Lynching w 1893 r. Przez ogień Henry'ego Smitha

Zlinczowanie występowało regularnie w Ameryce pod koniec XIX wieku, a setki miały miejsce głównie na południu. Odległe gazety nosiłyby ich opisy, zwykle jako małe artykuły składające się z kilku akapitów.

Jeden lincz w Teksasie w 1893 roku otrzymał znacznie więcej uwagi. To było tak brutalne i angażowało tak wielu zwykłych ludzi, że gazety niosły ze sobą obszerne historie, często na pierwszej stronie.

Zlinczowanie Henry'ego Smitha, czarnego robotnika w Paryżu w Teksasie, 1 lutego 1893 r., Było wyjątkowo groteskowe. Oskarżony o zgwałcenie i zamordowanie czteroletniej dziewczynki, Smith został ścigany przez bandę.

Po powrocie do miasta miejscowi obywatele z dumą ogłosili, że spalą go żywcem. Ta chwała została opisana w wiadomościach, które podróżowały telegrafem i pojawiły się w gazetach od wybrzeża do wybrzeża.

Zabicie Smitha było starannie zorganizowane. Mieszkańcy zbudowali dużą drewnianą platformę w pobliżu centrum miasta. I wobec tysięcy widzów Smith był torturowany gorącymi żelazami przez prawie godzinę, zanim został nasiąknięty naftą i podpalony.

Zwrócono uwagę na ekstremalną naturę zabójstwa Smitha i poprzedzającą go uroczystą paradę konto na pierwszej stronie w „New York Timesie”. I znany dziennikarz przeciw linczowaniu Ida B. Studnie pisała o linczu Smitha w swojej przełomowej książce, Czerwony rekord.

„Nigdy w historii cywilizacji żaden chrześcijanin nie poddał się tak szokującej brutalności i nie dał się opisać barbarzyństwo jako to, które charakteryzowało mieszkańców Paryża, Teksasu i sąsiednich społeczności 1 lutego, 1893."

Zdjęcia tortur i spalenia Smitha zostały zrobione, a następnie sprzedane jako odciski i pocztówki. Według niektórych relacji jego udręczone krzyki zostały nagrane na prymitywnych grafophone a później grał przed widownią, gdy obrazy jego zabójstwa były wyświetlane na ekranie.

Pomimo grozy incydentu i odrazy w całej Ameryce reakcje na oburzające wydarzenie praktycznie nie powstrzymały zlinczowania. Pozasądowe egzekucje czarnych Amerykanów trwały przez dziesięciolecia. Przerażający spektakl płonących czarnych Amerykanów żywych przed mściwymi tłumami również trwał.

Według szeroko rozpowszechnionych doniesień prasowych przestępstwo popełnione przez Henry'ego Smitha, morderstwo czteroletniej Myrtle Vance, było szczególnie gwałtowne. Opublikowane relacje mocno wskazywały, że dziecko zostało zgwałcone i że została zabita dosłownie rozerwana na strzępy.

Konto opublikowane przez Ida B. Wells, na podstawie raportów lokalnych mieszkańców, stwierdził, że Smith rzeczywiście udusił dziecko na śmierć. Ale makabryczne szczegóły wymyślili krewni i sąsiedzi dziecka.

Nie ma wątpliwości, że Smith zamordował dziecko. Widziano go idącego z dziewczyną przed odkryciem jej ciała. Ojciec dziecka, były policjant miejski, podobno wcześniej aresztował Smitha i pobił go, gdy był w areszcie. Więc Smith, który podobno był upośledzony umysłowo, mógł chcieć się zemścić.

Dzień po morderstwie Smith zjadł śniadanie w swoim domu z żoną, a następnie zniknął z miasta. Wierzono, że uciekł pociągiem towarowym, i utworzono grupę, by go znaleźć. Lokalna kolej oferowała bezpłatny przejazd osobom szukającym Smitha.

Henry Smith znajdował się na dworcu kolejowym w Arkansas i Louisiana Railway, około 20 mil od Hope w Arkansas. Wiadomość została przekazana telegraficznie, że Smith, zwany „drapieżnikiem”, został schwytany i zostanie zwrócony przez grupę cywilną do Paryża w Teksasie.

W drodze powrotnej do Paryża tłumy zgromadziły się, by zobaczyć Smitha. Na jednej stacji ktoś próbował go zaatakować nożem, gdy wyjrzał przez okno pociągu. Smithowi podobno powiedziano, że będzie torturowany i spalony na śmierć, i błagał członków grupy, aby zastrzelili go martwego.

1 lutego 1893 r. New York Times nosił na pierwszej stronie mały przedmiot zatytułowany „To Be Burned Alive”.

Wiadomość brzmiała:

Murzyn Henry Smith, który napadł i zamordował czteroletnią Myrtle Vance, został złapany i przywieziony tu jutro.
„Zostanie spalony żywcem na miejscu zbrodni jutro wieczorem.
„Trwają przygotowania.”

1 lutego 1893 r. Mieszczanie z Paryża w Teksasie zgromadzili się w wielkim tłumie, by być świadkiem linczu. Artykuł na pierwszej stronie „New York Timesa” następnego ranka opisał, jak rząd miasta współpracował z dziwnym wydarzeniem, nawet zamykając lokalne szkoły (prawdopodobnie po to, aby dzieci mogły uczestniczyć w zajęciach rodzice):

„Setki ludzi wlewało się do miasta z sąsiedniego kraju, a słowo przechodziło od ust do ust, że kara powinien pasować do przestępstwa, a ta śmierć przez ogień była karą, którą Smith powinien zapłacić za najbardziej okropne morderstwo i oburzenie w Teksasie historia.
„Ciekawe i sympatyzujące przychodziły w pociągach i wagonach, konno i pieszo, aby zobaczyć, co należy zrobić.
„Sklepy z whisky zostały zamknięte, a niesforne tłumy rozproszone. Szkoły zostały zwolnione przez proklamację od burmistrza i wszystko zostało zrobione w sposób biznesowy. ”

Dziennikarze oszacowali, że do czasu, gdy pociąg z Smithem przybył do Paryża 1 lutego, zebrał się tłum 10 000 osób. Zbudowano rusztowanie o wysokości około dziesięciu stóp, na którym zostanie spalony na oczach widzów.

Przed zabraniem do szafotu Smith został po raz pierwszy przeprowadzony przez miasto, według relacji w New York Times:

„Murzyn został umieszczony na karnawale, kpiącym z króla na jego tronie, a za nim ogromny tłum został eskortowany przez miasto, aby wszyscy mogli zobaczyć”.

Tradycją linczowania, w której rzekomo ofiara zaatakowała białą kobietę, było zmuszanie jej krewnych do zemsty. Zlinczowanie Henry'ego Smitha było zgodne z tym wzorem. Ojciec Myrtle Vance, były policjant miejski i inni krewni mężczyźni pojawili się na szafocie.

Henry Smith został poprowadzony po schodach i przywiązany do słupa pośrodku rusztowania. Ojciec Myrtle Vance następnie torturował Smitha gorącymi żelazkami nałożonymi na jego skórę.

Większość opisów tej gazety jest niepokojąca. Ale gazeta w Teksasie, Fort Worth Gazette, wydrukowała konto, które wydaje się przygotowane, aby podniecić czytelników i sprawić, by poczuli się, jakby byli częścią wydarzenia sportowego. Poszczególne frazy zostały napisane dużymi literami, a opis tortur Smitha jest makabryczny i upiorny.

Tekst z pierwsza strona Fort Worth Gazette z 2 lutego 1893 r., opisując scenę na szafocie, gdy Vance torturował Smitha; wielkie litery zostały zachowane:

„Uruchomiono piec blacharski z BIAŁYMI PODGRZEWANYMI ŻELAZAMI”.
Biorąc jedną, Vance pchnął ją najpierw pod drugą, a potem drugą stronę stóp ofiary, która bezradna wiła się jak ciało ZBROJONE I ZDEJMOWANE z kości.
„Powoli, cal po calu, w górę jego nóg żelazo było ciągnięte i przerysowane, tylko nerwowy szarpany skręt mięśni pokazujący wywołaną agonię. Kiedy dotarło do jego ciała i żelazo zostało dociśnięte do najdelikatniejszej części jego ciała, po raz pierwszy przerwał ciszę i długi Wrzask Agonii rozerwał powietrze.
„Powoli, w poprzek ciała i wokół niego, powoli w górę prześledziłem żelazo. Zwiędłe bliznowate ciało oznaczało postęp okropnych karaczy. Z kolei Smith krzyczał, modlił się, błagał i przeklinał swoich oprawców. Kiedy dotarł do jego twarzy, JEGO JĘZYK uciszył się ogniem i odtąd tylko jęczał lub krzyczał echem nad prerią jak lament dzikiego zwierzęcia.
„Potem wytrysnęły jego OCZY, a oddech jego ciała nie został naruszony. Jego kaci ustąpili. Byli to Vance, jego szwagier i pieśń Vance'a, chłopiec w wieku 15 lat. Kiedy poddali się za ukaranie Smitha, opuścili platformę. ”

Po długotrwałych torturach Smith wciąż żył. Jego ciało zostało następnie nasączone naftą i został podpalony. Według doniesień prasowych płomienie paliły ciężkie liny, które go otaczały. Uwolniony od lin spadł na platformę i zaczął się tarzać, pogrążony w płomieniach.

Artykuł na pierwszej stronie w New York Evening World opisał szokujące wydarzenie to stało się potem:

Ku swojemu zaskoczeniu podciągnął się za poręcz rusztowania, wstał, przesunął dłonią po twarzy, a potem zeskoczył z rusztowania i potoczył się z ognia poniżej. Ludzie na ziemi ponownie wrzucili go w płonącą masę i życie wymarło ”.

Smith w końcu zmarł, a jego ciało nadal płonęło. Następnie widzowie przeglądali jego zwęglone szczątki, chwytając kawałki jako pamiątki.

To, co zrobiono Henry'emu Smithowi, zszokowało wielu Amerykanów, którzy czytali o tym w swoich gazetach. Ale sprawcy linczu, który oczywiście obejmował mężczyzn, których łatwo zidentyfikowano, nigdy nie zostali ukarani.

Gubernator Teksasu napisał list wyrażający łagodne potępienie tego wydarzenia. Taki był zakres wszelkich oficjalnych działań w tej sprawie.

Wiele gazet na południu opublikowało artykuły redakcyjne, które zasadniczo bronią mieszkańców Paryża w Teksasie.

Dla Idy B. Wells, zlinczowanie Smitha było jednym z wielu takich przypadków, o których badałaby i o których pisała. Później w 1893 r. Wyruszyła w trasę koncertową po Wielkiej Brytanii, a przerażenie linczem Smitha i sposób, w jaki był szeroko zgłaszany, bez wątpienia nadały wiarygodności jej sprawie. Jej przeciwnicy, szczególnie w amerykańskie południeoskarżył ją o wymyślanie przerażających historii o linczach. Ale sposobu, w jaki Henry Smith był torturowany i palony żywcem, nie można było uniknąć.

Pomimo wstrętu wielu Amerykanów odczuwało, że ich współobywatele palą żywcem czarnego mężczyznę przed wielkim tłumem, ale linczowanie trwało przez dziesięciolecia w Ameryce. Warto zauważyć, że Henry Smith nie był pierwszą ofiarą linczu, która została spalona żywcem.

Nagłówek na górze pierwszej strony „New York Timesa” z 2 lutego 1893 r. Brzmiał „Kolejny spalony murzyn”. Badania w archiwalnych kopiach „New York Timesa” pokazują, że inni Murzyni zostali spaleni żywcem, niektórzy dopiero później 1919.

To, co wydarzyło się w Paryżu w Teksasie w 1893 roku, zostało w dużej mierze zapomniane. Ale pasuje do wzoru niesprawiedliwości pokazanej czarnym Amerykanom przez cały XIX wiek, od dni niewoli do złamane obietnice po wojnie secesyjnej, do upadek odbudowy, do legalizacji Jima Crowa w sprawie Sądu Najwyższego w sprawie Plessy v. Ferguson.

Źródła

• Burned at the Stake: A Black Man płaci za oburzenie miasta.
• KOLEJNE OPARZENIE NEGRO; HENRY SMITH UMIERA W STAWCE.
• Wieczorny świat. (New York, N.Y.) 1887-1931, 02 lutego 1893.
• Fort Worth Gazette. (Fort Worth, Teksas.) 1891–1898, 02 lutego 1893 r.