzie. Ponieważ ewolucja zwykle powtarza te same wzorce, odpowiedziałoby to na zawstydzające pytanie, dlaczego współczesne ptaki nigdy nie ewoluowały do rozmiarów podobnych do azhdarchid.
W każdym razie pod koniec okresu kredowego pterozaury - zarówno duże, jak i małe - wyginęły wraz ze swoimi kuzynami, ziemskimi dinozaurami i gady morskie. Możliwe, że przewaga prawdziwych ptaków upierzonych oznaczała zgubę dla wolniejszych, mniej wszechstronnych pterozaurów lub w następstwie Wygaśnięcie K / T prehistoryczne ryby że te latające gady żywione drastycznie spadły.
Zachowanie pterozaura
Oprócz ich względnych rozmiarów, pterozaury z Jurajski i Kreda okresy różniły się między sobą na dwa ważne sposoby: nawyki żywieniowe i ozdoby. Zasadniczo paleontolodzy mogą wywnioskować dietę pterozaura na podstawie wielkości i kształtu szczęki oraz na podstawie analogicznych zachowań współczesnych ptaków (takich jak pelikany i mewy). Pterozaury z ostrymi, wąskimi dziobami najprawdopodobniej żyły na rybach, podczas gdy podobne anomalne rodzaje Pterodaustro karmione planktonem (tysiąc lub mniej więcej zębów tego pterozaura uformowało filtr, podobny do płetwala błękitnego) i kołnierzowe Jeholopterus być może wyssały krew dinozaura jak nietoperz wampir (chociaż większość paleontologów odrzuca to pojęcie).
Podobnie jak współczesne ptaki, niektóre pterozaury miały również bogate zdobienia - nie jaskrawe pióra, których pterozaury nigdy nie zdołały ewoluować, ale wydatne grzebienie głowy. Na przykład, TupuxuaraZaokrąglony grzebień był bogaty w naczynia krwionośne, co wskazywało na to, że zmienił on kolor w wyświetlaczach godowych Ornitocheirus miał pasujące do siebie grzbiety na górnej i dolnej szczęce (choć nie jest jasne, czy były używane do celów wystawowych czy karmienia).
Najbardziej kontrowersyjne są jednak długie, kościste grzebienie na nogach takich jak pterozaury Pteranodon i Nyktozaur. Niektórzy paleontolodzy uważają, że grzebień Pteranodona służył jako ster, który pomaga ustabilizować go w locie, podczas gdy inni spekulują, że Nyctosaurus mógł mieć kolorowy „żagiel” skóry. To ciekawy pomysł, ale niektórzy eksperci w dziedzinie aerodynamiki mają wątpliwości, czy te adaptacje mogły być naprawdę funkcjonalne.
Fizjologia pterozaurów
Kluczowa cecha odróżniająca pterozaury od lądu pierzaste dinozaury w ptaki wyewoluowała natura ich „skrzydeł” - które składały się z szerokich płatów skóry połączonych z wyciągniętym palcem każdej dłoni. Chociaż te płaskie, szerokie konstrukcje zapewniały dużą siłę nośną, mogły być lepiej dostosowane do pasywnego szybowania niż napędzany, trzepotany lot, o czym świadczy dominacja prawdziwego prehistoryczne ptaki do końca okresu kredowego (co można przypisać ich zwiększonej zwrotności).
Chociaż są one tylko dalekie od siebie powiązane, starożytne pterozaury i współczesne ptaki mogły mieć jedną wspólną wspólną cechę: a ciepłokrwisty metabolizm. Istnieją dowody, że niektóre pterozaury (jak Sordes) nosili płaszcz z prymitywnych włosów, cecha zwykle kojarzona z ciepłokrwistymi ssakami i tak jest niejasne, czy zimnokrwisty gad mógł wytworzyć wystarczającą ilość energii wewnętrznej, aby się utrzymać lot.
Podobnie jak współczesne ptaki, pterozaury wyróżniały się również ostrym wzrokiem (konieczność polowania od setek stóp w powietrzu!), co pociągało za sobą mózg ponadprzeciętny niż mózg naziemny lub wodny Gady. Korzystając z zaawansowanych technik, naukowcom udało się nawet „zrekonstruować” rozmiar i kształt mózgu niektóre rodzaje pterozaurów, co dowodzi, że zawierały one bardziej zaawansowane „centra koordynacyjne” niż porównywalne Gady.