W miarę upływu czasu rodziny dinozaurów ornitomimidy (po grecku „ptak naśladuje„) są nieco mylące: te małe i średnie teropody nie zostały nazwane ze względu na podobieństwo do latających ptaków, takich jak gołębie i wróble, ale zbyt duże, nielotne ptaki, takie jak strusie i emu. W rzeczywistości typowy plan ciała ornithomimid wyglądał bardzo podobnie do współczesnego strusia: długie nogi i ogon, gruby, zaokrąglony tułów i mała głowa osadzona na smukłej szyi.
Ponieważ lubią ornithomimids Ornitomimus i Struthiomimus mają tak wyraźne podobieństwo do współczesnych ptaków bezgrzebieniowych (ponieważ strusie i emu są technicznie klasyfikowane), istnieje silna pokusa, aby wywnioskować podobieństwa w zachowaniu tych dwóch bardzo różnych typów Zwierząt. Paleontolodzy uważają, że ornitomimidy były najszybszymi dinozaurami, jakie kiedykolwiek żyły, niektóre odmiany długonogie (takie jak Dromiceiomimus) zdolny do uderzenia z prędkością 50 mil na godzinę. Istnieje również silna pokusa, aby wyobrazić sobie ornitomimidy jako pokryte piórami, chociaż dowody na to nie są tak silne, jak w przypadku innych rodzin teropodów, takich jak
ptaki drapieżne i therizinosaurs.Zachowanie ornitomimidu i siedliska
Podobnie jak kilka innych rodzin dinozaurów, które prosperowały w czasie Kreda kropka - np. ptaki drapieżne, pachycefalozaury i ceratopsians--ornithomimidy wydają się być ograniczone głównie do Ameryki Północnej i Azji, chociaż niektóre okazy wykopano w Europa i jeden rodzaj kontrowersyjny (Timimus, który został odkryty w Australii) mógł nie być prawdziwym ornitomimidem w wszystko. Zgodnie z teorią, że ornitomimidy były szybkimi biegaczami, te teropody najprawdopodobniej zamieszkiwały starożytne równiny i niziny, gdzie ich pogoń za ofiarą (lub długotrwały odwrót od drapieżników) nie byłby utrudniony przez gęste wegetacja.
Najbardziej niezwykłą cechą ornitomidów była ich nienasycony diety Były to jedyne znane nam teropody, oprócz rizinozaurów, które rozwinęły zdolność jedzenia roślinność, a także mięso, o czym świadczą gastrolity znalezione w skamieniałych jelitach niektórych okazy. (Gastrolity to małe kamienie, które niektóre zwierzęta połykają w celu zmielenia twardej materii roślinnej w jelitach.) Od później ornitomimidy posiadały słabe, bezzębne dzioby, uważa się, że te dinozaury żywiły się owadami, małymi jaszczurkami i ssakami, a także rośliny (Co ciekawe, najwcześniejsze ornitomimidy - Pelecanimimus i Harpymimus - miały zęby, pierwsze ponad 200, a drugie zaledwie kilkanaście).
Pomimo tego, co widziałeś w filmach takich jak Park Jurajski, nie ma solidnych dowodów na to, że ornitomimidy przemierzały równiny Ameryki Północnej w ogromnych stadach (chociaż setki Gallimimus galopujący z paczki tyranozaury z dużą prędkością z pewnością byłby imponujący widok!) Tak jak w przypadku wielu rodzajów dinozaurów, choć wiemy frustrująco mało na temat codziennego życia ornitomidów, stanu rzeczy, który może się zmienić wraz z dalszą kopaliną odkrycia.