W 1971 r. Sowieccy geolodzy przebili skorupę pustyni Karakum około siedmiu kilometrów (czterech mil) poza małą wioską Derweze, Turkmenia, populacja 350. Szukali gazu ziemnego- i czy kiedykolwiek to znaleźli!
Wiertnica uderzyła w dużą naturalną jaskinię wypełnioną gazem, która natychmiast się zawaliła, zbierając platformę i być może także niektórych geologów, choć te zapiski pozostają zapieczętowane. Powstał krater o szerokości około 70 metrów (230 stóp) i głębokości 20 metrów (65,5 stóp) i zaczął wylewać metan do atmosfery.
Nawet w tamtych czasach, zanim pojawiły się obawy rola metanu w zmianach klimatu a jego działanie jako gazu cieplarnianego uderzyło w świadomość świata, wydawało się złym pomysłem, aby trujący gaz wyciekał z ziemi w ogromnych ilościach w pobliżu wioski. Radzieccy naukowcy zdecydowali, że najlepszym rozwiązaniem byłoby spalenie gazu przez podpalenie krateru. Wykonali to zadanie, wrzucając granat do dziury, przewidując, że paliwo skończy się w ciągu tygodnia.
To było ponad cztery dekady temu, a krater jest
wciąż płonie. Jego blask jest widoczny z Derweze każdej nocy. Odpowiednio nazwa „Derweze" w języku turkmeńskim oznacza „bramę”, więc miejscowi nazwali płonący krater „Bramą do piekła”.Chociaż jest to powolna katastrofa ekologiczna, krater stał się również jedną z niewielu atrakcji turystycznych Turkmenistanu, wyciągając pełne przygód dusze do Karakum, gdzie letnie temperatury mogą sięgać 50ºC (122ºF) bez żadnej pomocy Derweze ogień.
Pomimo możliwości Derweze Door to Hell jako miejsca turystycznego prezydent Turkmenistanu Kurbanguly Berdymukhamedov wydał rozkazy lokalnym urzędnikom, aby znaleźli sposób na zgasić ogień, po jego wizycie w kraterze w 2010 roku.
Prezydent wyraził obawy, że pożar pobierze gaz z innych pobliskich miejsc wiercenia, niszcząc Eksport energii życiowej Turkmenistanu, ponieważ kraj ten eksportuje gaz ziemny do Europy, Rosji, Chin, Indii i Pakistan.
Turkmenistan wyprodukował 1,6 tryliona stóp sześciennych gazu ziemnego w 2010 roku, a Ministerstwo Ropy, Gazu i Zasobów Mineralnych opublikowało cel osiągnięcia 8,1 tryliona stóp sześciennych do 2030 roku. Choć imponujące, wygląda na to, że Bramy Piekieł w Derweze raczej nie spowodują znacznego pogorszenia tych liczb.
Bramy piekielne nie są jedyną bliskowschodnią rezerwą gazu ziemnego, która paliła się w ostatnich latach. W sąsiednim Iraku pole naftowe Baba Gurgur i jego płomień gazowy paliły się od ponad 2500 lat.
Złoża gazu ziemnego i aktywność wulkaniczna powodują te anomalie w pobliżu powierzchni ziemi, zwłaszcza pojawiają się wzdłuż linii uskoków i na obszarach bogatych w inne gazy naturalne. Płonąca góra Australii ma warstwę ognia pokładu węgla, który nieustannie paruje pod powierzchnią.
W Azerbejdżanie, innej płonącej górze, podobno Yanar Dag płonie, odkąd hodowca owiec przypadkowo podpalił to złoże gazu w Morzu Kaspijskim w latach 50. XX wieku.
Każde z tych naturalnych zjawisk jest oglądane przez tysiące turystów każdego roku, każdy z nich chce szansę wpatrzeć się w duszę Ziemi przez te Bramy Piekła.