Theodore Dwight Weld był jednym z najbardziej skutecznych organizatorów ruch abolicjonistyczny w Stanach Zjednoczonych, choć często był w cieniu. I częściowo z powodu własnej niechęci do reklamy, często był pomijany przez historię.
Przez trzy dekady Weld kierował wieloma wysiłkami abolicjonistów. I książkę, którą opublikował w 1839 roku, Amerykańskie niewolnictwo takie, jakie jest, wpłynęła na Harriet Beecher Stowe, gdy pisała Chata Wuja Toma.
Na początku lat trzydziestych XIX wieku Weld zorganizował bardzo wpływową serię debat w Lane Seminary w Ohio i wyszkolił „agentów” abolicjonistycznych, którzy rozpowszechnialiby informacje na całej północy. Później zaangażował się w doradztwo na Kapitolu John Quincy Adams i inni w promowaniu agitacji przeciwko niewolnictwu w Izbie Reprezentantów.
Weld poślubił Angelina Grimké, mieszkanka Południowej Karoliny, która wraz ze swoją siostrą została oddaną abolicjonistką. Para była bardzo dobrze znana w kręgach abolicjonistycznych, ale Weld wykazywała niechęć do publicznego powiadomienia. Zazwyczaj publikował swoje pisma anonimowo i wolał wywierać wpływ za kulisami.
W dziesięcioleciach po wojnie domowej Weld unikał dyskusji na temat właściwego miejsca abolicjonistów w historii. Przeżył większość współczesnych, a kiedy zmarł w wieku 91 lat w 1895 r., Był prawie zapomniany. Gazety wspominały o jego śmierci, zauważając, że znał i pracował William Lloyd Garrison, John Browni inni znani abolicjoniści.
Wczesne życie
Theodore Dwight Weld urodził się 23 listopada 1803 r. W Hampton w stanie Connecticut. Jego ojciec był ministrem, a rodzina wywodziła się z długiego szeregu duchownych. W dzieciństwie Welda rodzina przeprowadziła się do zachodniego stanu Nowy Jork.
W latach dwudziestych XIX wieku wędrujący ewangelista Charles Grandison Finney przeszedł przez wieś, a Weld stał się oddanym wyznawcą jego przesłania religijnego. Weld wstąpił do Oneida Institute, aby studiować, aby zostać ministrem. Był także bardzo zaangażowany w ruch umiarkowania, który w tym czasie był rozkwitającym ruchem reformatorskim.
Reformatorski mentor Weld, Charles Stuart, udał się do Anglii i zaangażował się w brytyjski ruch przeciw niewolnictwu. Napisał z powrotem do Ameryki i doprowadził Welda do walki z niewolnictwem.
Organizowanie abolicjonistów
W tym okresie Weld spotkał Arthura i Lewisa Tappana, zamożnych kupców z Nowego Jorku, którzy finansowali wiele ruchów reformatorskich, w tym ruch wczesnego zniesienia kary śmierci. Tappanie byli pod wrażeniem intelektu i energii Welda i zwerbowali go do współpracy z nimi.
Weld wpłynął na braci Tappan, aby zaangażowali się w walkę z niewolnictwem. A w 1831 roku bracia filantropowie założyli Amerykańskie Towarzystwo Przeciwdziałające Niewolnictwu.
Bracia Tappan, za namową Welda, sfinansowali także założenie seminarium, które szkoliłoby ministrów do osiedlania się na rozwijającym się amerykańskim Zachodzie. Nowa instytucja, Lane Seminary w Cincinnati, Ohio, stała się miejscem bardzo wpływowego zgromadzenia działaczy przeciw niewolnictwu w lutym 1834 roku.
W ciągu dwóch tygodni seminariów organizowanych przez Weld działacze debatowali nad przyczyną zakończenia niewolnictwa. Spotkania będą rezonować przez lata, ponieważ uczestnicy odeszli głęboko zaangażowani w sprawę.
Weld rozpoczął program szkolenia abolicjonistów, którzy mogli doprowadzić nawróconych do sprawy w stylu odradzających się kaznodziejów. A kiedy kampania wysyłania broszury abolicjonistyczne na południu został udaremniony, Bracia Tappan zaczęli dostrzegać pomysł Welda, aby edukować ludzkich agentów, którzy niosą przesłanie o zniesieniu kary śmierci.
Na Kapitolu
Na początku lat 40. XIX wieku Weld zaangażował się w system polityczny, co nie było zwykłym działaniem dla abolicjonistów. Na przykład William Lloyd Garrison celowo unikał polityki głównego nurtu, ponieważ Konstytucja Stanów Zjednoczonych dopuszczała niewolnictwo.
Strategia stosowana przez abolicjonistów polegała na wykorzystaniu prawa do petycji w Konstytucji, aby wysłać petycje zmierzające do końca zniewolenia na Kongres USA. Współpracując z byłym prezydentem Johnem Quincy Adamsem, który pełnił funkcję kongresmena z Massachusetts, Weld pracował jako krytyczny doradca podczas kampanii petycji.
W połowie lat 40. XIX wieku Weld zasadniczo wycofał się z aktywnej roli w ruchu abolicjonistycznym, ale nadal pisał i doradzał. Ożenił się z Angeliną Grimke w 1838 roku i mieli troje dzieci. Para uczyła w szkole, którą założyli w New Jersey.
Po wojnie secesyjnej, kiedy powstawały wspomnienia i debatowano o słusznym miejscu abolicjonistów w historii, Weld milczał. Po jego śmierci został krótko wspomniany w gazetach i zapamiętany jako jeden z wielkich abolicjonistów.