Megalozaur zajmuje szczególne miejsce wśród paleontologów jako pierwszy dinozaur, jaki kiedykolwiek został nazwany - ale dwieście lat później jest niezwykle enigmatyczna i słabo zrozumiana mięsożerca. Na poniższych slajdach odkryjesz 10 istotnych faktów na temat megalozaurów.
W 1824 r. Brytyjski przyrodnik William Buckland nadał nazwę Megalosaurus - „wielka jaszczurka” - różnym okazom kopalnym odkrytym w Anglii w ciągu ostatnich kilku dekad. Jednak megalozaura nie można jeszcze zidentyfikować jako dinozaura, ponieważ słowo „dinozaur” zostało wymyślone dopiero osiemnaście lat później przez Richard Owen - objąć nie tylko Megalozaura, ale także Iguanodon i niejasny teraz opancerzony gad Hylaeosaurus.
Ponieważ Megalozaur został odkryty tak wcześnie, paleontolodzy zajęli sporo czasu, aby dowiedzieć się, z czym mają do czynienia. Ten dinozaur został początkowo opisany jako 50-metrowa jaszczurka o długości czterech stóp, jak iguana powiększona o kilka rzędów wielkości. Richard Owen, w 1842 r., Zaproponował bardziej rozsądną długość 25 stóp, ale nadal przyjmował postawę poczwórną. (Dla przypomnienia, Megalozaur miał około 20 stóp długości, ważył jedną tonę i chodził na dwóch tylnych łapach, jak wszystkie dinozaury jedzące mięso.)
Megalozaur został nazwany dopiero w 1824 r., Ale różne skamieliny istniały już ponad sto lat temu. Jedna kość, odkryta w Oxfordshire w 1676 r., Faktycznie otrzymała nazwę rodzaju i gatunku Moszna ludzka w książce wydanej w 1763 r. (z powodów, które zapewne można się domyślić, z załączonej ilustracji). Sam okaz został zagubiony, ale później przyrodnicy byli w stanie zidentyfikować go (z jego przedstawienia w książce) jako dolną połowę kości udowej Megalozaura.
Dziwną rzeczą dotyczącą Megalozaura, która nie jest często podkreślana w popularnych relacjach, jest to, że dinozaur żył w środku Jurajski okres około 165 milionów lat temu - odcinek geologiczny słabo reprezentowany w zapisie kopalnym. Dzięki kaprysom procesu skamieniałości większość najbardziej znanych na świecie dinozaurów pochodzi z późnej jury (około 150 milionów lat temu) lub wcześnie lub późno Kreda (Od 130 do 120 milionów lub od 80 do 65 milionów lat temu), co czyni Megalozaura prawdziwą wartością odstającą.
Megalozaur jest klasycznym „taksonem kosza na śmieci” - przez ponad sto lat po jego zidentyfikowaniu każdy dinozaur, który choć trochę niejasno przypominał, został wyznaczony jako osobny gatunek. Rezultat, sięgający początków XX wieku, był zadziwiającym bestiariuszem domniemanych gatunków megalozaurów, począwszy od M. horridus do M. węgry do M. incognitus. Nie tylko obfitość gatunków wywołała nadmierne zamieszanie, ale także powstrzymała wczesnych paleontologów przed zdecydowanym zrozumieniem zawiłości ewolucja teropodów.
Wystawa Crystal Palace z 1851 r. W Londynie była jedną z pierwszych „Światowych Targów” w nowoczesnym tego słowa znaczeniu. Jednak dopiero po przeprowadzce pałacu do innej części Londynu, w 1854 r., Odwiedzający go odwiedzili mogliśmy zobaczyć pierwsze na świecie pełnowymiarowe modele dinozaurów, w tym Megalosaurus i Iguanodon. Te rekonstrukcje były dość surowe, oparte na wczesnych, niedokładnych teoriach na temat tych dinozaurów; na przykład Megalozaur jest na czworakach i ma garb na plecach!
„Nie byłoby cudownie spotkać Megalozaura o długości około czterdziestu stóp, wijącego się jak jaszczurka słonia na Holborn Hill.” To linia od Charles Dickens„Powieść z 1853 r Ponury domoraz pierwsze wybitne pojawienie się dinozaura w dziele współczesnej fikcji. Jak można stwierdzić na podstawie całkowicie niedokładnego opisu, Dickens zasubskrybował wówczas teorię megalozaura „gigantycznej jaszczurki” ogłoszoną przez Richarda Owena i innych angielskich przyrodników
W przypadku dinozaura zawierającego greckie korzenie „mega” Megalozaur był względnym mięczakiem w porównaniu do zjadaczy mięsa z późniejszej ery mezozoicznej - tylko o połowę krótszej Tyrannosaurus Rex i jedna ósma jego wagi. W rzeczywistości zastanawia się, jak zareagowaliby pierwsi brytyjscy przyrodnicy, gdyby skonfrontowali się z autentycznie T. Dinozaur wielkości Rex - i jak mogło to wpłynąć na ich późniejsze poglądy ewolucja dinozaurów.
Teraz, gdy (większość) zamieszania została wyjaśniona w odniesieniu do kilkudziesięciu nazwanych gatunków Megalosaurus, możliwe jest przypisanie tego dinozaura do jego właściwej gałęzi w drzewie rodziny teropodów. Na razie wydaje się, że najbliższym krewnym Megalozaura był Torvosaurus o porównywalnej wielkości, jeden z niewielu dinozaurów odkrytych w Portugalii. (Jak na ironię, sam Torvosaurus nigdy nie został sklasyfikowany jako gatunek Megalosaurus, być może dlatego, że został odkryty w 1979 roku).
Możesz pomyśleć - biorąc pod uwagę jego bogatą historię, liczne pozostałości kopalne i mnóstwo nazwanych i ponownie przypisane gatunki - ten Megalozaur będzie jednym z najlepiej potwierdzonych i najpopularniejszych na świecie dinozaury. Faktem jest jednak, że Wielka Jaszczurka nigdy nie wyłoniła się z mgieł, które ją zasłaniały na początku XIX wieku; dzisiaj paleontolodzy bardziej swobodnie badają i omawiają pokrewne rodzaje (takie jak Torvosaurus, Afrovenator i Duriavenator) niż sam Megalosaurus!