Ojciec Patryka, Calpornius, pełnił zarówno funkcje obywatelskie, jak i duchowne, kiedy Patrick urodził się pod koniec czwartego wieku (ok. 390 n.e.). Chociaż rodzina mieszkała we wsi Bannavem Taberniaei, w rzymskiej Wielkiej Brytanii, Patrick pewnego dnia zostać największym chrześcijańskim misjonarzem w Irlandii, jego patronem i przedmiotem legend.
Historia św. Patryka
Pierwsze spotkanie Patryka z ziemią, w której poświęci swoje życie, było nieprzyjemne. Został porwany w wieku 16 lat, wysłany do Irlandii (w hrabstwie Mayo) i sprzedany w niewolę. Podczas gdy Patrick pracował tam jako pasterz, rozwinął głęboką wiarę w Boga. Pewnej nocy podczas snu wysłano mu wizję ucieczki. Tyle nam mówi w swoim autobiograficznym „Wyznaniu”.
W przeciwieństwie do dzieła teologa Augustyna o tej samej nazwie, „Wyznanie” Patryka jest krótkie i zawiera niewiele stwierdzeń o doktrynie religijnej. W nim Patrick opisuje swoją młodość brytyjską i nawrócenie, ponieważ chociaż urodził się chrześcijańskim rodzicom, nie uważał się za chrześcijanina przed swoją niewolą.
Innym celem tego dokumentu była obrona samego kościoła, który wysłał go do Irlandii, aby nawrócić byłych porywaczy. Wiele lat przed tym, jak Patrick napisał swoją „Spowiedź”, napisał gniewny List do Coroticusa, brytyjskiego króla Alcluid (później zwanego Strathclyde), w którym potępia go i jego żołnierzy jako rodaków demonów, ponieważ schwytali i zabili wielu Irlandczyków, których właśnie biskup Patrick ochrzczony Ci, których nie zabili, zostaną sprzedani „pogańskim” Piktom i Szkotom.
Choć osobiste, emocjonalne, religijne i biograficzne, te dwa utwory i Gildas Bandonicus „Dotyczące ruiny Wielkiej Brytanii” („De Excidio Britanniae”) stanowią główne źródła historyczne Wielka Brytania z piątego wieku.
Po ucieczce Patricka z około sześciu lat niewoli wrócił do Wielkiej Brytanii, a następnie do Gal, gdzie studiował u St. Germaina, biskupa Auxerre, przez 12 lat, po czym wrócił do Brytania. Tam poczuł powołanie, by powrócić jako misjonarz do Irlandii. Przebywał w Irlandii przez kolejne 30 lat, nawracając, chrzcząc i zakładając klasztory.
Wyrosły różne legendy dotyczące Świętego Patryka, najpopularniejszego z irlandzkich świętych. Święty Patryk nie był dobrze wykształcony, co przypisuje wczesnej niewoli. Z tego powodu z pewną niechęcią został wysłany jako misjonarz do Irlandii i dopiero po śmierci pierwszego misjonarza, Palladiusa. Być może dzięki nieformalnemu szkoleniu na łąkach z owcami wymyślił sprytną analogię między trzema liśćmi koniczyny i Trójcy Świętej. W każdym razie ta lekcja jest jednym z wyjaśnień, dlaczego św. Patryk kojarzy się z koniczyną.
Święty Patryk przypisuje się także wypędzanie węży z Irlandii. Prawdopodobnie w Irlandii nie było węży, którymi mógłby się wyjechać, i jest bardzo prawdopodobne, że historia miała być symboliczna. Ponieważ nawrócił pogan, uważa się, że węże reprezentują pogańskie wierzenia lub zło. To, gdzie został pochowany, jest tajemnicą. Między innymi kaplica św. Patryka w Glastonbury twierdzi, że został tam pochowany. Świątynia w hrabstwie Down Down w Irlandii twierdzi, że posiada szczękę świętego, która jest proszona o poród, napady padaczkowe i odwrócenie złego oka.
Chociaż nie wiemy dokładnie, kiedy się urodził lub zmarł, ten rzymsko-brytyjski święty jest uhonorowany przez Irlandczyków, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych, na 17 marca z paradami, zielonym piwem, kapustą, peklowaną wołowiną i ogólnym biesiadowaniem. Podczas gdy w Dublinie odbywa się parada, która jest zwieńczeniem tygodnia uroczystości, irlandzkie obchody Dnia Świętego Patryka są głównie religijne.
Źródła
- Sub-Roman Britain: An Introduction
- Gildas: From Concerning the Ruin of Britain (De Excidio Britanniae)
- Z Medieval Sourcebook, rozdziały 23–26 pracy Gildasa na temat upadku Wielkiej Brytanii.
- Wpis do słownika Ecole na temat Gildas the Wise