Bitwa o Brandy Station w wojnie secesyjnej

Bitwa o Brandy Station odbyła się 9 czerwca 1863 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865).

Unia

• Generał dywizji Alfred Pleasonton
• 11 000 mężczyzn

Konfederat

• Generał dywizji J.E.B. Stuart
• 9500 mężczyzn

W następstwie jego oszałamiającego zwycięstwa w Bitwa o Chancellorsville, Konfederat Generał Robert E. Zawietrzny rozpoczął przygotowania do inwazji na Północ. Przed rozpoczęciem tej operacji przeprowadził się, aby skonsolidować swoją armię w pobliżu Culpeper w stanie Wirginia. Na początku czerwca 1863 r. Korpus Generał porucznik James Longstreet i Richard Ewell przybył, gdy kawaleria Konfederacji dowodzona przez generała dywizji J.E.B. Stuart sprawdził na wschodzie. Przenosząc swoje pięć brygad do obozu wokół stacji Brandy, śmiały Stuart poprosił Lee o pełny przegląd swoich żołnierzy.

Zaplanowany na 5 czerwca, zobaczył, jak ludzie Stuarta przechodzą symulowaną bitwę w pobliżu stacji Inlet. Ponieważ Lee okazał się niezdolny do wzięcia udziału w spotkaniu 5 czerwca, ta recenzja została ponownie wystawiona w jego obecności trzy dni później, choć bez próbnej bitwy. Choć imponujące jest to, wielu skrytykowało Stuarta za niepotrzebne męczenie ludzi i koni. Po zakończeniu tych działań Lee wydał rozkaz, aby Stuart przekroczył rzekę Rappahannock następnego dnia i napadł na zaawansowane pozycje Unii. Rozumiejąc, że Lee zamierza wkrótce rozpocząć ofensywę, Stuart przeniósł swoich ludzi z powrotem do obozu, aby przygotować się na następny dzień.

Po drugiej stronie Rappahannock, dowódca armii Potomaku, Generał dywizji Joseph Hooker, próbował ustalić intencje Lee. Wierząc, że koncentracja Konfederacji w Culpeper zasygnalizowała zagrożenie dla jego linii zaopatrzenia, wezwał swoją kawalerię naczelny generał dywizji Alfred Pleasonton, i nakazał mu przeprowadzenie zepsutego ataku, aby rozproszyć Konfederatów w Brandy Stacja. Aby pomóc w operacji, Pleasonton otrzymał dwie wybrane brygady piechoty dowodzone przez generałów brygady Adelberta Amesa i Davida A. Russell.

Mimo że kawaleria Unii do tej pory źle się spisała, Pleasonton opracował śmiały plan, który wymagał podzielenia jego dowództwa na dwa skrzydła. Prawe skrzydło, składające się z Generał brygady John Buford1. Dywizja Kawalerii, Brygada Rezerwy pod dowództwem majora Charlesa J. Witlinek i ludzie Amesa mieli przekroczyć Rappahannock przy Beverly's Ford i ruszyć na południe w stronę stacji Brandy. Lewe skrzydło, dowodzone przez Generał brygady David McM. Gregg, miał przejść na wschód przy Fordzie Kelly'ego i zaatakować ze wschodu i południa, aby złapać Konfederatów w podwójnej osłonie.

Około 4:30 rano 9 czerwca ludzie Buforda wraz z Pleasontonem zaczęli przeprawiać się przez rzekę w gęstej mgle. Szybko przygniatając pikiety Konfederatów w Fordzie Beverly'ego, zepchnął na południe. Zaalarmowani o tym zaręczynach oszołomieni generał brygady William E. Brygada Jonesa „Grumble” rzuciła się na scenę. Ledwo przygotowani do bitwy, udało im się na krótko utrzymać postęp Buforda. To pozwoliło Stuart's Horse Artillery, która została prawie zabrana nieświadomie, do ucieczki na południe i ustalenia pozycji na dwóch pagórkach otaczających Ford Road Beverly'ego (Mapa).

Podczas gdy ludzie Jonesa cofnęli się do pozycji po prawej stronie drogi, brygada generała brygady Wade Hampton utworzyła się po lewej stronie. W miarę eskalacji walk szósta kawaleria pensylwańska bezskutecznie rzuciła się do przodu, próbując zabrać broń Konfederacji w pobliżu kościoła św. Jakuba. Gdy jego ludzie walczyli wokół kościoła, Buford zaczął poszukiwać drogi wokół lewicy Konfederacji. Starania te doprowadziły go do spotkania generała brygady W.H.F. Brygada Lee „Rooneya”, która zajęła pozycję za kamienną ścianą przed Yew Ridge. W ciężkich walkach ludziom Buforda udało się odepchnąć Lee i zająć pozycję.

Gdy Buford zbliżał się do Lee, żołnierze Unii wchodzący w skład linii kościoła św. Jakuba byli oszołomieni widząc wycofujących się ludzi Jonesa i Hamptona. Ten ruch był reakcją na przybycie kolumny Gregga z Forda Kelly'ego. Po przejściu wcześnie rano ze swoją 3. Dywizją Kawalerii, niewielka 2. Dywizja Kawalerii pułkownika Alfreda Duffiégo, i brygada Russella, Gregg został zablokowany przed atakiem bezpośrednio na Brandy Station przez generała brygady Beverly H. Brygada Robertsona, która zajęła pozycję na Kelly's Ford Road. Przesuwając się na południe, udało mu się znaleźć niestrzeżoną drogę prowadzącą na tyły Stuarta.

Zbliżając się, brygada pułkownika Percy'ego Wyndhama poprowadziła siły Gregga do Brandy Station około godziny 11:00. Gregg został oddzielony od walki Buforda dużym wzniesieniem na północ znanym jako Fleetwood Hill. W miejscu, gdzie przed bitwą znajdowała się kwatera główna Stuarta, wzgórze było w dużej mierze niezamieszkane, z wyjątkiem samotnej haubicy Konfederacji. Otwarcie ognia spowodowało, że żołnierze Unii zatrzymali się na chwilę. To pozwoliło posłańcowi dotrzeć do Stuarta i poinformować go o nowym zagrożeniu. Gdy ludzie Wyndhama rozpoczęli atak na wzgórze, spotkali ich żołnierze Jonesa z St. James. Kościół (Mapa).

Przeprowadzka, aby dołączyć do bitwy, Pułkownik Judson KilpatrickBrygada przeniosła się na wschód i zaatakowała południowy stok Fleetwood. Atak spotkał przybywających mężczyzn Hamptona. Bitwa wkrótce przerodziła się w serię krwawych szarż i kontrataków, gdy obie strony chciały przejąć kontrolę nad Fleetwood Hill. Walki zakończyły się posiadaniem ludzi Stuarta. Zaangażowani przez oddziały Konfederacji w pobliżu Stevensburga ludzie Duffié przybyli zbyt późno, by zmienić wynik na wzgórzu. Na północy Buford utrzymywał presję na Lee, zmuszając go do wycofania się na północne stoki wzgórza. Wzmocniony późnym dniem Lee kontratakował Buford, ale stwierdził, że żołnierze Unii już odchodzą, ponieważ Pleasonton nakazał ogólne wycofanie się o zachodzie słońca.

Straty Unii w walkach wyniosły 907, podczas gdy Konfederaci ponieśli 523 straty. Wśród rannych był Rooney Lee, który został później schwytany 26 czerwca. Mimo że walki były w dużej mierze niejednoznaczne, stanowiły punkt zwrotny dla bardzo zepsutej kawalerii Unii. Po raz pierwszy podczas wojny dorównali umiejętnościom swojego Konfederacji na polu bitwy. Po bitwie niektórzy krytykowali Pleasonton za to, że nie naciskał swoich ataków, by zniszczyć rozkaz Stuarta. Bronił się, twierdząc, że jego rozkazy dotyczyły „rozpoznania w kierunku Culpeper”.

Po bitwie zawstydzony Stuart próbował ogłosić zwycięstwo na tej podstawie, że wróg opuścił boisko. Nie zrobiło to niewiele, aby ukryć fakt, że był bardzo zaskoczony i zaskoczony atakiem Unii. Karany w prasie południowej, jego występ nadal cierpiał, ponieważ popełnił kluczowe błędy podczas nadchodzącego Kampania Gettysburga. Stacja Bitwy o Brandy była największym przełożeniem kawalerii podczas wojny, a także największą walką na amerykańskiej ziemi.

• National Park Service: Battle of Brandy Station
• CWPT: Battle of Brandy Station