Bitwa o Tolentino w wojnie neapolitańskiej

Bitwa o Tolentino była kluczowym zaangażowaniem w wojnę neapolitańską w 1815 roku.

Murat walczył z Austriakami 2-3 maja 1815 r.

Neapol

• Joachim Murat, król Neapolu
• 25 588 mężczyzn
• 58 pistoletów

Austria

• Generał Frederick Bianchi
• Generał Adam Albert von Neipperg
• 11938 mężczyzn
• 28 pistoletów

W 1808 r. Marszałek Joachim Murat został mianowany na tron ​​Neapolu przez Napoleona Bonaparte. Murat, władając z daleka, biorąc udział w kampaniach Napoleona, opuścił cesarza po bitwie pod Lipskiem w październiku 1813 r. Zdesperowany, by ocalić swój tron, Murat rozpoczął negocjacje z Austriakami i zawarł z nimi traktat w styczniu 1814 r. Pomimo porażki Napoleona i traktatu z Austriakami pozycja Murata stała się coraz bardziej niepewna po zwołaniu kongresu wiedeńskiego. Było to w dużej mierze spowodowane rosnącym wsparciem dla powrotu byłego króla Ferdynanda IV.

Mając to na uwadze, Murat postanowił wesprzeć Napoleona po powrocie do Francji na początku 1815 r. Poruszając się szybko, podniósł armię Królestwa Neapolu i 15 marca wypowiedział wojnę Austrii. Posuwając się na północ, wygrał serię zwycięstw nad Austriakami i oblegał Ferrarę. W dniach 8–9 kwietnia Murat został pobity w Occhiobello i zmuszony do wycofania się. Cofając się, zakończył oblężenie Ferrary i ponownie skoncentrował swoje siły w Ankonie. Wierząc, że sytuacja jest pod ręką, baron Frimont, austriacki dowódca we Włoszech, wysłał dwa korpusy na południe, by wykończyć Murata.

Korpus austriacki pod dowództwem generałów Fredericka Bianchi i Adama Alberta von Neipperga maszerował w kierunku Ankony, a ten pierwszy przeszedł przez Foligno z zamiarem dostania się na tyły Murata. Wyczuwając niebezpieczeństwo, Murat starał się pokonać Bianchi i Neipperga oddzielnie, zanim zdołają zjednoczyć swoje siły. Wysyłając siły blokujące pod dowództwem generała Michele Carascosy, aby powstrzymać Neipperga, Murat przejął główne ciało swojej armii, aby zaangażować Bianchi pod Tolentino. Jego plan został udaremniony 29 kwietnia, kiedy jednostka węgierskiej husarii zdobyła miasto. Wiedząc, co Murat próbował osiągnąć, Bianchi zaczął opóźniać bitwę.

Ustanawiając silną linię obronną zakotwiczoną na Wieży San Catervo, zamku Rancia, kościele Maestà i św. Józefie, Bianchi czekał na atak Murata. Z upływem czasu Murat został zmuszony do pierwszego ruchu 2 maja. Murat, otwierając ogień do pozycji Bianchi z artylerią, osiągnął niewielki element zaskoczenia. Atakując pod Sforzacostą, jego ludzie na krótko schwytali Bianchi, zmuszając go do ratowania przez austriackich huzarów. Koncentrując swoją armię pod Pollenzą, Murat wielokrotnie atakował austriackie pozycje w pobliżu zamku Rancia.

Walki trwały przez cały dzień i wygasły dopiero po północy. Chociaż jego ludzie nie zdołali przejąć i utrzymać zamku, żołnierze Murata poradzili sobie lepiej z codzienną walką. Gdy słońce wzeszło 3 maja, gęsta mgła opóźniła akcję do około 7:00 rano. Pchając naprzód, Neapolitanie w końcu zdobyli zamek i wzgórza Cantagallo, a także zmusili Austriaków z powrotem do Doliny Chienti. Próbując wykorzystać ten impet, Murat popchnął do przodu dwie dywizje na swojej prawej flance. Podziały te, wyprzedzając kontratak austriackiej kawalerii, posuwały się w kwadratowych formacjach.

Gdy zbliżyli się do linii wroga, nie pojawiła się żadna kawaleria, a austriacka piechota rozpętała niszczycielską falę ognia muszkietowego na Neapolitanach. Pobite dwie dywizje zaczęły się wycofywać. To pogorszenie pogorszyło się po niepowodzeniu ataku wspierającego po lewej stronie. Ponieważ bitwa nadal nie była rozstrzygnięta, Murat został poinformowany, że Carascosa został pokonany pod Scapezzano i że zbliża się korpus Neipperga. Sytuację pogłębiły plotki, że armia sycylijska ląduje w południowych Włoszech. Oceniając sytuację, Murat zaczął przerywać akcję i wycofywać się na południe w kierunku Neapolu.

Podczas walk pod Tolentino Murat stracił 1120 zabitych, 600 rannych i 2400 schwytanych. Co gorsza, bitwa skutecznie zakończyła istnienie armii neapolitańskiej jako spójnej jednostki bojowej. Popadając w chaos, nie byli w stanie zatrzymać natarcia Austrii przez Włochy. Z widocznym końcem Murat uciekł na Korsykę. Wojska austriackie weszły do ​​Neapolu 23 maja i Ferdynand został przywrócony na tron. Murat został później stracony przez króla po próbie powstania w Kalabrii w celu odzyskania królestwa. Zwycięstwo pod Tolentino kosztowało Bianchi około 700 zabitych i 100 rannych.