Gry Panhellenic, w których wystąpiły greckie polis (miasto-państwo; pl. poleis) przeciwko innym, były wydarzenia religijne i zawody sportowe dla utalentowanych, ogólnie bogatych, poszczególnych sportowców w zakresie prędkości, siły, zręczności i wytrzymałości, według Sarah Pomeroy in Starożytna Grecja: historia polityczna, społeczna i kulturalna (1999). Pomimo konkurencji między polisami w okolicy grań (grecka koncepcja cnoty), cztery cykliczne festiwale czasowo zjednoczyły religijnie i kulturowo ściśle związany świat grecki.
Te ważne wydarzenia odbywały się regularnie przez okres czterech lat, który został nazwany na cześć najsłynniejszej z czterech. Nazwany Olimpiadą, został nazwany na Igrzyska Olimpijskie, które odbywały się w Elis, na Peloponezie, na północny zachód od Sparty, przez pięć letnich dni, raz na cztery lata. Pokój był tak niezbędny, aby zgromadzić ludzi z całej Grecji na Panhellenic [pan = all; Greckie = greckie] gry, w których Olympia miała nawet słynny rozejm na czas trwania gier. Grecki termin to brzmiekecheiria.
Igrzyska Olimpijskie odbyły się w sanktuarium Zeusa Olimpijskiego w Elis; Gry Pythian odbyły się w Delfach; Nemean, w Argos, w sanktuarium Nemea, znanym z praca, w której Herakles zabił lwa od której skóry nosił bohater; i gry w Przesmyk, które odbyły się w Przesmyku Korynckim.
Te cztery gry były stephanityczne lub koronne, ponieważ zwycięzcy zdobyli koronę lub wieniec jako nagrodę. Te nagrody to wieniec z oliwek (kotinos) dla zwycięzców olimpijskich; wawrzyn, za zwycięstwo najściślej związane z Apollo, ten w Delfach; dziki seler koronował zwycięzców z regionu Nemean, a zwycięzca z girlandami sosnowymi w Przesmyku.
Igrzyska olimpijskie uhonorowały przede wszystkim Zeusa Olimpijskiego; gry Pythian uhonorowały Apollo; igrzyska nemejskie uhonorowały Zeusa Nemejskiego, a Isthmian uhonorowały Posejdona.
Pomeroy umawia mecze na 582 p.n.e. dla tych w Delfach; 581 dla Isthmian; i 573 dla tych w Argos. Tradycja sięga igrzysk olimpijskich do 776 roku p.n.e. Uważa się, że możemy prześledzić wszystkie cztery zestawy gier wrócił przynajmniej do gier pogrzebowych związanych z wojną trojańską, które Achilles zorganizował dla swojego ukochanego Patrocles / Patroclus w Iliada, który przypisuje się Homerowi. Historie pochodzenia sięgają jeszcze dalej, do mitologicznego okresu tak wielkich bohaterów, jak Herkules (Herakles) i Tezeusz.
Nieprawidłowo jedna z gier Panhellenic - i istnieją pewne zauważalne różnice, według Nancy Evans została na nich wzorowana Wielka Panathenaea w Obrzędy obywatelskie: demokracja i religia w starożytnych Atenach (2010). Raz na cztery lata Ateny obchodziły urodziny 4-dniowym festiwalem z zawodami sportowymi. W pozostałych latach miały miejsce drobne uroczystości. W Panathenaea odbył się zespół, a także indywidualne wydarzenia, a nagrodą była specjalna oliwa z oliwek Ateny. Były też wyścigi z pochodniami. Najważniejszym wydarzeniem była procesja i ofiary religijne.